深夜的菁州喧闹未歇，一条条长街小巷灯火不灭，宛如游走在苍茫夜海的长龙。

碎心河畔的杨柳街聚集了全菁州最有名的歌坊舞榭，从街头到街尾，杨柳飘絮，胭粉绕鼻。

杨柳街中，一家名名字取单字“肆”的酒楼违和地掺杂在众多青楼歌坊中，它没有浮夸的粉饰，也没有打扮得花枝招展的姑娘在门前招揽客人，只有一名穿着短打的年轻小伙子正尽忠职守地候在大门外。

然而，熟悉“肆”规矩的人都知道，这酒楼门里门外可大不一样，就像现在，大门之外安静得仿佛被世人遗忘，门内厅堂的露天戏台上，却在上演着好戏。

“酒楼茶肆有什么好，还得熬夜这漫长的夜来讨人欢心，若琴声能遇知音倒也罢，若不能，岂不是白费了小美人的一番心血？不如爷来做你的知音，可否？”

宽大的戏台上，一名衣着华贵、五官清隽却透着野气的男子倾身越过琴台，右手握住那身穿素衣却掩藏不住清秀的少年的手腕，目光深沉如深夜的星。

“还请公子……自重……”清秀少年似是从未碰到过此类事件，被吓得脸色苍白，眼神惶恐地反手想要挣脱，却被握得更紧。

“自重？”那男子似是听到了什么天大的笑话，扬着眉侧头与台下的三两好友相视一眼，惹来满堂大笑。

这年头，好男风可不稀罕，当朝忠诚都有传出豢养男宠，更别说是在菁州这等山高皇帝远无人管制的偏壤之地，地方官一向少管闲事，更何况这少年却实长相出众，是个可人儿。

他徐徐抬起左手，伸出修长一指轻浮地挑起那少年线条分明的下巴，俯首在他耳畔轻声说：“怎么办？从小到大还没人教过我自重二字怎么写，要不小美人言传身授，告诉爷我什么是真正的自重？”

此话一出，又惹得满堂大笑。

那少年顿时偏头，眉宇间尽是恼羞，白皙的颈侧与耳尖早已染上分红。

“公子何必为难一名少年。”

在那少年抿着嘴角眼眶微红不知所措之际，二楼廊道上传来一声妖娆清亮的女声。

众人抬头看去，见一名身着若枫红衣，衬得肤色更显白皙的女子缓缓走下楼梯、，一双明亮中透着绵绵妩媚的丹凤眼温情又缠绵，不点而红的朱唇微翘。

华服男子闻声识人，嘴角一勾松开了少年的手腕，那少年一得自由，马上抱起琴逃离这个是非之地，却在转身离去之际终究还是没能忍住，回眸再看了那清隽男子一眼。

这红衣女子是“肆”的掌柜，也是菁州出了名的美人，多少权贵想盖一座金屋藏娇，奈何此娇并非等闲，只能不了了之，更有不识相的以权相逼，却是赔了夫人又折兵，不是因贪污受贿被查而流放，就是被江湖人登门“拜访”，落得个半身不遂的下场。

流言纷飞，有说“肆”掌柜早已被京中某位王爷纳入府上，也有说她身后有连串的江湖人撑腰，既是菁州出了名的美人，也是菁州最不能惹的美人。

“穆掌柜难得为人出面，”这男子笑得和气，朝那清秀少年离去的方向扫了一眼，“不知道今日抚琴的少年是谁闺中的？能得美人亲自解围。”

穆菁垂眸一笑，人畜无害的眉眼间尽是万种风情。

“公子醉翁之意不在酒，想来深夜光临寒舍也非只是为了为难区区一名少年，毕竟以公子这般出众的长相与身份，家中小妾怕是已经排了七八房，什么美人没男子没见过。”

作为一个江湖人，她最擅长一张“面具”游走于形形色色的人之中，更能在说假话时将面部表情管理得天衣无缝，仿佛就是天生的戏子。“长风是近日才入的肆，不懂规矩，扰了公子雅兴，不知公子赏不赏脸，楼上雅间已备好清酒两杯，就当是给肆一个赔罪的机会。”