我跟乔正堂已经跪了一个时辰了，终于等来了皇帝的回光返照。

可皇帝陛下的声音依然有点虚飘，像冤魂叫屈一样摇荡在我天灵盖上：“不~厌~呐。”

毕竟见过一次这种场面，所以这回我就比较淡定：“臣女在。”

他气若游丝，已呈油尽灯枯之势：“乔卿应该把朕的意思告诉你了，你考虑得如何了？”

这话他一个时辰前问过一次，我这厢还没回答，他就合了眼。陈太医又是掐人中，又是灌汤药，折腾了一个时辰，他才又醒过来。

怕他再次咽气，我赶紧说：“考虑好了，臣女不想做新帝的皇后，臣女想做陛下的皇后。”

此话一落，原本在榻上躺着的陛下，直挺挺得撑起上半身来，面皮发灰姿态僵硬，宛如白日诈尸。

还没等皇帝发言，身旁的乔正堂已经吓得浑身发抖、哐哐磕头了：“陛下！罪臣管教无方，才使小女胆大妄为。她一派胡言，死不足惜，但请陛下保重龙体，万勿动怒！”

皇帝倒是比乔正堂镇定，就是那眼神有些瘆人，仿佛要邀我同乘仙鹤，相携奔西：“为何？”

我正欲回答，就觉手腕一沉，低头的时候发现乔正堂掐住了我的手腕。

皇帝虽濒死，却未瞎，只是胡子抖得厉害：“乔卿，你让她说。”

乔正堂面色惨白，他松手时看我的那一眼，好像已经把九族的死活押在我这张嘴里了。

我挺起身来：“陛下，西疆距此五千里，从消息送达到殿下归京，即便一路快马，他也要二十天才能回来。太子妃身份，相较皇后或太后而语，毕竟位卑言轻，对内镇不住后宫喧嚷，对外抵不了贼子叛乱。所以臣女想做陛下的皇后，愿为陛下拼死一搏，誓守大祁万代江山。”

皇帝的面皮终于好看了那么一些，胡子也抖得轻了：“好孩子呐，朕没看错你。”

到底在皇帝身边当了二十年心腹，替皇帝管了十二年银钱，乔正堂精准地接收到皇帝这话里的信息，于是把头磕得邦邦作响，像是铁了心要把这金丝楠木的地板给磕穿：“陛下三思，且不说她年方二十，少不经事，单看她这些年的言语做派，也不是当太后的那块料哇！”

皇帝呵呵一笑，“朕二十那年，已是天下君父了，”趁还活着，迅速对苏公公招手，“苏得意，拟诏吧。”

我看到皇帝陛下的唇角清晰地抽了抽。

应该是生怕过了这个村，没了这个店。

*

回到家，乔正堂把我叫进书房，哭天抢地，一通好骂。

我就知道今天会经历这种到处下跪的场面，提前在膝盖上绑了棉垫，但还是架不住跪得腰酸/腿软。

乔正堂哭得我脑袋嗡嗡作响，我实在不知道他为什么难受成这个样。

当初我被六王爷退婚，到手的王府正妃被别家姑娘抢走，乔正堂在百官面前脸面全无，都没像今天这这样哀伤。现在我都是板上钉钉的皇后、是未来说一不二的太后了，他倒是哭得上气不接下气，眼看就要厥过去。

“父亲大人，”我也不敢表现得太过振奋，就耷拉着眉眼，作出深思熟虑的模样，“孩儿确实不孝，但这样做属实万不得已。”

“万不得已个仙人板板！”他气得骂出川渝乡音来，“老子给你铺好了路，架好了桥，你是一点也愿意往上走哇，你非得去趟这混泥汤！”

我给他磕了个头：“父亲呐，嫁给陛下，女儿这辈子就是不可动摇的六宫之主，新帝身边那些莺莺燕燕都是我的儿媳；嫁给新帝，头顶无数个太妃都是我的婆婆，身旁千娇百媚都是我的死敌。父亲大人向来目光老辣，怎么没看清这一桩呢。”

乔正堂的泪珠子混着鼻涕泡，噼里啪啦往下砸，蹲在我面前，像是也要给我磕个头：“老子怎么没看清，嫁给新帝虽说要争风吃醋，但也比嫁给陛下，往后六十年空守后宫，新人白头、活活老死强啊。”

这话让我心尖一痛。

这个时候的乔正堂对权位还没有那般热切的追崇，是最疼爱我的时候，我不想看到他这么伤心。

于是换了个思路劝解他：“父亲大人，不厌这样选择，除了对自己有私心，对您，对乔家，对祖宗也有私心。”

他瘫坐在地上，哀莫大于心死：“我养出你这么个笨蛋玩意儿，已经愧对祖宗了，你的私心是把我气死好去伺候你黄泉下的祖父祖母吗？”

我道：“父亲，纵观历史千百年，有哪个官员能在四十三岁这一年，白白得来一个二十岁的外孙的？且这外孙还是就要继承大统的新帝。”

“……”

见他神情松动，我就继续掏心掏肺：“当皇帝的外祖父不比当他的岳父强多了？皇帝乃君父，比百官大一辈，您乃皇帝的外祖父，就比皇帝大两辈、比百官大三辈。那些拿女儿被退婚来笑话您的大臣们，以后见到您都得跪下喊国丈，见到哥哥们就得跪下喊国舅，所以您再考虑考虑？”

乔正堂终于收住了哭声，可还是抽抽搭搭的，有些替我意难平：“陛下倒是能放心撒手了，但往后六十年，我儿可怎么过啊……”

我笑着安慰道：“自然是身居后位颐养天年，闲观儿媳们争奇斗艳。”

*

乔正堂担心我以后的六十年都困于后宫，孤苦无靠，却不知道，我其实连六年都活不过的。

上一世，我听从他的安排，在老皇帝垂死之前，接下诏书和玉玺，成了未来的皇后。成安殿前长剑伫立，面对六王爷八万府兵，枯守十日，才把姜初照从西疆盼了回来。

本以为姜初照会念在我替他守着皇位的份上，多少能对我好点儿。

可等来的却是他握着一个西疆女人的手，看戏一样地将我上下审视：“听说你和我六皇叔在成安殿里宽衣解带，缱绻天明，他才把府兵撤了回去。”

他身旁的女人，听到这话，笑得额上胡珠乱颤：“我们西疆的女人嫁出去后就专心侍奉自己的丈夫，哪怕选择去死也不会再做他人妇。”