“查尔斯王子前几日获得了检查会的一致认可，如今已是王储。他为了王国的事，久久未曾定下婚事，此次的舞会明面上是邀请青年男女共享盛事，实际上也是为了给王储选合适的王妃。”

“您想让我去竞选王妃？”

“不，瑞拉，”阿诺德啜饮一口红茶，“王妃的生活并没有想象中那么简单，王宫里危机四伏，你一直没找到合适的婚事，爸爸不需要你当什么王妃，只是这次机会难得，我想你可以去舞会上瞧瞧，有没有心仪对象，爸爸会替你筛选的。”

“这样啊，”闻忻的脸上适时地升起红晕，“舞会是什么时候？”

“就这段时间了，王室过几天会发出申请的。”

“那我先上去了，爸爸。”

“好的，记得挑选合适的礼服，瑞拉。”

“恩。”

“你要去？”不似儿时软糯的声音，伊恩经过了变声期，如今嗓音低沉浑厚，颇有磁性。

闻忻耳朵一麻，他用手掌揉揉耳窝。

不不去怎么攻略查尔斯，他随口道，“当然。”

就这么想结婚么？伊恩眸色愈发深沉，他尽力克制，才没爆发出心中的层层恶念。

楼下，阿诺德和安娜依旧坐在一起。

“阿诺德，”安娜迟疑地开口，“索菲亚和奥莉薇也没有安排婚事，这次的舞会，能不能带上她们？”

两年的时间里，安娜一直安分守己，再也没对瑞拉出手，阿诺德从一开始的愤怒，不敢置信，也慢慢转为了心疼。只是一时的冲动，也没有造成不可挽回的后果，索菲亚和奥莉薇被送走的时候安娜都没说什么，看着骄傲的女人变成小心翼翼的模样，阿诺德心疼了。

他把安娜抱进怀里，低声道，“你带上索菲亚和奥莉薇，去挑选礼服吧。”

“谢谢你，阿诺德。”安娜顺从地依偎进去。

只要她的女儿能成为王妃，阿诺德又算得了什么，她一定要扳回局面。

——

伊恩的房间。

这两年闻忻每年都会在他过生日时送上礼物，可他依旧最爱第一次收到的，那一摞奇奇怪怪的书。

那些，教会了他许多。

情感，人际，最重要的是感情的分类。

书本看上去经常被翻阅，却依旧保存良好，一丝边角都未起，细整平滑。

门口又响起了一声轻微的吱呀声，伊恩把书迅速合上，不虞地开口道，“我说过，不要再来了，雅各伯。”

“不，阁下。”雅各伯尊敬地行礼道，“这是您父亲未曾完成的夙愿，而您身为他唯一的儿子，难道不应该替他完成遗志吗？”

“父亲从未提起过你，我早就说过，”伊恩把书放到一边，“他从我出生至今，从未和王室打过交道。”

“丘涅国的贵族，不将平民放在眼里，肆意挥霍金钱，压榨平民，您看了，就不会心痛吗？”雅各伯痛心道。

“那是王室该去做的事，与我无关。”伊恩冷漠道，他指向门口，“这是最后一次，看在父亲的面子上……如果你再来，我会通知守卫，将你打出去。”

雅各伯没在乎伊恩说的话，他很是自信道，“您会同意我的说法的，阁下。您早晚，会引领我们走向新的生活……我七日后，会再来一趟，希望那时您会同意我的提议。”

毕竟您对名义上的姐姐，有着不可告人的想法呢。

雅各伯再次行完礼，转身离去。