清莹自然也看见了秋白芍，她没气好气地翻了个白眼，小声嘟囔：晦气。

“稀客呀，秋侧妃不陪着王爷，怎么来我这破院子了？”她不似梅洛好脾气，说话尖锐得很。

秋白芍袖中的手松开又攥紧，修剪得宜的指甲陷入肉里，留下了印记。

她走了过去，欠了欠身，“见过王妃。”

喊的是王妃，不是梅姐姐。

梅洛一愣，她意识到了什么，连忙搁下了手里的羊毫笔，从桌后走了出来，牵住了秋白芍。

“她是来找我的。”梅洛扭头，对着清莹解释，“是我忘了时辰，今早约了和白芍有事，咱们下回再玩儿罢。”

她以前鲜少在外面叫白芍，一贯顾着礼数唤她侧妃。

秋白芍一言不发，她由着梅洛牵自己的手，目光瞥了眼桌上的字迹。

那字灵动清隽，与她云泥之别，最重要的是——她看不懂那上面写的是什么。

“二姐姐和秋侧妃有约？”清莹挑眉，“约的是什么，带上我一起可好？”她并没有放过秋白芍的打算。

“约了…”梅洛快要出口的“学筝”二字到了嘴边又咽下，改口道，“约了去花园采露。”

清莹怔了下，接着噗嗤一声笑了出来，她抬头看天，“这会儿子露水早就干了。天热，去花园走一趟那真叫白受罪，不如留下来，咱们一块儿玩飞花令吧。”

她盯着秋白芍，饶有兴味地不放过她每一抹神色。

梅洛感觉牵着的那只手变得冰凉滑腻，掌心处濡湿一片。她重了几分力道，把人牵得更紧了，一边冲清莹笑笑，“改天吧，我先和白芍走了。”

“那也好，下回二姐姐有什么想玩的，记得要捎上我呀。”清莹挥了挥帕子，笑得恣意。到底梅洛在场，她得顾着几分梅洛的面子。

梅洛点了点头，嘴里应着一定，脚上一步不停地朝外走去。

她知道这些话秋白芍听了不舒服。她那般要强，每日点灯熬油努力得像是要考状元，就是怕别人拿她的身世和浅薄说事。

“方才清莹那些话……”她扯着秋白芍到了花园，小心地开口，“你不要介怀，她是尚书之女，总是有点脾气的。”

“妾身明白。”秋白芍敛着眉，她用了敬语。

梅洛睁眸，她无措地扶着秋白芍的肩膀，“白芍，你要与我生分了么，就因为清莹的一句话？”

秋白芍低头。

方才桌上那张纸上呈着两种字迹，一是梅洛写得行书，一是清莹的小楷，二者截然不同，可落在一张纸上，又是那般的融洽和谐。因为它们是一样的，尽管字体不同，可它们是一样的由名师教导、一样的打小练出来的，字里的筋骨皆是一样的雍容优雅。

秋白芍看不懂，甚至有几个字她都不知道该怎么念。

“王妃多心了。”她别过脸，一张口就想扇自己一巴掌。

她在闹什么脾气，梅姐姐和清莹是旧识，她该庆幸才对，难不成她希望看见梅姐姐被清莹欺负的场景么。

她们一个是光禄寺之女，一个是户部尚书的女儿，京城里的名门世家总共就那么几个，同龄的女孩儿有过交际是再正常不过的事情。

她好不容易遇见了除了娘亲以外对自己好的人，这张冷脸她是摆给谁看？

秋白芍咬牙，她知道自己在自卑，在琴棋书画样样精通的才女们面前，她被浓浓的自卑压得无法喘息。

这份自卑从前对梅洛有过，被梅洛用温和的态度巧妙地避了过去，逐渐化为仰慕。但在清莹刻意地嘲弄之下，则变成了滔天的嫉妒。

她嫉妒清莹生来就千金富贵，嫉妒清莹能够读书学艺，嫉妒清莹刚一入王府就与她平起平坐，嫉妒清莹……和梅洛如此亲密。

在她们说话的时候，秋白芍插不上话。一种无形的墙将她隔开，哪怕沉默无言，可真正名门千金站在一起，她就只剩下了望尘莫及。

她知道自己是迁怒，她又在拿梅洛撒气了。

“时候不早了，妾身告退。”自始至终她没有看一眼梅洛，“王妃也回去歇着吧。”

望着面前冷淡的女子，梅洛张了张唇，发出了一声介于低吟与呜咽之间的悲语，“你不愿意唤我梅姐姐了……我还以为，前日你说愿意永远陪着我，是真心的。”

她的吐字轻微，颤着伤痛的意味。秋白芍一怔，莫名得眼圈泛红泛酸。

她比梅洛更委屈。

“有清侧妃陪着梅姐姐，我在了，惹人嫌。”她说。

她所处的阶梯，本就和梅洛隔着千丈之远，任她再如何努力，也无法企及，而清莹，早就站在了梅洛身边。

“我与她不过是泛泛之交，怎么能同你相比！”梅洛攥住了秋白芍的手，急切道，“只是从前见过几面，自她入府以来，你何时见我去看她？”

秋白芍愣了愣，她想起来了，盛暑天热，王妃免去了两个月的请安，只消半月一次。清莹入府半月里只有头一日给梅洛敬过茶，连请安都还没有过，至于梅洛更是日日待在海棠阁，根本没有踏足过清莹的院子。

若是交好，怎么会那么久都不相见。果如梅洛所言，不过是点头之交罢了。

这一句话让嫉妒酸涩与委屈忽地散去，像是光束照散了浓雾，天下大白。秋白芍又能闻见那温润的红茶香了。那双柳眸恢复了往昔的神采，她嘴角有了弧度。

“是、是我误会姐姐了。”她低声道歉，偏偏眼角眉梢不见歉意，全是窃喜，还捎带了两分羞怯。

怎么能同你相比。

她反复咀嚼这句话，将其嚼烂了吞入腹中，藏在身体最隐匿的宝匣里。像是吃了什么滋补的补品，那张脸上浮现了一层鲜活的红润。

梅洛见她这幅小女儿的神态，忍不住跟着笑了。她拉着秋白芍的手往海棠阁去，“走，今日接着教你学筝。”

“嗯。”秋白芍点头，她从没这么开心过，明明根本没什么可值得高兴的，可她就是欢喜，欢喜得心脏飘飘忽忽，仿佛浮于彩云的云端，绚丽灿烂、轻盈无比，许久都没法落地。

怎么能与你相比……

一路上她不知偷偷把这句话拿出来回味了多少遍，每想一次眼角的欢欣就浓郁几分。

户部尚书的嫡女、才貌双全的清莹在梅洛眼里，竟然不能与她相比。