他撅起嘴，满脸不爽的哼了哼，黄狱卒有些哭笑不得，多少人连县试都没过呢，谭振兴第四算不错了，等他孙子下场科考能取得这个成绩，他睡着了都能笑醒。

他思忖道，“振兴少爷，县试过了就好，后边有府试和院试呢。”

院试是最重要的，过了是秀才，成绩好还能成为廪生，享受朝廷补贴的银钱和粮食，他认识的人里，就没和县试成绩较劲的，谭振兴的反应真是奇了怪了。

谭振兴也觉得自己矫情了，不管怎么说县试过了总比没过好，至少明年用不着再花钱报考县试了，至于府试和院试他是知道没希望的，谭振学那般勤学刻苦都没考过，何况是他了，他自我宽慰道，“罢了，不纠结了，第四就第四吧。”

黄狱卒很想大声呐喊说第四很好了，参加县试的有百余人，最后只取了12名，谭振兴能榜上有名是多值得庆幸的事啊，别说第四，第十二名都有人抢着要。

“振兴少爷，第四不错了，好多人想考第四都考不上呢。”

谭振兴兴致缺缺的嗯了声，和黄狱卒聊起外县调来的衙役，说实话，他这会都惊魂甫定，太恐怖了，怎么有这么凶残的人，就不怕他日他们考上秀才报复回去？

黄狱卒笑，“振兴少爷，衙役们也不好做，是县令大人要求他们这么做的。”科举作弊是很严重的事，弄不好县令大人的乌纱帽都保不住，不找些面目狰狞的衙役震慑住考生，考生作弊怎么办？县令大人也是逼不得已。

想想是那么回事，谭振兴不由得感慨，“县令大人也不好做啊。”

他们聊天，谭盛礼则给谭振业讲文章，昨日布置的功课是以仁义为题，亲族犯事，是纵容包庇维系家族兴盛还是秉公无私将其推出去让家族蒙羞，好几处地方谭振业反复阐述，太过累赘，几个措辞太尖锐，会给考官留下不够稳重的印象，真正的好文章哪怕用词温和平淡，也有鲜明不可动摇的立场，谭盛礼随口提了两个文章风格南辕北辙的学士，说出口察觉不对劲，时过境迁，他喊得出名字的学士早已不在人世，文章或许被世人传颂，但桐梓县的书铺小，并没多少文人墨客的文章。

谭盛礼冒出个念头。

“父亲？”

见谭盛礼顿住，谭振业心有戚戚，小声唤了声。

谭盛礼回过神，幽暗的眼眸闪着谭振业看不懂的情绪，但听谭盛礼道，“继续吧”

凡牵扯仁义的考题，多侧重取舍，词句不可太犀利，最忌讳捧踩，表明立场，引经据典，自圆其说就行，谭盛礼背了几篇类似的文章，分析里边的词句，完了让谭振业自己思考修改，趁这闲隙，他又去指点几个狱卒的孩子，最后再和牢里的其他人想找他解惑的人聊聊，他日日来，谁想往家里捎话都会找他，谭盛礼没时间挨家挨户传话，都请谭辰风帮的忙，谭辰风是村长，认识的人多，找人传话对他来说容易得多。

等他和谭振兴走出监牢，太阳已落下山了，只余漫天红霞。

“辰清叔”街上，谭生隐扛着两个包袱，在树荫下等着，看他们出来，忙跑上前，“辰清叔，你是案首呢，振兴哥第四”

谭振兴已经接受这个结果了，在歪瓜裂枣里挑歪瓜，虽丢脸，好在报考费没有白花，他问谭生隐，“你呢，你过了没？”

谭生隐不好意思的点头，“过了，倒数第四。”

谭振兴拍拍他的肩，“倒数就倒数吧，过了就行，要不然明年还得花报考费。”

“嗯。”谭生隐不计较名次，过了就行，他没有谭盛礼的渊博，写不出那么雄浑苍劲的字，能挂倒数就算不错了，要知道，县令大人得知他是谭家族人，特意留自己考察了几句功课，叮嘱自己好好跟着谭盛礼学，他日定能高中。

县令大人说，整个桐梓县，学问最好的就是谭盛礼了，能拜在他门下是几辈子修来的福分。

再看谭盛礼，谭生隐掩饰不住脸上的钦佩，“辰清叔，县令大人邀请你明日过府做客呢。”

“我知道了。”谭盛礼眉眼温润如初，看了眼红霞染红的长街，“走吧，咱回去了。”

考生们早已各自离去，街上热闹散尽，安安静静的，经过书铺时，谭盛礼侧目望去，大门落了锁，只剩下半墙的霞光。

书铺已经打烊了。

桐梓县文风不盛，书铺卖的书残缺不全，既然叫谭振兴他们走科举，势必要阅览百书的，就桐梓县书铺的藏书，远远不够。

搬家好像势在必行，搬到藏书丰富的地方，时时有书读，时时有文章看，谭振兴才不会局限于科举的几本书。

而且他也要出去看看，物是人非，眼前的环境于他来说是陌生的，几十年过去，朝廷有了新的变革，科举制度也不同从前，或许推崇的文风亦有了变化，住在惠明村，消息闭塞，时间久了恐会固步自封裹足不前，想了解更多，搬到文风鼎盛的地方帮助是最大的。

最重要的是，日后他们外出参加考试，家里留下的全是女子，出了事连个照应都没有，要他如何放心得下。

搬家是最好的办法。

一路无话。

晚霞的余晖渐渐散尽，进村后，归家的村民们纷纷出来询问情况，谭盛礼没有架子，言简意赅将县试结果说了，态度温和有礼，和以前没什么不同，和刘家高高在上的态度截然不同，拥过来的村民们连连感慨，心底愈发瞧不起刘家人做派，前段时间好多人请刘明章做保，罗氏到处吹嘘谁谁谁给了什么礼，趾高气扬的态度看得人火大，而且罗氏去哪儿吹嘘不好，偏偏来惠明村，不是明摆着膈应人吗，吹嘘不算，明里暗里打听谭佩玉有没有重新许配人家，笑人家是不会下蛋的鸡，言语粗鄙，不堪入耳。

村民们真听不下去了。