阮阮被卷进紫黑色宽大衣袖中，鼻间环绕着清冽的竹香。　　　　是万象宫外院里雅竹的味道。　　　　她抿唇，一头栽进这个怀抱里，一直强忍着的泪水翻涌而出，细碎柔软的声音从嗓子眼儿里冒出来，她低声哭着，小猫似的哭声压抑克制，让他莫名不悦。　　　　“娘死了。”　　　　他第一次听见她的声音。　　　　声调不高，虽甜不腻，正如她的名字。　　　　陆檎桑收紧怀里的小姑娘，松开另一只手里的马缰，马儿似受到了惊吓，后退两步疾速奔跑远离陈山山脚。　　　　陆檎桑感受着衣袖的温热，轻拍怀中人的背，小姑娘哭得很惨，眼睛红红的，小心翼翼的伸手攥着他的袖角，他站在夜风里，挡去所有寒意。　　　　他明明命令过她不许离开，她不但不听话还没出息的受了外人欺负，陆檎桑狐狸眼上扬，他原本准备了很多讥讽的话，就在刚才把那个不知所谓的男人甩出去时，数落的话都还在嘴边呼之欲出。　　　　但他听到了她克制的哭声，所有嘲讽的话在此刻都变得恶毒，他一句也说不出口。　　　　阮阮听到他像是叹了口气，她放开被她捏得皱巴巴的紫黑色衣袖，睁着通红的兔子眼抬头，他俯身在她耳旁，低声轻哄，“别哭，有我。”　　　　阮阮安心的埋着头，那日她受了伤，躲在外院的泉水池里，他也是这样说。　　　　被摔得头昏眼花的陈衡终于恢复了过来，他浑身似散架般疼痛，艰难的从地上爬起来，靠在石壁上，死死的盯着眼前的男女，被打倒在地上的耻辱和惊异冲上心头，他恶狠狠的对着阮阮开口，“枉我这般待你，事事护着你，想着你，你竟然勾结外人要害我？你就不怕和你娘一样不得善终？”　　　　阮阮看着陈衡理直气壮的脸，气得微微发抖，幼时他像个大哥哥，时不时会带来一些糕点讨自己欢喜，虽然她不爱糕点，但曾经她把他当做唯一的朋友，后来渐渐长大，她从大人口中得知他对自己的心思，便疏远了他，可现在眼前这个恬不知耻的男人完全不似她记忆中的大哥哥。　　　　她望了一眼陆檎桑，他清冷的站在她身旁，看似疏离，却始终把她护在身后。　　　　如果没见过更好的人，她或许也不会觉得陈衡有多糟。　　　　“你们不敢说话了？被我说中了？”陈衡大口喘着气，伸直手臂，指向阮阮，“你这次回来，我时时都在愧疚，还把春婉和她生的儿子拒之门外，可我竟没想到你是这种水性杨花的人，竟敢带着男人回村子。”　　　　银光晃眼而过，陆檎桑皱眉，把带有血的银线收回衣袖中。　　　　一声惊恐的惨叫回荡在陈山，阮阮从陆檎桑身后探头出去，陈衡紧紧抱住满是血污的手臂浑身是汗，细细看去，原本指着自己的那根手指，已经断落在地上。　　　　陈衡疼痛的抽搐着身子，他从未出过村，在这沙隐村里身为村长之子，虽不是术者，但却被养成了一个公子哥儿，事事都要如自己心意，一生顺风顺水被人捧着，哪里经历过此等场面，他两眼一翻昏了过去。　　　　“想救他？”陆檎桑抿着唇，负手而立。　　　　这男人最初伸手拉着她的时候，她没有避开。　　　　阮阮打量着眼前男人突然变化的脸色，只觉得当哑巴也挺好的，她下意识扯过他背在身后的手，刚抬起指间，却又想到自己刚才已经开口说话了，于是悻悻松开了手。　　　　陆檎桑稍稍缓和的脸色随着被松开的手变得不善。　　　　“就留他在这里？”阮阮仰头望着陆檎桑。　　　　他不动声色的收回已经摊开的手，不屑的看了一眼躺在血泊中的男人，“自然是留在这里。”他眼眸深沉，脸上是她熟悉的笑脸，阮阮忽然觉得陈衡未来会比现在更惨。　　　　她意识到了陆檎桑的不悦。　　　　一别数月，她不知道宫里现在是什么情况，他为什么来了自己村子，是来找她麻烦的？她微微摇头，说话做事越来越小心，斟酌着开口，“这里有野兽的，他身上又全是血。”　　　　陆檎桑狐狸眼微沉，转身大步离开。　　　　