家中多了生意，叶母便比从前轻松不少。她与叶父仍旧是每日一早起来，去村中各户人家中收菜，再由叶父赶着驴车将这些菜蔬送到瑞王府。等叶父出了村子，她便可以回去好好歇一歇。

叶母早年生过重病，后来身子也不大好，大夫说了要好好休养，可他们家也没有休养的条件。从前顾思凝在时，家中总缺银子花，叶母是万万没想到，换了一个女儿，自己反倒得了空闲。

叶明蓁掰着指头，一件一件给她说清楚：“娘，你瞧，只不过是搭上了一条路子，你便可以轻松许多。照齐公子说的，他还能给我们其他贵人府中采买的生意，只不过多送几趟，非但能比你从前轻松，连挣得银子也多。等攒够了银子，我们就搬到城里，买一间大宅子，爹也不用再这般忙碌，驴车不好，我们还能换辆马车。手中的银子多，能做的事情便更多了。”

叶母听得十分向往。

她连忙说：“想在京城里买宅子，那得多不容易。我们这虽然不比京城，可地方大，也不差了。”

“那就买大宅子。”叶明蓁轻描淡写地道：“一进的太小，我们就在东城买，那儿院子大，周遭也清净。”

就算是京城也分地段，东城的宅子的确大得很，可住得可都是达官显贵，普通人轻易买不得。叶母哎哟了一声：“那得要多少银子！”

“缺了银子，咱们就去挣来。虽然只是府中采买，可只要好好运作，也能铺成大生意。世间商贾这样多，小则在街上占个摊位，大则商号遍布各地，有的与平民百姓做生意，有的却能与皇上做。一间宅子也就算不得什么，娘你要是想，我们能在京城江南北地各处都买宅子，得了空闲便去四处住住。”

叶母躺了两日，只觉十多年未见的懒筋都躺出来了，这会儿听叶明蓁随口一提就是买好几间宅子，一下子躺不住了。

她慎重地道：“我和你爹都这么大岁数了，想买那么多宅子，还是有些费劲……”

“娘，我想好了，等过几日，我也到城中找一份事情做。”叶明蓁说：“家中只有我们三人，你身子又不好，你好好歇着便是。”

叶母立即道：“这怎么行？你一个姑娘家，怎么好出去抛头露面，先前跟着我卖菜也就罢了，如今又要说去做事，若是让人欺负了可怎么办？”

“娘，你想多了。”

叶母可不觉得自己想多了，她看看女儿如花似玉的脸蛋，脑中的想法可一日也没减少。京城里那么多纨绔恶霸，她这女儿的运气可不算好。

可叶明蓁早有打算。

就冲着京城里的宅子，为了不再每日坐驴车往返，她与叶母说了此事，很快便进城了。

叶父将她带到城门口，犹豫地把她拦下：“你娘说的是，你一个姑娘家……”

“爹，我心中有数。”

叶父张了张口，他向来寡言少语，临出门前被叶母叮嘱了一通话，答应了要好好劝劝，可真到叶明蓁面前，却是一句也说不出来。他心中放心不下，便亦步亦趋地跟在叶明蓁身后，生怕她被受什么委屈。

作为一个姑娘家，叶明蓁能做的事情也十分有限，因而她一早便看中了几个地方，今日便是来碰碰运气。

叶父见着她进了一间书肆，心中才长舒了一口气。他就站在外面等着，不敢进去，见书铺往来皆是书生，谈论也都是他听不懂的学问，那些书生手中抱着的书，更是他闻所未闻。叶父怔愣片刻，又重重叹了一口气。

等叶明蓁出来时，便看见他站在墙角，缩着身子，整个人都融进了阴影里。

“爹。”

叶父回过神来：“哎。”

“爹，我们回家吧。”

叶父看了看她，又看了看书肆：“那……”

叶明蓁露出笑来：“明日起，我便在这里做工了，一切都谈好了。爹，以后你出门时得记得将我捎上。”

叶父一怔，难得话多了一些：“就……就好了？”

“书肆要的也不过是平日里整理书册的人，要求不高，只需会识文断字。”叶明蓁不甚在意地说：“这儿开的工钱不多，鲜少有书生乐意来，倒是适合我。”

叶父呐呐应了一声。

叶家村的村民生下来就背□□土，谁家要是出了个秀才，那可是件稀罕事，十里八方都羡慕。可侯府不一样，那样的人家，连丫鬟下人都会识字。读了书识了字，仿佛人都分成两样了。

他的女儿又懂事，又有主意，寻常人家养不出来。都是荆钗布裙的农户女，举止气度也与其他姑娘不同。自从新女儿来了他们的家，他与叶母连吃饭都小心翼翼的，唯恐自己动作粗鲁。

顾思凝被他们养大，从小待惯了的环境，尚且挑剔不满。可自叶明蓁回来后，她一句不满也没说出口。

叶父说不明白，只觉心中酸楚，他看叶明蓁费心奔波，便想将所有好东西都给她。可他们家中别说书册，连纸笔都不曾有。能给出来的那些，又都是从前的叶明蓁看不上眼的东西。他如鲠在喉，却又满心茫然。