第四章

时下的世家千金，一般十岁出头前，便已经学习好了各种礼仪规矩、女红针线，等到十一二岁，便开始物色夫婿，仔细挑拣两三年，及笄后定亲，一两年后便可出阁。

纪氏姐妹父母逝世时，已有十三岁，这婚嫁的人家，已经看好了，两家也有了默契。

纪婉青这边就不说了，东川侯府王家乃世交，一朝遭遇突变，王夫人却打消念头，为世子另寻贵女去了。

至于纪婉湘这边，情况却要复杂多了。

小女儿性情柔弱，纪家父母考虑得更多，好在纪婉湘有一小竹马，姓郑名毅，他是纪父麾下心腹大将之子，家里虽没爵位，也单薄了些，但胜在人口简单，也不兴大户人家的繁琐规矩。

父辈是过命交情，两小早情愫暗生，自然而然，便约定过两年定亲完婚。

只可惜，当年一场大战异常惨烈，不但纪婉青没了父兄，即便是郑父也为国捐躯了，郑家不过刚起来一代，没了顶梁柱，瞬间便下来了。

巨变过后，纪婉青特地命人关注着对方，郑家没有背信弃义，郑毅依旧期盼迎娶纪婉湘，只可惜，如今一个依旧是侯门千金，而另一个，则只是个丁忧在家的小校尉。

郑毅颇得其父之风，假以时日，未必不能功成名就，关键的是，他对纪婉湘一片赤诚，目中再无他人。

只可惜，之前两家并没下定，如今再想续前缘，极为艰难，单单一个靖北侯府，便将二人分割两边。

纪婉青早早便琢磨过这事，打算出孝后努力一番，将这事定下来，没想到计划赶不上变化。

她屏退屋中下仆，给妹妹抹了泪，温声问道：“小妹，你告诉姐姐，你还想嫁予郑毅为妻吗？”

提起这个久违的名字，纪婉湘心中一震，她当然想的，他自小护着她，疼着她宠着她，当初得知父母看中郑毅时，她欣喜万分，一心一意想着当他的新娘子。

只是今日不同往日，纪婉湘虽柔弱，但不是傻子，她那二叔二婶，绝对不允许她嫁个低级武官的，而且对方还已丁忧在家三年。

她目中隐隐又有泪花，胡乱抬手抹去，纪婉湘佯作镇定，“我已许久没想郑哥哥了。”

姐妹处境相同，自己无能为力的事，纪婉湘怎愿意为难胞姐？那韩国公府若实在过不下去，那她便追随父母兄长去罢。真到那刻，她唯一割舍不下的，只有眼前的姐姐而已。

纪婉湘打定主意，深呼吸按捺下胸中酸楚，勉强笑了笑。

“傻丫头说的什么话？”

毕竟二人自母胎时便在一起了，纪婉青一眼便知妹妹心思，她摇头道：“这韩国公七爷，谁爱嫁谁嫁，反正我是不允许你嫁的。”

她冷哼一声，“既然二婶觉得好，那便让她女儿嫁去，若实在不行，她自己再嫁一回也成。”

纪婉青挽了妹妹的手，语重心长，“这事我马上就办，如若你还欢喜郑毅，我便趁机定下来，若不是，我便再给你寻一个。”

“不，我不要别人。”纪婉湘一急，脱口而出。

纪婉青一笑，“那便是郑毅了。”

她凝眉思索片刻，立即招了乳母何嬷嬷进门，如此这般吩咐一番，让她立即出门打听郑家情况，特别是郑毅本人，看他是否仍初心不改。

历来姐姐吩咐下仆办事，纪婉湘都安静听着，不会出言打搅，这回也不例外，等目送何嬷嬷背影出了门后，她方担忧道：“姐姐，这事恐怕极难成。”

纪婉湘固然希冀嫁给郑毅，这是她目前最好的出路，但这一切，绝对不能用胞姐来换。姐姐虽有能力，但到底环境所限，她思前想后，都觉得这事不能和平解决，一时柳叶紧蹙，忧心忡忡。

“姐姐，你万不可为了我，赔上自己，这我绝不能答应的。”纪婉湘板着脸，声音罕见地硬了起来。

“小妹勿要多想，即便日后我处境艰难，也绝不会因为此事。”纪婉青摇头轻叹，“你我一母同胞，你都如此，我如何能幸免？”

纪婉湘瞬间想起姐姐被召进宫一事，心脏一缩，她惊慌失措，“姐姐，皇后娘娘召你进宫何事？她，她……”

“我二人父兄保家卫国多年，最后为国捐躯，为何，为何……”为何这皇家还要为难她们？

纪婉湘想起慈爱父母，和熙兄长，再联想如今举步维艰，姐妹二人处处被胁迫，不禁悲从中来，失声痛哭。

纪婉青闻言黯然，半响打起精神，安抚妹妹，“小妹莫慌，车到山前必有路，总会有法子的。”

她抿了抿唇，神情坚毅，“对方筹谋已久，我这事恐怕不能避免，既然如此，便权当先取些利息。”想要她就范，就必须给她解决妹妹的事。

皇后即便再想拉拢人，也不可能把脸皮都扒下的，纪婉湘这事明显是靖北候府的主意，自来光脚就不怕穿鞋的，她们姐妹无牵无挂，更能豁出去。

忆起父母，纪婉青到底落了泪，半响，她努力收了泪水，命梨花等人打了热水来。

她亲自绞了帕子，给纪婉湘净了脸，“小妹莫哭，你忘了我们答应了爹娘，要好好活下去么？”

纪婉湘忍了又忍，勉强止了泪，用力点头，“姐姐，我没忘。”