阮阮扭头跟上陆檎桑，不再看身后的陈衡，若是被野兽吃了就吃了吧，这村子对她和母亲的收留之恩，她已经还尽了。　　　　黑暗中，一个人走另一条路，悄无声息的离开。　　　　“不哑了？”陆檎桑瞥眼看着走在身后的小小身影。　　　　“不哑了。”阮阮老实回答。　　　　一句话堵在陆檎桑心里，年少时，自己沉心武功，一门心思要仗剑天涯，但也见过不少献殷勤的女子，但她不是她们，她习惯一个人背负起所有东西，她做的事是对是错，是好是坏，都交给别人评判，但自己不会更改。　　　　独立得太久，他得让她慢慢习惯依赖。　　　　发现她逃走时，他以为自己会灰心，但行动比想法更快，他处理好宫中事后，马不停蹄赶来，途中竟没有一次想过调头回宫。　　　　“宫里的事还好吗？”她斟酌着开口。　　　　“万太妃已死，照妃掌权。”他避开自己的事，捡着无关紧要的说给她听。　　　　在宫中的那些日子好像已经过去了很久，再见到他是真的不可思议，虽然有很多疑问，但他一向是不爱解释的。　　　　“你怎么来了这里？”她跟在他身后，　　　　“谈合作。”他言简意赅。　　　　宫中和沙隐村的合作？合作什么，他现在又是用什么身份来谈这件事？阮阮跟着他的脚步，想问的事越来越多。　　　　“听沙隐村陈长说你要嫁人了。”他停住脚步回头，“我不眠不休的赶来，是不是说得上一句恭喜？”　　　　阮阮听见陆檎桑冷冽的声音传进耳里，不像恭喜倒像是威胁，“我不会嫁给他。”她认真摇头，与陈衡撇清关系。　　　　她不会再留在村子里，没了娘，她也不知道自己能去哪里，她心事重重连带着声音也很小，男人想听见的回答随着夜风打转飞走，并没有传进他的耳朵。　　　　“你毕竟曾经在我身边待过，脑子还是该清楚些。”陆檎桑向前走着，不经意的开口，“陈衡虽是村长之子，在这村里算得上勉强体面，但已有一子，身边还有个纠缠不清的孩子生母，今后定会欠下更多的风流账，他为人碌碌无为，性格扭捏，耳根子软识人不清，家中父母自觉高人一等，见识浅薄，他有个姐姐，在村外利用术者的名声夺利，招惹了不少人，陈长为极力瞒下此事，但已留下祸根。”　　　　“对了，如今他还断了手指。”陆檎桑低头看着一言不发的小姑娘，她似并无动容，他微微皱眉，“不过，若你一定要嫁给他，看在你给我倒过几杯茶，伺候过我的份上，我定给你备一份丰厚的嫁妆，好让你在和离之后日子也不会太难过。”　　　　阮阮抬起头，陆檎桑抿唇站在前方，对陈家，他竟比自己了解还得多。　　　　她本就与陈家没有半点关系，现在脑子里回荡的都是外祖母的话，外祖母没有骗她，娘昏睡了九年，最终还是没有逃脱术者的命运。　　　　她又想起娘抱着幼小的自己一路从江南逃到大漠，明明自己都还没来得及报恩。　　　　她眼眶又红了，眼睛雾蒙蒙的，大滴大滴的泪水往下落，她咬唇，一张脸哭得粉扑扑的。　　　　陆檎桑看不得她在自己面前连掉两次眼泪，几次张口，终于低声道：“你若是真想嫁给他，我就把那孩子和女人永远带离沙隐村，还有他姐姐的事我也会处理，就当谢你帮我上药。”话从口出，他又立刻反悔。　　　　“他娶我也没什么好的，我们还断了他手指。”阮阮摇头反驳。　　　　“他就是眼睛长到天上去，也说不得你不好。”陆檎桑终是挂不住笑，一口闷气堵在心里。　　　　阮阮揉揉酸涩的眼睛，“可我真的不想嫁给他，我想离开村子。”　　　　陆檎桑眯了眼，对落后在自己身后的阮阮招手，阮阮小跑到他面前。　　　　“那你想去哪儿？”　　　　阮阮仰头看着熟悉的狐狸眼，警惕道：“我不会再回宫了。”　　　　“好。”陆檎桑隐了笑，随口答应，鸟儿该归笼了。　　　　“大人，您回来了。”徐叔凑上前来，笑得殷勤，复又看到从他身后走出来的阮阮，眉头紧皱。