“对了，这其中还有一段出自闻府的波折。”二人相谈了一阵，祝将军似是想到了什么，叹道，“殿下可认识那中箭的闻府小子？闻仕珍是个孬种，没料到养个儿子出来还挺有骨气。”

听祝梁提起了闻雪朝，赵凤辞放下了手中酒盏。

“听闻那小子替太子挡了一箭，躺了半月才缓过神来。这还没完，他不知从太子府听了什么消息，深更半夜跑进宫去和陛下理论。说什么他的伤与镇北府无关，劝陛下不要为害忠良云云。陛下见这束发小儿能言善道，不但未作计较，还赐了些药让他带回去。谁料到闻家这小子还没出宫便晕倒了。”

“你猜为何？原来他溜出府时伤口便裂开了，硬撑到面圣完才晕了过去。”

赵凤辞身子一僵，他难以置信地望着滔滔不绝的祝将军，心中思绪绞在一起，往日种种涌上心头，压得他心如刀绞。

为何闻雪朝没有进宫赴宴，为何养了三月的箭伤仍不见好，原来谜底已昭然若揭。

这人又弃自己于不顾，去为别人做傻事。

祝梁见天色已晚，便敛了话头，唤亲卫长亲自将五殿下送回营帐，并嘱咐他好好休息。赵凤辞昏昏噩噩地回到帐中，并未直接就寝，反倒独自一人走到了易水河畔。

他解下了闻雪朝给他的玉佩，放在掌中轻轻摩挲。那凌厉的雪字深深嵌在玉中，衬着波光粼粼的易水，泛起了温润的光泽。他想起那一双明眸的主人，沿着宫中小径而来，初见便晃了自己这毛小子的心神。

距延东军南下已过半月，闻雪朝算着日子，大军再过两日便到杜陵都府。他身子好得七七八八，日常行走已无大碍，便收到闻仕珍传来的消息，让他今日去一趟临枢院。

临枢院由晋安帝设立，与中庭分掌军政大权。临枢院设立伊始原是为削弱相权，加强帝君对军权的掌控。然而到永平年间，临枢院由闻相掌权，院内小事已不必上报天听，隐隐有架空帝王之势。

闻家嫡公子长这么大，却是初次被邀至临枢院旁听。见闻雪朝跟在闻相身后走了进来，众臣纷纷与同僚议论了起来。今日所谈是军机要事，看来闻仕珍已有意让嫡子入朝历练了。

闻相指了个角落的位置，闻雪朝便乖乖坐了下来。他听文武朝臣谈了几个时辰的南国叛乱及北境战事，并未听出个大概，掩袖连连打了几个哈欠。要事谈毕，大臣们上了自家府邸的轿子，或是打道回府，或是去酒楼小叙，先后离开了临枢院。

闻雪朝见人群散尽，正欲起身，却被闻仕珍喊住了：“闻玓，随我来。”

他跟着父亲进了后堂，竟看到几位刚离开不久的朝臣都坐在堂中，似是在候着参知政事。刑部尚书郑睿，三司副使严青，中书舍人钱彦泓……在座的几位都是朝中的中流砥柱。

他还未等父亲示意，便依次向在座的几位老臣行了礼。钱彦泓已逾古稀之年，见闻家小辈如此懂礼数，满意地抚了抚须：“如今咋们都老了，这天下今后便是少年人的天下。闻玓如此聪慧机敏，看来仕珍是要提前培养出下一个闻参知啊。”

闻仕珍摇了摇头：“阁老说笑了，此次叫上小儿，不过是朝中事务愈发繁复，需让小辈分担些琐事罢了。”

“既然人都齐了，我便同诸位大人细细说来。任都府来信，延东军明后两日便到杜陵，杜陵属城有八万兵马留守，南境有五万，加上此次京中拔营两万，延东此次共有十五万兵马可供调遣。任都府称他此前与祝梁商谈过，待练兵三月，加上钻营战术机巧，多不过半年，便会向乌首人开战。”闻仕珍脸上神色晦暗不明。

“那便需尽快作出抉择，是弃是留，闻相有何高见？”刑部尚书有些焦急地问。

闻仕珍沉吟不语，反倒是钱阁老缓缓道：“老夫如今已是半截身子入土的人，若圣上怪罪下来倒是能扛上一扛，大不了以死谢罪。就怕我钱家几代忠良，也受我连累不得善终啊。”

闻雪朝挑了挑眉，这钱老小子当了□□还想立牌坊，世上哪有那么容易的事？

闻仕珍叹道：“我何不担忧圣上发现蛛丝马迹。不过我等与乌首私下来往多年，闻府在杜陵设下的钱庄和粮铺还有几百名乌首人派来的内应，如今实在是骑虎难下。”

“乌首手上欠咋们多少银两？”钱彦泓问。

“黄金十万两，银钱百万两，珠宝玉器不计其数。”

“这笔钱不要也罢，”闻仕珍咬牙说，“我再加赠二十万银两给乌夫人，让她带那帮海寇避走东海，既不影响咋们往后生意，也不会向延东军透露风声。”

闻雪朝屏住了气。父亲唤自己来枢密院，果然是为了此事。他早早便知京中几家大族同东境海寇私下暗通款曲，多年来通过海道堆金积玉一事。朝廷久久未能镇压乌首海寇，夺回东境群岛，背后何尝没有世家大族的影子？若灭了海寇，便是断了他们在东境的商机。今日父亲叫自己前来，想必是心有余而力不足，终于想将自己也拉下这蹚浑水了。

他一向清楚闻府富可敌国背后的缘由，父亲和这帮老臣与胡人海寇并无不同，不过是群在内侵蚀大芙的国贼而已。

他无法在五殿下离京前透露许多，只能旁敲侧击地告诉他一些东境之事。后来见赵凤辞并未明透，才在临走之前将自己的玉佩赠予了他。

“暂且派人去通知乌夫人，先观察一番延东军动向，再做后续打算。若有任何异象，我便派府中小辈亲自前去周旋。”闻仕珍看了儿子一眼，“之前乌夫人给你的玉佩，你可收好了？”

“回父亲，雪朝已妥善保管。”闻雪朝见父亲问自己，心脏刹那间漏了一拍。

“那便好。那玉佩是当年乌夫人赠与你的生辰礼，若你今后需去东境，身带玉佩，自然不用担心安危。”

闻雪朝幼时曾在闻府见过那海寇女首领一面，女首领给了她一枚翡翠打造的玉佩。说这玉佩能保他在东境畅行无阻，性命无忧。

将军收了他的玉佩，他便等着将军归来了。