薛元琴道了谢，和于氏一起扶着柳英离开了福荣阁。

于氏等人刚离开，宁氏身边的心腹丫头林芝走了进来，瞧了一眼三人离开的背影，小声说：“夫人，就这么放了三姑娘？”

宁氏冷哼了一声，“要不然还能怎么办？”

事情若闹大，真追究起来，对谁都没有好处，老太太都不处置了，她还能怎么着？

“这三姑娘的胆儿也忒大了，竟然管起安国公那边的事儿来了。”林芝在宁氏的耳边咕哝。

宁氏的双眸眯了眯，露出一抹寒光。

这丫头贸然行事，若柳培培的脸治好了也就罢了，若治不好，岂不带累她这个嫡母，遭人怪罪？而且顾头不顾尾，险些将她的宝贝女儿柳神珠都给拖累进去。打她一顿都是轻的。

其实在宁氏的内心深处，巴不得柳培培的脸治不好。一个庶女而已，于氏却日日带在身边当宝贝似的，还处处跟她女儿比肩，当真是碍人眼。

宁氏拿起桌上于氏送来的匣子，递给林芝，“神珠最喜欢夜明珠了，你待会记得拿去给她。”

林芝接过，“是，夫人。”默了一会儿，她又犹豫着说道，“夫人，三姑娘突然跟大房和四房那边走的这么近，是不是心里有什么打算 ？”

宁氏冷笑，“走的近又能如何？她的一衣一食，一针一线和将来的婚事都在我手里头攥着，就算将来嫁了人，还是要依仗娘家，照样得靠我。那于氏和薛氏护得了她一时，还能护得了她一世？她若是聪明，就给我安安分分地，若胆敢生出什么不好的心思，我有的是办法拿捏她。”

林芝顺着宁氏的话头讨好，“夫人说的是，三姑娘生母早亡，又没个兄弟姊妹，将来自然事事都要仰仗夫人，看夫人的眼色过活。不过，三姑娘那性子，跟个面团似的，量也生不出什么事儿来。”

林芝这话算是说到宁氏心坎里了，她从来都不曾将柳英放在眼里，对付她都嫌费事。

“所以啊，四房要带她走，就尽管带走，我乐得清静，反正到时候，她只能是乖乖地回来。”宁氏讥诮着道。只是她万万没有想到，柳英这一去，当真是再也没有回这个家。

再次回到马车上，前后不过一个时辰，柳英却像是经历了一场大劫，感觉整个人都是虚的。面对薛元琴，心中有千言万语，却都哽在喉头说不出来，最终只有嘶哑的一句，“四婶，谢谢你。”

薛元琴没有说话，拉过她的手，轻轻掀开袖子，一条条细细密密的伤痕映入眼帘。薛元琴的脸上满是心疼，柔声问：“她经常这样打你吗？”

柳英摇头，眼中却是落下泪来，“这是头一回。”

她没有撒谎，宁氏对她从来都是冷暴力，不理不会，不管不顾，权当透明，像今天这样子动手，真的是第一次。她之所以哭，一来确实是觉着委屈，二来是因为感动。自古以来，雪中送炭，总是最感人肺腑。

薛元琴揽过她，轻轻拍着她的肩膀，说道：“好孩子，四婶知道你委屈，你母亲不该打你，但有一句话她没有说错。今日的事，你确实有欠思量。”

柳英低头不语。

其实她又何尝不知？只是错误已经造成，纵然后悔，也于事无补。虽然最后顺利帮柳培培找到了仙子草，并且有惊无险，安然度过，但结果的好坏，并不能否认她行为失当的事实。当时义无反顾，勇往直前，看似勇猛，实则鲁莽，若不是她们运气好，碰见那辆回城的马车，只怕此刻她们仍然被困在城外，而整个柳家则会因为她们闹个人仰马翻，沦为全京城的笑柄。

薛元琴知她聪慧，一点就透，也不多加指责，只是扶正柳英的身子，看着她的眼睛说道：“以后纵有天大的事情，也要和家里人商量，你母亲若是不管，你就同我说，知道吗？”

柳英乖乖地点头，“知道了，谢谢四婶。”

“傻丫头，别动不动就谢，四婶没有女儿，在心里，就权把你当女儿疼了。”薛元琴语气轻柔，像极了一位温柔慈祥的母亲。柳英心中又是一暖。

“四婶这样善良，佛祖一定会如您所愿，保佑您将来生个女儿的。”

薛元琴笑了，“瞧你这小嘴儿甜的，那若是没有呢？把你赔给我？”

柳英将头靠到薛元琴的肩上，幽幽地道：“我若是能做您的女儿，那当真是我的福气。”

感受到柳英的情绪低落，薛元琴拍了拍她的手以示安慰。

马车嘚嘚在寂静的街道上行走，月光皎洁，晚风清凉。柳英没有想到，她无意中的一句话，不日后，竟然一语成真。