“理儿确是这个理。”

“倒有趣。”

“小命险些丢了你还……嘶……”和尚转过身，“那些鬼儿也许打了这个主意。”

公主驸马齐声问：“什么主意？”

“倘若范小二做了赤发鬼的替身，贵府焉能不超度他？天门一开，顺带把他们也都超度了。”

范小二击掌，严肃点头：“我琢磨也是。我跟他们无冤无仇的，他们帮着害我作甚？合着是想沾二爷光嘛。”

薛蟠指着他向其父母道：“这二傻子是范大爷兄弟？亲生的？”公主驸马又齐声长叹。

事既至此，别无选择。府中大管家亲往大庙请高僧高道，淑荃姑娘牌位前日夜有人值守。跟姑太太借走的那串旧佛珠自然也不可能还她。

驸马两口子忙着担心儿子、惧怕阴气、做道场，时间精力占去了很多范二老爷趁机继续拉拢族老，替他母亲伸冤范姑太太知道自己被撂下、委屈多半不了了之，重新琢磨法子对付老太太。朝廷改田税那事儿，他们家原本可以下很多绊子，一时间无人主持。而范小二自己把赤发鬼传了出去。再加上做道场，飞快和之前的传闻连成一整套评话，细节自有吃瓜群众们的脑洞填补。范家竟成了京城顶流话题。

流言传得最快，社会底层最信流言且最迷信。范家阴气浓厚、滋养水鬼大白天害少爷的事儿，不久之后将会如刮风一般传入他们家的各处大庄子。范家运道败落，土地也难有收成。劝说佃农早些另觅出路，留神让范家坑死。故此佃农跑得比别家多了许多，且但凡长势或收成不好、皆会不由自主疑心是东家运道不好的缘故。此为后话。

五城兵马司已找到送鲁仙姑事迹的新晋赏金猎人倪二，只是从倪二口中得不出半点有用消息。好在已经派人快马疾驰山东，抓捕王仙姑住处的房主了。

卧床十几天，范大爷逐渐好转。得知淑荃为保自家兄弟二人险些魂飞魄散，呆怔怔滚了满脸的泪。本待询问族中事务，让他老子娘死死按住。

这些日子两口子商议过。那位三痣道士显见道行强似不明和尚，且对范家有恩。天底下名山虽多，既然三痣道士和不明和尚三百年前曾相会于黄山飞来石，黄山必是钟灵毓秀之处。不如就安排长子去黄山静养甚好。

范小二的好日子倒是到头了。他老子娘都已明白，须得替老大教导一个备胎。殊不知这小子自有一套天生的本事，叫做阳奉阴违。加上不明和尚出的许多馊主意，应付父母如鱼得水。

因范家本是大地主的首领，他们家既顾不上寻田税变法的麻烦、其余几家也不免观望。倒不是没了范家不成事。范家出的驸马郡马最多，最清楚朝廷动向。什么闹鬼啊做法事啊，外人并不清楚。况且范驸马素来不把鬼神放在眼中，尽人皆知。故此别家心里犯嘀咕，恐怕范家是在拿法事做遮掩、诚心不掺和田税他们家觉得风险极大。

戴青松本以为这项差事必得多方拦阻，连棺材都预备好了。谁知不过点子小打小闹，轻松对付过去。一日夜里秉烛办公，忽然想起不明和尚前阵子成日去范家诵经说法，脑中灵光一闪、拍案叫绝。乃哈哈大笑。同僚都询问大人何故欢喜，他只摆手道：“佛曰，不可说。”说完又笑了半日才罢。

转眼已是三月，林黛玉开始惦记江南草长、杂花生树。林海一瞧，既然戴青松处没什么麻烦，新皇后也已有了，自己差不多该回扬州去了。遂跟天子请辞。

皇帝随手递给他一本折子，是四皇子从东瀛送来的。

这哥们可真没闲着，已经和南安郡王于东瀛中部一个叫江户的地方会合了。彼国幕府大将军居于斯城，乃实际国都。幕府求和谈，他二人都看不上。南安世子霍耀小少年出面和幕府谈了整整七天，谈成合约。为庆贺和平，满城大宴七天。第六天夜里，幕府将军全家惨遭灭门。伤口皆是东瀛武士刀所留，可刀法却并非东瀛之术。

看到此处，林海思忖道：“莫非是彼国国主恨大将军做了叛徒、派杀手所为？”

皇帝哼道：“林爱卿过于良善。此事明摆着是四小子派手下人做的。霍家小子跟人家又是谈判、又是酒宴，一则放宽其戒心、二则熟络其宅邸路径、三则好抵赖不与他相干。”

“原来如此。”林海笑捋着胡须，“四皇子颇有计谋。”

“些许雕虫小技罢了。”皇帝又哼一声。

林海再往后看。江户城中瞬间传遍、都说是国主死士所为，和他自己方才所猜毫无二致，不禁哑然失笑。“这国主倒冤屈。”再往后，才知道皇帝并非了解儿子。四皇子折子里写得分明：东瀛京城路途遥远。等父皇你收到这封折子的时候，国主全家也已死干净了。伤口也是东瀛武士刀所留，乃幕府将军家豢养的死士替主复仇也。林海哈哈笑了起来，皇帝也面有得色。

如此，全部拿下东瀛只看早晚。皇帝大笔一挥，废太子、改封江都亲王，流放东瀛江户城。林海轻轻点头。太子占据东瀛国都，正好可与四皇子互相制衡。他一个文人哪里知道，太子这种手里无兵的弱鸡到了兵戈之地，与曹营的汉献帝没什么两样。

皇帝又取出一本折子。林海一看，是理藩院上的。高丽国主不知所踪，国内分做了好几派、各立其主。并有匪盗横行，尤以大海盗王铁为最患。各派都自称是正宗继位，求本朝认可、并求派天兵相助剿匪。

林海笑道：“这个就不用管他了。打个几年，早晚能分出胜负。咱们哪有闲兵派给他们。”

皇帝心里也巴不得高丽国越乱越好。这个王铁已经通过容嫔娘家表了忠心，等他夺得银矿直接进贡给皇帝私库。乃顺水推舟道：“林爱卿所言有理。”将那折子丢在一旁。

又议了半天的事，皇帝终于答应放林海走。只说日后会派专人送折子去江南。林海感恩不已。

忠顺王府开始打点物什，辞别亲友。赵茵娘本想安排史湘云离家出走。徽姨说不用费事，只说她看这小姑娘爽利可爱、想带去江南一阵子。史家果然想歪了，喜得无可无不可。

宫中周皇后忽打发了位大太监前来，听闻不明师父有镇邪法宝、想求一件。薛蟠带来的旧佛珠还剩最后一串，这回彻底清仓。谁知那大太监又说，赶了巧！周家那位救下林小姐的姑娘伤势业已痊愈，欲离京返回金陵。问问日子，与师父正是同天启程。还请路上多多照看。薛蟠忙颂佛道：“若碰巧同路，少不得互相照料。只是贫僧搭的是忠顺王府的快船，周姑娘的船多半赶不上。郡主既不可能捎上她，也不可能拖慢船速等她。”太监只得回宫复命。

薛蟠翻翻黄历，明日大吉、易开市。乃微微一笑：该去挖墙脚了。