“我怎么会骗你呢湄儿？”段慕鸿说。“当初爹爹去世，老太太让二房管家。叶云仙管家之后，做的第一件事就是用各种手段笼络各房和老太太那边。别的不说，单秀芝就分了咱们在西坪五十亩良田呢！不过后来叶云仙又想法子给要回来了罢了。”

“五十亩良田？”谢妙华大骇然。蹙起眉头恨声道：“刨去这些年老太太和老二因为各种事情卖掉的田亩，家里的地早就不复前几年而三百亩的盛况了。如今这整个老大房，咱家同老太太和二房加起来也就不到两百亩，叶云仙就敢拿出五十亩去行人情？她是真不把段家当自己家啊！”

段慕鸿对母亲做了个不知可否的表情，接着说道：“叶云仙为了笼络秀芝，也让她在铺子上投了钱，好等一年到底了得红利吃。铺子前些年挣了不少，估摸着秀芝也分了不少。可如今二叔不成器，把铺子都输给龙五了。秀芝嘴上不说，可心里能咽的下这口气？且不说那被叶云仙又弄回去的五十亩地，光是那间货栈去年就给家里赚了两千两银子。秀芝分的不说多起码也有个三四百两罢？就因为二叔豪赌，她平白少了三四百两的花头。换做谁，恐怕都不愿意就这么算了·······”

“这样看，叶云仙也真是狂妄，”谢妙华道。“家里这些年其实早就不指望那些地了，谁不是指望你父亲留下的这三间铺子直接赚钱划得来。可叶云仙竟然敢把段百山输了铺子这事儿完全压下去。除了秀芝和他们两口子之外谁都不知道！······这胆子也是够大的。”

段慕鸿和孟若湄对视一眼，心中都对谢妙华的看法颇为赞同。孟若湄轻叹一声道：“娘，从前我在我家里时，只道我家那个贱人欺我生母早逝，做的事端的是一个胆大妄为。现如今到了家里见了二奶奶的做派，才知什么叫做家贼难防！您老这些年受累了·······唉，他们都是些什么人啊！”

“家门不幸，出了败类，”谢妙华叹道。“上头明面上当家说话的老人又心思不正，偏心小儿。弄得家里乌烟瘴气。可不就是会弄出这种烂事来。湄儿你记住，往后你和鸿儿若是当了这个家，可千万别学他们鼠目寸光，败落了家计。”

她仰起脸，望着墙上亡夫段百川的画像一阵唏嘘：“天可怜见，鸿儿她爹好不容易靠着数十年艰辛和摸爬滚打，又是吃苦受累又是走南闯北，为着振兴段氏门楣，把自个儿读书求学的路子都给亲手斩断了。苦心经营这些年，好容易又让段家中兴起来。没成想他这才走了几年，二房又把家里弄到如此境地，唉！”

长身玉立的段百川头戴唐巾，身披襕衫。手持一柄书写着“以诚至臻”的折扇，静静的伫立在画间，典型的儒商形象。他带着悲悯的微笑俯瞰屋子里的几个女人。仿佛也在无声的诉说着自己的无奈与痛惜。

这副画像是雅好丹青的谢妙华昔年亲手为段百川所画的。画像旁用潇洒飘逸的行草书写了一行字，道是：“修身齐家平天下”。一旁又有几个小字：乐安狂生段百川手书。

“母亲，您别怕，”段慕鸿随着母亲的眼神，也去望着那画像道。“二房当家，自己身子不正自然带不好这个家。如今她既已被咱们抓住了把柄，我看那些人便是再心大也不敢让她再持家。明日我便同他们理论，夺了二房的掌家之权！”