“不不不，你做的很好，实在是我难以启齿，唉……”

粟老爷思虑再三，想了又想最终说道：“贤婿你能不能不考功名了。我知晓你是有抱负之人，只我粟家这般大的产业，锦儿又是我的掌上明珠，她又是一女子，如今世道，女子艰难。你若是求取功名如李家人那般……”

原来粟老爷也怕，粟二叔他们说的话他也早就有顾虑。

只让一个人放弃科举一心从商，且此人尚有功名在身，真的是太难了，也太说不过去了。粟老爷心中有愧，本不想提，可又顾虑膝下只有粟锦儿一女，他又年老不得不防。

陈向北原道是何事能让粟老爷如此为难，这事对他还真的不难，他还怕粟老爷让他去考科举呢，就他那点墨水，别说是做文章了，能把字认全都难，这要是真去考试了，一准露馅。如今粟老爷竟是提出如此建议，简直是苍天助他。

“贤婿啊，我知晓这与你为难，若是你不愿那就当我没有说过。你与锦儿好生过日子就行。”

“老爷没事，科举之路本就艰难。我本来就才疏学浅，考也考不上，谈何放弃。倒是多谢老爷你给台阶，让我保全脸面罢了。”

陈向北这番话说的粟老爷十分受用，整个人都轻松不少。

“贤婿你当真谦虚，我看你才学远胜李鲸落！切莫妄自菲薄……”

翁婿两人又说了一番体己的话，眼瞅着时候不早了也就一起用了饭，各自散去了。

如今陈向北和粟锦儿已经搬出粟家，去了先前买的宅子单独住了。

今日粟老爷心情好留着陈向北多喝了几杯，因而耽搁了一些时间。等到陈向北到家天已经大黑了。

夜深深深。

粟锦儿还在看账本，绿蚕还在身边伺候着。

“小姐喝茶！这是红药捎回来的霍山黄芽。红药让我顺带给小姐带句话，说她还想回来伺候小姐，舍不得你。”

粟锦儿放下手中的账本，接过茶盏吹了吹，同样是六安茶，她喜黄芽胜于瓜片。红药是她身边的老人，这一点红药倒是记得清楚。

“她要回来？夫家待她不好？”

“不好！她嫁的那人还打她。”

粟锦儿眉头一皱道：“不该呀，他们两家不是开的老亲，亲表哥不至于吧，听闻他还略识得几个字，读过些书呢。”

绿蚕在一旁着急道：“谁说不是呢，小姐你是没有瞧见红药现在的样子。瞧见你怕都认不出来她了，整个人瘦的就剩骨头了，胳膊上青一块紫一块的，看的人心都是揪着的。”绿蚕见粟锦儿还在听忙继续道：“起初她只说想回小姐你跟前伺候并未说这些 ，还是我瞧着不对劲给问出来的，红药这命太苦了，都是她那后母糟践的。若是红姑活着她岂会遭这等罪。”

红姑是红药的生母也是粟锦儿的乳母，粟锦儿算是和红药一起长大的。

“那你明日随我去瞧瞧红药吧，也好些日子没见她了。”

红药是粟锦儿跟前老人，她出嫁的时候还陪嫁去了李家，后来她后母张氏好生厉害，非要她嫁给张家表哥。粟锦儿当时好说歹说都不管用。

这有了后母就有后爹，父母之命，媒妁之言粟锦儿她们说了也不管用。

“姑爷，你回来怎么不进来，快快，外头冷。”

绿蚕出去倒水就瞧见陈向北站在外头，手里还拎着东西。

粟锦儿听声也走了过来，示意陈向北赶紧进来，都下霜了，天冷。

“姑爷你这带着什么东西，包的这般严实。”

“啊，今日出门瞧见卖柿饼的就顺带买了点。前几日锦娘不是说想吃嘛 。”陈向北抓了抓头，不好意思的朝着粟锦儿憨憨的笑了。

“哦，这样呀。那我先走了。”

绿蚕多机灵，瞧着这阵势自然就走了。就时间留给陈向北他们。

“进来吧，一个人站在外头作甚，这风吹的，着了风寒就不好了。”

粟锦儿转身进屋，陈向北自然也就跟着进屋。

一进去他就把柿饼给打开了，递给粟锦儿。

霜寒夜重。

屋内两人相对而坐，粟锦儿接过柿饼看了一番。

“你饿吗？”她问。

“饿？你不说还真有点。”

“那我们煮粥吧，来来来让你见见我的私藏品。”

粟锦儿笑着走一字床边，蹲下身子，在床底翻找了好一阵子，终是找到她的红泥小火炉，还有一些银丝碳。

“这是……”

“我去取些粳米过来，待会儿熬柿饼粳米粥！你把火给我生起来吧。”

粟锦儿说着便提裙跑起来，陈向北忙拿起打火石生火烧炭。