“陛下，阳河跃马岭一带常有悍匪盘踞滋事，陛下几次下旨围剿，拨款无数，不仅流寇未清，反而日渐壮大。日前，臣接到线报，说曾数次见到阳河都司官员与悍匪头目私会，行迹十分可疑。”

早朝后，殷城来到乾清宫面见皇帝，展开他筹谋已久的计划。

天喜皇帝闻言不禁双眉深锁，“你是怀疑，阳河都司内有人与悍匪相互勾连？”

“臣知道此事事关紧要，不敢妄下断言，所以，臣想请旨以监军剿匪之名，前往阳河暗查实情。”

皇帝沉思片刻后道：“阳河常年悍匪为患，也确是朕之心病。你此去，若果然查出有官员与悍匪为伍，必不能轻饶。朕还要下一旨，令你为监军，阳河都司全力剿灭悍匪。”

“臣遵旨，臣定当全力以赴。”

……

* * *

从宫里出来，殷城吩咐洛忠挑选精锐随行。

洛忠不解，“暗查阳河巡抚，这种事何须厂公亲自前往？”

殷城嘴角一抹浅浅的得意，“这不是简单的暗查，是本座涉足兵部的开始。为了这一天，本座已经准备了很久，也该是收网的时候了。”

洛忠再无异议，当即抱拳道:“属下这就去。呃，不知厂公欲何时启程？”

换做以往，殷城的习惯是即刻启程，但是这次，他想到有一段时间要离开京城，心里就莫名浮现出那个有时娇弱无助，有时又乖巧圆滑的身影。

“明日吧，明早启程。”

“是。”

殷城回到府邸不久，一顶大轿停在听雅轩门前。

因为这时候还早，茶肆开门也没多久，一般这时候，听雅轩是见不着客人的。一看门前有轿子停下，李掌柜好奇出来看，一个公公打扮的人上来，笑眯眯的道:“李掌柜，我们厂公想请魏姑娘前往厂公府说书。”

魏依然此时在房里正试穿布行刚刚送来的男装，听见楼下的声音，心里一丝波动，厂公又要听故事了？那我岂不是又有赏钱拿了？

经过以往几次的经历，魏依然已经不怕去厂公府了，李掌柜也是一样的，看见厂公府的公公，没有半点紧张，乐呵呵的上楼喊魏依然。

魏依然整了整衣着，“干爹，我穿成这样，好吗？”

李掌柜打量她，眼前一亮，“依然，你这么一扮上，还真成了翩翩公子了。”

魏依然抿着嘴，“如果好，那以后，依然就这么穿了。”

“哎哟，可是你穿成这样去厂公府，厂公会不会介意呀？”

“厂公听的是故事，与我的穿戴有何相干。放心吧，厂公不会在意的。”

说罢，她下了楼，坐上轿子，再次来到厂公府。

还是那个偏厅，当魏依然以一身素色的男装打扮出现在殷城面前的时候，殷城眉头微微一顿，嘴角不觉露出一抹笑意。

他挥手将引她进来小宦打发出去，然后默默的打量魏依然。

魏依然独自坐在宽大的厅堂，感觉不到周围的任何气息。

“厂公还没来吗？”她又整理了一下自己的衣着，头发，“不知道厂公看见我这样的扮相，会是什么表情？”

殷城静静的看她自言自语，觉得这种不用躲藏就能窥视人的感觉很有趣。

过了一会儿，魏依然坐的有些无聊，抬手在面前的桌上摸索，有茶，还有点心。

这是给我准备的吧？

她早晨没来得及吃饭，确实有点点饿，便小心翼翼的掰了一点放进嘴里。

“好吃！”她又掰了点吃下去，细细品味，清甜爽口，外酥内软，一点儿都不腻。“这是什么馅儿啊？从来没吃过。”

“这里边儿有桂花，槐花，山茶花，还混了些别的东西，本座不记得了。”

殷城的声音平静的从对面的位置传来，魏依然吓了一跳，手一哆嗦，还没放进嘴里的半块点心掉在桌上。她慌乱的站起身，嘴角还沾着一点儿点心的馅儿。

“厂公，呃，您什么时候来的？”

“你没来之前。”

呃~，这么说，他一直在对面看着我？

为什么不说话？

诚心看我出糗？

太监的嗜好真心不好拿捏。

魏依然脸颊绯红，殷城说不出对她这般害羞又无所适从的喜欢。

他脑海中不禁又浮现出乔若玉对他的许诺，那个陛下赐婚的无上荣耀。