苏良神色沉静，轻声解释着。

他是寒门子弟出身，能够踏入仕途，靠的就是林师为大中正时给他的评语，“亮拔不群“四个字，改变了他的一生。他算是林师的门生，这一声恩师叫得情真意切，极为自然。

苏良一声恩师叫出来，林师的脸色缓了缓，重新坐了回去。

这次取道方山南下，一来是因为两淮一线燕贼势大，通过不易，二来便是想来顺阳川招揽些人马。若能有几百顺阳兵，到了建康便有了底气，不必看那些只会清谈论玄的鼠辈脸色。

本以为是极容易之事，没想到竟然会有波折，顺阳城和太守府都是空架子，苏良手里除了几个老吏之外，竟是没有一兵一卒。

“丹水两岸大大小小的坞堡，不少已然被盗匪盘踞。北方来的流民走投无路，不少人只能是依附盗匪，成为他们的部曲。白日里看着都是良善百姓，夜里便成了匪类，呼啸来去打家劫舍。”

“也有那些世家大族，为了自保亦是扩建坞堡，收纳南下流民，麾下部曲少则数百，多则数千。这些年靠着他们，盗匪的势头才被压制下来。”

“整个顺阳川中，在籍民户已经不多，多少全凭世家大族一张嘴。学生能在此维持，还是有些世家大族感念国朝恩德，给朝廷留了一些脸面。南渡之后，朝廷未曾给过我一分一文俸禄，全靠几家大族支应钱粮，学生才能在此地维持下去……”

“……”

听完苏良的解释，夏瑾不知道该说些什么。三百里顺阳川，看来早已糜烂，不复旧日光景。

林师揉了揉眉心，有些痛苦的叹了口气。

“如之奈何？”

“恩师，若是需要人手，可以修书一封，学生派人送到太祖陵寝……”

“你说那些守陵的沙民？万万不可！”

夏瑾看了苏良一眼，没有说话，心道林师这个学生真是糊涂。带那些守陵的蛮子到建康，谁敢保不是下一个五部燕贼？五部燕贼内附之初，可也是忠心得很。

“恩师，眼下之计，只能请恩师亮明身份了。顺阳川能战之兵，如今俱在世家坞堡高墙之内。至于钱粮，也得向苏家谢家张口才行。以恩师之名，只需传召一声，苏家谢家肯定就会前来拜见。”

“如此说来，这两家倒是颇知忠义二字了。”林师神色微和，缓缓说道。

苏良肃容道：“顺阳川中，便是盗匪亦知忠义二字，不会慢待王师。若非如此……”

苏良没有说下去，夏瑾却明白了他话里的意思。

百余人的疲惫之师，护送几辆满载细软的马车，若非是有青州兵战旗飘扬，这点儿人马进入盗匪横生的顺阳川，完全就是羊入虎口。

“传召倒不必了，既然顺阳之民心存忠义，老夫倒不好托大。苏家和谢家……老夫就和尔等亲自走一趟吧。”

苏良脸色一喜，却是瞬间敛去，肃容道：“先去苏家！我闻苏家有存粮三千斛，正好供应恩师路上所需。”

……

苏家坞堡，距离顺阳城不过十余里，站在顺阳城上便能看得清清楚楚。

休整了三日之后，百余人轻骑快马沿着丹水向上游行去。人马都已洗刷干净，盔明甲亮威风凛凛，至于那些怎么也洗刷不掉的血迹，不但无损于威严，反而是凭添了几分铁血的气息。

一路行去，越靠近苏家坞堡，道旁田地荒废的越来越少。有流民装束的农夫在田间地头，见到大军也不回避，神色竟是颇为坦然。

不多时便到了苏家坞堡之外，坞堡门户大开，吊桥放下，一面大旗升了起来。