“萧先生，你无需顾虑什么，我也对大明的朝廷为什么这么穷这个问题很感兴趣，你但说无妨，我一定不会四处乱说。”王把总转头看向萧谨，笑着说道，他显然看出了萧谨的顾虑。

“萧先生，熊总理是我们家主公的挚友，王把总是熊总理督标营的手下，还是可以信得过的，你不用顾虑什么。”高升插话道。

“这样啊！那我就献丑了。”萧谨有些尴尬地笑了笑，说道：“我先从汉唐宋三朝和本朝的收入结构说起吧。”

“汉朝的收入除了收田赋和一些商税之外，很多收入是通过盐铁专营获得。盐和铁都是生活必需品，民众肯定要买，官府垄断的情况，盐和铁都可以卖很高的价格，利润轻松达到十倍以上，民众有意见也没办法。”萧谨说到这里停顿了一下，继续说道：“汉朝时的朝廷如果缺钱了，可以适当地提高一下盐和铁的销售价格，就可以搞到大笔的钱了，想缺钱都难。”

高升、王把总和郑森听到萧谨后面那句话都笑了。

“唐朝前期武功很盛，灭国众多，光是大国就有东突厥、吐谷浑、高句丽和西突厥，直接把别国的国库搬了回来，加上众多小国年年朝贡，交保护费，唐朝前期根本不缺钱，不需要盐铁专营。”萧谨说道唐朝前期，高升三人都露出神往的表情，武力强就是好啊，把其它国家灭了，国库直接搬回来，想缺钱都难。

“安史之乱后，唐朝国力骤降，唐廷为了增加财政收入，恢复了对盐铁的专营，在扬州设立了盐铁转运使，盐利收入很高，唐代宗时就直接占到唐廷收入的一半。宋朝呢，对铁专营，官方专卖，盐则是采用盐引制度，商人从官方购买盐引后，再依靠盐引转运和销售，这属于半官半商吧。”萧谨侃侃而谈道：“到了本朝，虽然也使用盐引制度，不过主要是使用开中法，让商人们把粮食运到九边，换取盐引，再凭盐引获取盐去贩卖。铁呢，本朝主要是让匠户交了一定数量的铁或火器充做税款就行了。”

“本朝的盐铁制度听上去似乎没什么问题啊？”王把总有些疑惑地说道。

“本朝的盐铁制度刚开始是没问题，不过随着时间的推移，商人们发现盐引是关键，只要收买了相关的官员，直接花钱买盐引，比运粮食去九边拿凭证换取盐引省钱得多。铁也是一样，匠户们刚开始还交一些上好的铁充做税款，后来交的铁大多是次品甚至残品了，好的铁匠户们自己拿去市场上卖掉换钱了，火器也一样，交质量差的和交质量好的都一样，匠户后面交的火器质量当然越来越差了，毕竟打造好的火器是很费时间的。”萧谨研究中国历史上主要的大一统王朝发现，能从盐铁上面搞到钱的朝代，往往都不怎么缺钱，像明朝对盐和铁的管理就是太过粗放了，漏洞实在太多，容易被人钻空子，导致明朝在盐和铁上面没捞到什么钱，财政不捉襟见肘才怪。

高升三人听完恍然大悟，原来本朝在盐铁制度上有这么大的漏洞，他们都明白盐利有多丰厚，朝廷竟然在盐利上没分到多少钱，穷也不奇怪了。