傅凝婉还未发话，傅凝妙脸上却先显出几分不合时宜的慌乱来，嚷嚷道：“少来，你当哄傻子呢！大姐姐可不会被你三言两语糊弄过去。”

傅凝婉终于察觉有些不对，凌厉地看了傅凝妙一眼，“三妹，二妹还未说怎么查呢，你慌什么？”

“我……”傅凝妙张口结舌，亦只能强撑着楚楚可怜道，“她一向诡计多端，我这不是怕大姐姐被人愚弄么……”

“原来在你眼中，我是这样蠢钝之人，”傅凝婉冷笑，显然马屁拍到了马蹄子上，当事人并不舒服，“身为姊妹，你不思敦睦友好，反倒出言毁谤，这是傅家教你的体统么？”

她对凝霜的态度反而略微好转了些，“二妹，你有何主意，不妨道来。”

傅凝妙不敢说话了。

凝霜看了眼故作公正的傅凝婉，又看了眼噤若寒蝉的傅凝妙，方才盈盈一笑，“其实不难，大姐姐你也知道，那镯子并非新物，而是戴久的了。”

傅凝婉眼中出现一丝躲闪，她当然知道，那本不该是她的东西，不过是她冒领的，遂干咳一声，“有话直说便是，扯这些有的没的做什么。”

凝霜也懒得卖关子，“且那镯子看着成色极好，其实不然，亦非赤金打造，而是玉质外表裹了铜粉，再鎏金而成，徒有其表而已。”

傅凝婉焉能听不出这话里的讥刺之意，无非指她金玉其外败絮其中，不由得涨红了脸，却又不便发作，只得别过头去嗽了一声。她对于凝霜的话并不疑心，想也知道，她一个十五六岁的小姑娘，傅三老爷纵然慷慨，又怎会贸贸然给她这样价值不菲的东西，多半是些仿冒品，用来哄孩子玩的。

傅凝婉略一思忖就明白过来，“你是说，那镯子经年累月，外漆难免有所脱落，谁要是偷了镯子，衣裳必然沾有金粉的微粒，只消一查便知。”

凝霜微笑，“大姐姐聪慧过人，远非我所能及。”

傅凝婉情知对方并非真心恭维自己，听了这话自然高兴不起来，只漠然扫过院内众人，“既如此，就各自将衣袖展开，以证清白吧。”

其余人虽有些嘀咕，却也乖乖听话，唯独傅凝妙面露迟疑，两手背后轻轻搓着，显见得不怎么情愿。

傅凝婉冷笑道：“三妹，你为何躲躲藏藏？”

“我……”傅凝妙的嘴唇不由哆嗦起来，有心说自己衣裳勾破了不能见人，却又知晓这样拙劣的谎话骗不过去，只能白着脸任人诘问。

事已至此，傅凝婉再无二话，“来人，去三姑娘房里搜一搜。”

连衣裳都不用看了，傅凝妙心虚到这份上，不是她还能有谁？

须臾，便有大房的老妈子捧着一枚晶莹剔透的玉镯出来，“大小姐请看。”

傅凝妙扑通一声跪在地上，哭诉自己一时鬼迷心窍——她长这么大，还从来没见过宫里赏的东西，因听说萧皇后那枚镯子并非凡品，因起了偶然一观的念头，原打算两三日之后便还回去的，谁知傅凝婉天天命人擦拭，才到黄昏便发觉了，这才话赶话将事情闹到这份上。

傅凝婉气恼不已，“你要想看，何不同我直说呢？白白叫二妹受了好一顿冤枉。”

傅凝妙心道你这会子倒会装好人，平时怎不见你这般慷慨，何况要不是你本就看不惯傅凝霜，怎的我一说你就气势汹汹来抄家了？这会子却将责任都推到我头上，好没道理。

可傅凝妙深知自己前程尽系于大房之手，故而并不敢得罪，只得软语哀告，只求傅凝婉别将此事告诉太太，能私了还是私了为好。

傅凝妙本就由大太太教养长大，她出了丑，大太太面上也过不去。傅凝婉适才出言恫吓不过是做做样子，自然不可能真当面处罚这位三妹——等带回大房后，想怎么罚都行。

眼看着几个身强力壮的妈妈将神情恹恹的傅凝妙带走，傅凝婉这才朝凝霜挤出一个笑，“让妹妹受惊了，好生过意不去。妹妹累了一天，还是早些回屋歇息吧，明日我会让母亲给你一个交代。”

所谓交代，无非是送些食补药补的东西，连银子都是轻的，凝霜自然不放在心中。她望着傅凝婉当宝贝般揣在怀里的那枚镯子，莞尔道：“姐姐不会以为我方才说的是真话吧？”

“你什么意思？”傅凝婉感触到她的视线，仿佛被毒蛇舔遍全身，满心的不舒服。

凝霜的神情却愈发和悦，“我是说，镯子的成色好不好，姐姐难道不曾亲见，仅凭三言两语就认定我所言无虚么？”

傅凝婉终于醒悟，眼中露出难以置信来，她用力摩挲着怀中之物，哪有什么掉漆的金粉，分明与崭新无言，可傅凝霜适才说……

凝霜似乎觉得她的模样极为有趣，微微笑道：“你没想错，我的确没有这样价值连城的东西，所以这枚镯子根本不是我的，事到如今，你还以为那日进宫十分顺利么？”

傅凝婉紧紧握着镯子，指甲几乎钳进肉里，她似乎并不觉得疼，目中反是一片茫然之意——镯子并不是救命之人失落的，萧皇后故意拿它出来，无非是存心试探，看哪一个会上当；亏她还以为是件美事，谁知已经中了别人的圈套。

难怪傅凝霜处处让着她，并不跟自己相争，因为根本就没必要。这种情况下，就算她做了世子夫人，又如何在萧皇后和萧夫人面前立足？想到那言笑晏晏背后，却是暗暗瞧不起她，傅凝婉只觉心中冰凉。

日后进了府，迎接她的又会是怎样的下场？她的假面具早已被人戳穿了。

眼瞧着傅凝婉失魂落魄离去，凝霜方才觉得心情大好。她并非睚眦必报之人，不过傅凝婉总爱没事找事，也该让她尝尝美梦破碎的滋味了——本来也就是虚幻一场。

她并未告诉傅凝婉，自己的确失落了一枚镯子，不过是纯白玉的，有什么必要呢？反正傅家不会跟萧家结亲，就让这件事成为永远的秘密好了，无须再起波澜。