寇准再次醒来，已是月上中天之时。

他缓缓睁开眼睛，为他切脉的御医收回了手：“好了，相爷醒了，这下没有大碍了。”

寇准声音沙哑：“我这是……”

御医陪笑着说：“相爷为国事日夜操劳，呕心沥血，这才偶感风寒，待老夫为相爷开几副药，相爷喝了，就可以痊愈了。”

寇准点头：“好，有劳御医了。”

待御医走后，他抬手招来自己的随从：“咱们府里，有没有哪处栽种了柳树？”

随从回忆了一会儿，摇摇头：“咱们府里，因为没有池水，栽了柳树不好看，所以一棵也没栽。梨树桃树都有一些，唯独柳树没有。”

“不过……”他有些迟疑地道：“咱们府外西墙下，倒是有棵好大的柳树。之前怕它越长越大，根系挤塌院墙，本想把它挖了。还是相爷您说，草木有灵，长到这么大不容易，何苦去害它，才一直这么留着的。”

寇准激动地点头：“对，对，就是西方！”

挣扎着要起来：“快扶我去柳树那儿！”

随从不敢不从，忙将他扶起，伺候他穿上衣服，搀着往西墙外去。

寇府西墙外是一条清净小巷，两条街外就是汴梁城里最热闹的瓦肆所在。

瓦肆里人声鼎沸，隐隐传到这条小巷子里，月光之下，颇有意趣。

那墙外果然有一株大柳树，约有两人合抱粗细，真不知它是怎么长起来的。

根系粗壮，将地面拱出一大块鼓包，更有几条根系深深嵌入寇府院墙。

时值初秋，柳叶凋零，光秃秃的柳枝随风款摆，沙沙作响，更添寂寥。

那柳树下坐着一个人，拿着几颗石子抛来抛去，嘴里嘟嘟囔囔，不知在说些什么。

寇准忙上前去，定睛一看，大失所望。

原来那只是一个疯疯癫癫的老乞丐而已。

寇准心下怅然，难道真是我病中糊涂，做了个虚无缥缈的梦吗？

果然什么烂柯人误入仙境，都是些谣传罢了。

摇了摇头，正要打道回府，忽然听见老乞丐哈哈大笑，笑声凄厉好似泣血：“寇莱公误国！国将亡矣！”

寇准心神大震，连忙回头：“你，你说什么？”

老乞丐缓缓流下两行清泪，闭目摇头：“寇公误国！寇公误国！”

寇准跪在老乞丐面前：“请仙长救我！”

老乞丐睁开眼看他：“我能救你，谁能救大宋江山社稷呢？”

寇准咬牙：“准虽不才，若得仙长指点，定能杀退敌酋，救万民于倒悬。”

老乞丐微笑摇头：“痴儿，你还未了悟。”

寇准愣愣地：“求仙长解惑。”

老乞丐叹了一口气：“如今之中原，外有强敌，内有弱兵，武曲星虽已临世，犹未成人，无人可用，无才可举，契丹虎视眈眈，党项狼子野心，虽有你一个寇准，能保全自身已是不易，何谈救万民于水火呢？”

寇准坚定地说：“事在人为。请仙长教我。”

老乞丐定定地看着他，又谈了口气：“罢了，差强人意。”

又恨恨地道：“若不是武曲星晚来了十年，又何须今日之狼狈。”

寇准疑惑：“不知仙长所言武曲星是……”

老乞丐诡异地看了他一眼：“文武曲星，乃是天上星宿下凡，说起来，他俩都和你有些渊源。武曲星注定与你有一段师徒缘分，文曲星嘛……”

寇准问：“文曲星如何？”

老乞丐笑道：“这就得等你死后才能知道了。”

寇准也就不再追问。

老乞丐又道：“既然你与武曲命中有一段师徒缘分，那我将这册兵法交给你，也不算泄露天机，只是借你的手传给他罢了，横竖也是他的东西。”

说着，从柳树下取出一方木匣，递给寇准：“拿着吧。参透这卷兵书，不仅宋国燃眉之急可解，欲开百代基业，直至千代、万代，也不无可能。”

寇准忙拜谢：“寇准代天下苍生谢过仙长！”

老乞丐忙把他扶起来：“我也不过是受人所托，当不得这一声谢。终究这东西要归于武曲，我也只是一介跑腿传话的俗物罢了，离仙字还差着十万八千里。只盼来日阎罗殿前，判官笔下，寇莱公能高抬贵手，叫我投成个人胎，老朽就感激不尽了。”

寇准又拜谢一次，将木匣收好，忍不住问：“寇某失礼了，不知仙长一直所说的寇莱公到底是……”

老乞丐一脸疑惑，掐指一算，恍然大悟：“啊呀，算错日子了。不妨，待契丹事了，寇公自然明白了。”

言毕，一挥手：“鸡鸣了，寇公莫误了人间皇帝的早朝。”

寇准一阵恍惚，再定睛一看，眼前哪还有什么老乞丐，只有柳枝依依，东方一阵鸡鸣，天亮了。

伸手向怀中探去，木匣还在。