都说上帝关上了门却又打开了一扇窗，这韩江流域虽然都是山坡地，种不了多少庄稼，但这一带，却有丰富的矿藏，现代勘探出来，已探明的有煤、铁、铜、锰、铅、锌、银、锑、稀土、石灰石、花岗岩、大理石等48种，530多处矿床。其中煤储量27亿吨，占广东全省第二位锰、铁储量分别占全省的20和30。

梅县的铜、蕉岭的石灰石、大埔的瓷土、兴宁的煤、平远的铁，以其储量丰富、品位高而颇负盛名。数亿吨的优质无烟煤，遍地的铁矿，虽然都是中型矿藏，但是品味之高令人乍舌，一般都在百分之四十五以上。铜矿分布也较为广泛。尤其是高岭土有数亿吨，质量之好不次于景德镇。本地的青花瓷有几百年的历史，远销十三省和海外。

因为地少本地人开设厂矿作坊，经营海贸反倒成为主流，思想远比内地开放。加之此地水路可入海，通往北方南阳各地，交通发达，同时又身处内陆山地，不被海匪骚扰，也无倭寇之患真是一块福地。

韩江流域上游，这里是客家人南迁的最后落脚点，也是客家人出海下南洋的中转枢纽，后世本地旅外华人华侨达700多万人，分布到80多个国家和地区，港澳台同胞达250多万人，而台湾500万客家人中，就有180万祖籍在梅州。

从明朝中期开始社会安定，这里人口日繁，虽然工商业也有长足发展，但有限的土地养活不了这么多的人口，各个码头上游手之人日增。好多寻不到出路的人都跟随海船去吕宋南洋求活，也有不少走私货物，下海为盗，上山落草。

李憬是家里长房这一代唯一的儿子，字征夷，语出憬彼淮夷。诗鲁颂泮水。李憬的爷爷和父亲都是万历朝进士，爷爷做过翰林，致仕较早，作为族长，养尊处优的处理一下四乡族内杂事。另外就是在家主持祭祀典礼以及族里的私塾。

父亲是长子，做了二十几年官，为人颇为清高，有些崖岸自高，其实并不适合官场，早年始终在县令的任上徘徊，后来做到北京顺天府推官，万历朝皇帝和文臣斗争激烈，朝廷里乌烟瘴气，官员尸位素餐，再加上连生四女后夫人张氏诞下李憬，更是对官场心灰意懒，醒悟悠悠万事唯此为大，索性辞官回到故乡养育教导儿子。

父祖守着两千六百亩江边的水田和几十家作坊，虽然称不上富豪，但也是方圆百里的大户人家，此地山多地少，这两千多亩水田确是非同小可的一笔大祖产。水田后面的柴山方圆小百里，但山上除了竹子树木草药蘑菇，也不产出什么值钱的东西。

李憬有七个叔叔，六个姑姑，叔叔们并无有人考得功名，都在主持家里的作坊、买卖、田地，姑姑们都嫁在各地，夫婿也是门当户对的官宦人家。

李憬还坐在大石头上放空，就听到身后一声奶声奶气的声音：“哥哥，哥哥，阿娘喊你回家吃饭了。”

李憬回过头，看到一个俏丫鬟牵着一个粉妆玉砌的小女孩，小女孩大约六岁左右，粉嘟嘟的小脸蛋上，一双水灵灵的大眼睛。像星星般眨呀眨的，透着顽皮和可爱，两条细细弯弯的眉毛，像两个小月牙儿，月牙儿下是浓密的长长的眼睫毛，粉红的小脸蛋红的像一个富士苹果。

好吧，这是自家的小妖精，李大少的心头肉，李憬的妹子李婵儿，李憬前世虽然没有妹子，但却是真真把这个妹子疼到了骨子里。

看到李憬回头，那个俏丫鬟，施礼福了一福，娇声说道：“婢子琪官见过少爷”。这俏婢正是小妹的贴身丫鬟，大约十四五岁，一身粉色纱衣，低头一刹那，露出线条优美的颈项和清晰可见精致的锁骨，虽然容貌还没张开，但已经掩不住海棠春色，含苞欲放。

李憬瞥了一眼琪官，跳下石头，把折扇插进领口，一个虎跳蹦到小妹面前伸手去呵她痒痒，小人儿笑得咯咯的，眉眼弯弯，李憬一把把妹子抱起，在红苹果上狠狠的咬了一口，小人儿嫌弃的推开他的嘴巴，皱眉道：“臭哥哥，口水臭死了，不许亲我。”

李憬哈哈大笑把小人骑在自己脖子上，谄媚道：“哥哥给你当马好不好，香哥哥一下，哥哥驮你回家好不好。”小人儿开心的波的一口亲在李憬的腮帮上，喊到：“臭哥哥，快跑，架，架。”

“好嘞”李憬摆出一个京剧里骑马的造型，唱到：“师爷说话言太差，不由黄忠怒气发。一十三岁习弓马，威名镇守在长沙。自从归顺了皇叔爷的驾，匹马单刀我取过了巫峡。哇呀呀，呀呀”唱着唱着撒丫子就奔镇里跑去。

琪官傻眼了，看着一溜烟跑了的少爷驮着小姐远去，赶紧提着裙子追去，吓得小心肝怦怦乱跳，这要是摔着了，老夫人还不赏赐一顿好打。嘴里喊着：“少爷，少爷，等等我，注意脚下，别摔着了。”心里嘀咕，这少爷自从大病一场，脑子烧糊涂了，总是疯疯癫癫的，可怎生是好。

就见前边李憬肩膀上的小人冲着后边喊：“琪官快啊，快啊，快跑啊”。只见李憬灵巧无比，脚下的大小石块视若无睹，跳高踩低几个起落就跑远了。

李憬驮着妹妹正跑的高兴，只见前方草丛中，忽然窜出一条雪白的大狗，身高仿佛一头小牛犊子，四肢粗壮，浑身雪白长毛。头大如斗，瞪着一双铜铃般的大眼，脖子上狮子一样鬃毛，威风凛凛，狗脸上却是一片愁苦的面容。

好一只雄壮的松狮犬，张开血盆大口，滴着口水，直接拦住了去路。