楚娟一走，向阳成了真正意义上的孤家寡人。白日方好，有几十个孩子陪伴，一节挨一节的课上下来，虽累却也充实。可当学生放学回家剩他一人之时，便是最难捱的时刻。偌大的深山校园空无一人，以往嫌弃帝都的喧嚣抑或白粤川的呼噜，现在巴不得能有个尘世间的动静儿，听来听去无非是风卷松涛、虫鸣秋月，更添寂寥。还好有小狗肉肉陪伴，无论向阳走到哪儿，肉肉就跟到哪儿，蜷缩着身子往向阳怀里一扎，水汪汪的眼睛看着主人，似也明白他的心境，用无言的萌蠢与向阳互相温暖着。

初时，向阳真有些不适应，在床上翻来覆去睡不着，靠着村里小店沽来的野酿借酒催眠，后来喝得有些肝儿疼，晓得这不是长久之计，摆正心态清净六根。

让向阳苦恼的是，近来几十个孩子每日上学来得七零八落，有时候一节课下来还凑不齐人。细问之下方才得知，此季雨水甚多，有了去年陆晓栓溺水之事，孩子们都不敢走那条跨河捷径，而是绕出去十来里地走木桥。自此这事儿成了向阳一块心结，一个想法也应此而生，他琢磨着能不能修一座桥，不但孩子们上学的事情解决了，就是村民们进山务农捡山货都方便许多。

向阳找老金支书商量这件事，老金却眉头紧锁叫苦不迭，说实在是无能为力。也难怪，本就是穷乡僻壤，修一座普通的石桥没个几十万下不来，村里哪有此等实力，众筹更是想都不用想。但向阳哪里肯就此放弃，自己跟自己较上了劲，但凡有空就跑到晓栓当初溺水的地方观察测量，自己动手从山上往河边运大大小小的石头，累得东倒西歪，磨得两手大泡。偶遇进山的村民，知道向阳意图，感其热忱，也顺道帮着干一会儿活。

一日凌晨，向阳依惯例早早起床，一人一狗顶着蒙蒙月色继续往河边去进行造桥大业。到了河边刚要开干，懒懒的肉肉突然精神起来，冲着对岸一阵狂吠。向阳纳闷儿，难不成是碰上山兽了？心下一紧，抄起铁锹严阵以待。借着微弱的月光，向阳看到对岸石堆旁，竟坐着一个人！

此刻刚凌晨三点多，离天亮还早，是谁没事儿跑到这儿来闲坐呢？投河自尽这儿的水也不符合条件，难道是鬼？向阳头皮发麻，壮着胆子喝问：“谁啊？谁在那儿？不说话我放狗了啊！”

对面人影似乎扭头往这边看了一眼，却没有动静。肉肉像是听懂了向阳的话，狂吠着作势要扑过去。向阳赶紧叫住，从腰里拿出手电照过去，一照之下更是惊惧：那人头发蓬乱遮住了面目，不是鬼魅胜似鬼魅，大黑天的着实瘆人。可向阳总觉得这人有些熟悉，那件破烂的衣服还有隐约的身形，抖抖索索又仔细照了照，终于认出来了：这鬼魅一般坐在对面的人，赫然是陆晓雨！

向阳扔下铁锹，连滚带爬扑过河去，跑到陆晓雨身边。肉肉跟着冲过来，就要往陆晓雨身上扑，被向阳一巴掌打到一边，委屈地直哼哼。

向阳把手电放下，蹲下身子，轻轻分开挡住陆晓雨面目的乱发，露出了一张沾满尘土血迹的面孔。

向阳轻轻唤道：“晓雨！晓雨！我是向阳啊，你怎么一个人在这儿呢？老白呢？”

陆晓雨身子往后缩着，好像很害怕的样子，但听见向阳叫她，眼里闪过一丝光芒，盯着向阳看了半天，似乎不那么紧张了，但还是一句话也不说。

初秋的黎明，河畔的风带着森森寒意，陆晓雨打了个寒颤。向阳抓住她粗糙肮脏的手轻轻道：“晓雨，先跟我回学校吧。”陆晓雨顺从地站起来，呆呆地任凭向阳拉着往前走。

回到学校，向阳让陆晓雨在自己屋里坐下，赶紧忙活着烧水做饭。见陆晓雨的衣服又脏又破，跑到楚娟房里找了两件没带走的旧衣服，示意陆晓雨洗洗脸换上衣服，自己拉上门出来。过了一会儿估计差不多了，敲了敲门，听见里面没动静，向阳推开门进屋，抬眼一看赶紧又退出来——陆晓雨衣服是脱了，却赤裸着身子呆呆坐在那儿，替换的衣服就在旁边却没有穿上，向阳进屋了她一点儿反应都没有。

向阳急得在门外直跳脚——这要一会儿孩子们来上学，瞧见这副模样，不定怎么想自己呢。正着急，看见陈强领着叶紫的小弟弟叶宝早早来上学，赶紧把陈强喊过来道：“强子，赶紧去卫生院把叶紫姐姐喊过来，就说我有十万火急的事情找她！”