在东方立业十一岁那年冬天，一个大雪纷飞的上午，东方立业讨饭经过一家叫百草堂的药铺门口，他又冻又饿，不由昏倒了过去。

药铺坐诊的任广德大夫把这个小乞丐抱到诊室，给他灌了几口红糖茶。过了片刻，东方立业苏醒过来。他一看眼前的情形，就知道是面前的大夫救了他。他挣扎着给任大夫磕了几个头报答他的救命之恩。任大夫得知东方立业的境遇后，动了恻隐之心，他就收了东方立业做义子，并把他送到私塾上学。

几年后，任广德开始传授东方立业医术。当任广德大夫给病人把脉看病的时候，东方立业就立在一旁认真观察倾听义父的一言一行。确定病人的病症后，任广德先想好药方，然后由他口授，东方立业执笔给病人开出药方。

陪义父坐诊的几年时间，东方立业进步很大。东方立业二十岁的时候，他已经能熟练地给人看病，药铺的东家开始发给他工钱。

又过了两年，任广德做主给他娶了沙河镇叶长青家的独生女叶水英。婚后，小夫妻在周家口租了一所房子住。几年后，叶长青的身体渐渐衰弱，叶水英就需要经常回娘家伺候父亲。妻子带着孩子去了沙河镇，东方立业在周家口的生活很不方便。

这样的情况持续了一年多，任广德就决定帮东方立业在沙河镇开一个药铺。这一年的冬天，任广德亲自出马，在清河镇上给义子买了两间临街的房子，资助他开了这家永春堂。

东方立业逐渐在沙河镇站稳了脚步，沙河两岸不少的人生了病就找他来瞧。慢慢地，东方立业就积攒下来一些钱。后来，他用这些钱置买了几十亩土地，又买下一个院落。