一路小跑，奔到河边，初一蹲下身将尔齐递来的帕子搓洗干净，脑子里嗡嗡的，沉浸在刚才的接触中，现在都没反应过来。轻轻将打湿的巾帕往脸上抹。鼻子沾了不少，随着动作擦拭，渐渐来到唇边。脑子里蹦出先前发生的一幕，脸又止不住红了。　　　　到底是女孩家，脸皮薄，尤其是在大庭广众之下。他的吻来得太突然，虽是有石头掩护，也不知有没被人见着。晃眼间抬起头，瞧见不远处天灯徐徐上升，十指攥住帕子，她不知不觉看出了神，完全没意识到身后的男人已经跟了上来。　　　　一身黑衣的苏炙抬步走过，一高一矮两个花脸，侧身站定，他手中也拎了帕子，高大的身影俯身蹲到河边，粗略清洗。随后走过去，凑近，低头替她擦拭。动作生硬，力道却是柔的，初一没躲，后退半步。感觉他的指尖触及脸颊，视线落到唇上，静默。　　　　等他一点点将脸上的漆擦去。完毕后顿住，见他还脏着。小心仔细同样帮他擦拭，苏炙始终看着她。直到脸上再也见不得半点脏东西。咬唇垂眸，两人都没说话，初一收起手，借着数盏天灯以及火把的光亮，二人站在大石上，被众天灯拉去注意力。放下手腕，抬眼望天。　　　　景致如梦，漫天飘扬。当初第一次见就觉得美。旁边的少年不知在跟其他人聊什么，热情洋溢，手舞足蹈。李牧趁他们忙活时去寻了一盏灯，待在另头准备。到了子时，不能耽搁。尔齐开始催促，初一回神，踩着石头往那边走，苏炙跟在后头，眼神落在脚下，似乎怕她看不清。待到不好过的地方，拎起，一把将她带了过去。　　　　少年还是头一回放天灯，新奇劲儿藏都藏不住，水草密集处有堆岩石，尔齐站在那儿，把她也唤了过去，想道别人说放天灯得写个愿望，心诚则灵，来年就有机会实现。可惜他并没有什么愿望，男孩子性子粗，眉头打结，两手抚灯，探出脑袋望向对面的师娘。　　　　那边的女子已经开始写了，字体娟秀，同人一样。苏炙站在边上替她扶灯，尔齐没想好，撇嘴问，“师娘，你许的什么愿？我还不知道要写什么。”　　　　被眼前的景象调去注意力，初一专注于此，暂时忘记刚才在大石后与苏炙发生的事，被尔齐的话逗得莞尔，她实则也不知该写什么。微微侧过身，避开苏炙的视线。提笔很快落下几句。愿望不过是个兆头。无非那几个，她也不落俗。很快写完。侧头笑，“呵，说出来不灵了。尔齐想想，我等你。”　　　　眨眨眼，语气颇显神秘。小子皱眉抓头，转身朝旁的地方打量，眯着眼看别人写了些什么。随后照着那些“好兆头”匆匆写下两行字。心满意足地收起笔，乐道，“成吧，我也不知道算不算，写好了。师傅，您不来两笔吗？”　　　　苏炙没答话，被他一说，初一也转头看他。这些东西他从未想过，若不是因为他们，怎会有闲情待在这处，于是微摇头，面色依旧如常。　　　　看出他不会动笔，收回目光的两人很有默契地闭上嘴巴。随着书写完毕，几人动手将天灯放上夜空，并排望向同一个火点，微风起。少年也尽了兴，先前离了他们在街上好一出晃悠。从未试过的撒欢，乐不思蜀。待到后来被师傅寻到，小崽子搭下耳朵，如同老鼠遇到大猫，抵不过，悻悻然跟他返回了茶楼。　　　　再然后遇上有人欺负师娘，他也觉得很过意不去。转眼偷瞄，看见抱臂而立的男人没再仰望，微微将眼神移到女子身上，瞧了会儿，不作声，扭头去牵赤鹫。　　　　等到他一走，神情紧绷的尔齐这才靠了过去，屏息唤了初一，随后低声问，“师娘，你说师傅回去会不会罚我？”　　　　得空开始想刚才的事，被他一说，女子凝神看向男人的背影，躲开旁边人流，疑问，“因为乱跑的事吗？”　　　　懊恼叹气，提起苏炙，他对徒弟可没在客气。想起曾经那时候还不到十岁，做错事就被罚去练功，亲爹又信任他，如何躲得过。