范仲淹抵达东京的时候，正是太后党和寇相党的斗争达到微妙平衡，双方暂且偃旗息鼓的中场休息阶段。

作为一个优秀的政治人才，他敏锐地从硝烟散去的空气中嗅到了那一丝残留的火.药味儿。

太后和莱国公之间的勾心斗角，范仲淹并不关心。

在他看来，无论是太后得势，抑或是寇公得势，于天下苍生都没有任何额外的好处，只是一场无益又无聊的厮杀。

稳坐庙堂之高的朱紫权贵们，每日不思如何为民请命，反而把生命孜孜不倦地投入到争权夺利之中。百姓的赋税居然养活了这样一群无用的废人，真是悲哀。

他对此深恶痛绝。

这个时候，范仲淹就无比希望小皇帝能够马上长大，马上亲政，终止这种荒唐有害的斗争。

在这个忠君爱国的儒生看来，皇帝的圣明一定能够扫清一切迷障，还太平宇内一个朗朗青天。

可是至少现在，他还是只能捏着鼻子忍受朝堂上的乌烟瘴气，接受太后和寇公的任命，出任礼部侍郎，并在几个月后的科举考试上担任主考官。

范仲淹因此心怀抑郁，闷闷不乐。

某个休沐日，范仲淹在家中闲坐，品读国语。

拒绝了太后和寇公两党拉拢的他正处于一种被同僚孤立的尴尬境地。

然而燕雀安知鸿鹄之志，范仲淹在家中品读国语，自得其乐。

忽然老仆来报：“老爷，外头有一个宫里的公公求见。”

范仲淹抬头，不禁笑了：“你怎知他是宫里的公公？”

老仆回道：“他下巴光溜溜，面色白净得和面团似的，当然是宫里的公公了。”

范仲淹皱眉道：“我自入京以来，立志不掺和党争。同僚宴饮，我都能避则避。如今宫里出来太监要见我，难道是太后要插手科举一事？”

思来想去，他对老仆说：“去告诉门外之人，我偶感风寒，卧床不起，叫他回去吧。”

老仆领命出门，不多时又回来了，手里拿着一张纸：“那公公不肯回去，说任凭老爷你得了什么病，看见这张纸也会好了。”

范仲淹将那张纸接到手里，定睛一看，霍然一惊：“怎么是……”

连忙叫老仆将人迎到正厅，自己也回内室换了一身待客的衣服。

原来那纸上盖着一方朱红的印，是“皇帝恭膺天命之宝”。

这个太监是皇帝派来的！

范仲淹换好衣服来到正厅，就见厅中站着一个三十上下的中年男人，穿着宝蓝色的绸缎衣服，瘦高身材，面白无须，果然是个宦官。

那宦官自称是皇帝面前的太监，名叫刘恩，是奉皇命来召范仲淹入宫的，说皇帝听闻他年少时勤学苦读的事迹，大为感动，要亲自见一见他。

范仲淹身为一介儒臣，能得皇帝召见，自然欢欣鼓舞，于是要换上官服入宫。

刘恩笑眯眯地道：“不必麻烦了，官家要见的是人，不是衣服，范大人这一身就很好，不必更换。”

于是范仲淹就穿着一身布衣入了宫，见到了赵受益。

赵受益新奇地看着面前跪着的范仲淹，这还是他第一次见到教科书上的名人。

他打开了范仲淹的面板，看着那逼近100的智慧、道德和忠诚，满意地点点头。

看来他没有找错人，这就是保皇党一号人物的最佳人选。

希文兄，和朕一起建设富强大宋吧！

“范卿请起，刘恩，给范卿赐坐。”

刘恩搬了个凳子给范仲淹，范仲淹不卑不亢地坐下了。

见到皇帝了，好激动，但不能表现出来，要淡定，嗯。

皇帝看起来好小，真的只有十二岁欸，也不知道什么时候能亲政，唉。

赵受益身子微微前倾：“范卿，据说你读书的时候每天只喝一碗粥，吃一点咸菜，是真的吗？”

范仲淹道：“不敢欺瞒官家，臣少年清贫，确实如此。”

赵受益道：“朕明白了。”

“范卿如今已富贵了，仍能戒奢宁俭吗？”

范仲淹俯首道：“饭食衣物，只要能够充饥御寒就好。臣如今固然不能像从前一样划粥割齑，但非宾客不重肉，敬惜粮食，臣还是能够做到的。”

赵受益笑了：“范卿，你糊涂了。你方才应该说，你现在仍像从前一样节俭，一天只喝一碗粥。否则朕听说你如今竟也食肉，觉得你不再勤俭，这可如何是好？”

范仲淹愣了愣：“臣不能欺君。”

赵受益点头：“范卿能实事求是，朕很欣赏。因为只有实事求是之人，才是真正能做事的人。”

“范卿出身苏州吴县，对江南茶政可有了解？”

范仲淹道：“臣未有太多了解，只知官府在江南设有山场，茶农所出茶叶皆由官府收购，然后卖与商人。亦知如今朝堂上有争论，要易以贴射之法。”