今天独自晃出去那么久，也不晓得回京会不会被“教导”，叹口气，少年心情沉重，嘴里却还是逞强，“唉，算了，我是男子汉，做错事就该罚，怎么都认。尔齐不怕，走吧，咱们回行宫。”　　　　人不大点，性子倒爽快。初一本还想安慰他，谁知少年心一横，说罢再无二话。抬步背手往前走，末了不忘回头催促她，唤了女子赶紧跟上，想到今夜经历的种种，不敢多待，敛神很快跟上他们的步伐。　　　　上山速度很快，有了小河边的接触，两人的气氛变得微妙。虽是拜堂夫妻，但关系一直处于不温不火的境地。如今多了那一出，即便是突如其来的情况，可对于他们来讲，似乎有的东西又变得不一样。　　　　待到行宫居住的庭院，前脚刚进门，后脚便有几名随侍先后跟了进来。他们要谈正事，看情况还挺严重，初一守礼，没好在那儿杵着。默默拿了衣衫转去隔壁沐浴洗漱。　　　　匆忙坐下，水都来不及喝上一口，手下便说前方接到急报，南河水患，民不聊生。圣上打算连夜启程回京，处理所有应急案件。苏炙受命护送，不得怠慢。余下所有人则跟太后大队返回，出发时间仍是原本定好的三日后。如此他便要立马启程。交代完所有事，李牧同一帮随侍立刻下去准备。初一不知道发生了什么，清洗过后换了长袍归来。见那男人已经套上甲胄，腰间挂着佩刀，模样肃然，正欲出门。　　　　险些撞上，沐浴过后周身氤氲，随手擦拭湿掉的长发，苏炙顿住，看着她，唇角紧抿，随后开口，“前方急报，十三骑连夜护驾回京，你安心待着，三日后再同大队启程。”　　　　初一怔了怔，摒去先前的尴尬，垂下手腕没再动作，抬眸间柔声，“我明白了，那你注意些，赶路劳损，记得好好吃饭。”　　　　暂时能想到的只有这个，面对面站着，提到正事她也不敢怠慢，可是苏炙却没有动身，直愣愣地盯着她。片刻后沉声，“嗯，知道。”　　　　隐隐带着些别的情绪，初一没空想其他。脑子飞快运转，想到什么，赶紧去里边给他装了几件重要的东西，还有一些必备品，匆匆包好，气喘吁吁拎出来交到他手中，“这些东西你拿着，情况紧急来不及收拾，我能想到的就这么多，回头要缺什么，先将就着。”　　　　垂首扫一眼，裹紧的大包，什么都有，她已经想得很周道。苏炙的情绪看不出喜怒，单手拎包。接着交代，“有什么麻烦，找曹凡和鲁江，他们是我的人。”　　　　苏炙也有暗卫，并且极有能力。他留下的两个人不一般。初一虽不认识，却很明白的点头，“哦，好。”　　　　仍然没有挪步，将包袱搭在肩头。从前他都独来独往，完全没有收拾的习惯，如今多了个媳妇儿，一切都变得不一样。蹙眉叮嘱，“没我在，你别下山。”　　　　他还记得这个，初一眸子转了转，不愿耽误时间，答得爽快，“嗯。”　　　　从未试过啰嗦这么多，他忽然开始恨自己婆妈，可惜说不清楚心里不舒坦，还想再两几句，可惜李牧已经匆匆步过来，小声催促，“将军，时候不早了，外头还等着您交代，情势紧急，耽搁不得。”　　　　眸色阴沉，不晓得脑子里在想什么。苏炙默了默，仍旧盯着她不放，片刻后简洁道，“走了……”　　　　语毕收起目光，拎包抬步出门。初一跟上，望着外头一帮下属，露出脑袋，轻声说，“好，你小心些……”　　　　他再不犹豫。一手拎包，另手接过李牧递上的要函。听到最后几个字，略微顿了顿，辗转间点头示意。最后大步走向长廊尽头。边走还边见身后的李牧若有所思回头瞧她，神色意味深长，她也看不明白。　　　　心情纠结的牧哥儿一边汇报，一边心里头琢磨，暗暗觉得早前跟孟珂打的赌怕是得输了。苏炙留的两个人，曹凡、鲁江，都是他暗里的一等死士，这都留给了她，意义还真是……