周末,顾悯应邀来到拉赫曼教授的公寓。
艾琳昨天听说了顾悯要去拉赫曼教授家拜访,特意为顾悯准备了送给拉赫曼教授的礼物。
其中包括一瓶白葡萄酒、一条羊绒围巾、一盒富有中国特色的“酥皮八件”——出自家中厨师之手,装盒的时候还热乎着。
甚至顾悯要出门的时候,艾琳又像变戏法一样拿出了一束鲜花递给她。
“艾琳,你简直就是我的叮当猫!”顾悯非常惊喜,给了艾琳一个大大的拥抱。
“顾小姐言重了,这是我的职责所在。”艾琳仍旧非常谦虚。
艾琳不只是一位出色的管家,她之前在德文庄园的主要工作是德文夫人的生活助理,最擅长处理上流社会太太们之间的人情往来。
昨天顾悯只不过是随口提了一句拉赫曼教授对中国文化很感兴趣,今天艾琳为顾悯准备的礼物中就有一盒“酥皮八件”,更别提那条中式印花的羊绒围巾了,顾悯根本想不到艾琳是在哪里买到这种围巾的。
顾悯的车停在公寓楼下,威尔帮她把东西提上楼后就离开了。
她腾出一只手来摁门铃,门铃声未落,拉赫曼教授就打开了门。
“早上好,教授,这束鲜花送给您。”拉赫曼教授开门的速度太快,顾悯有一瞬间的滞楞,不过她马上调整好了表情,笑着对拉赫曼教授打招呼。
“早上好,Daffy。”拉赫曼教授笑得非常热情,她接过花束抱在怀里,对顾悯道谢:“谢谢你的花,我太喜欢了。”
艾琳为顾悯选了一束蓝玫瑰,搭配有满天星和珍珠花,蓝白绿三色交织在一起,花香低调而绵长。
拉赫曼教授看到顾悯的到来非常开心,忙侧身把她迎进门,她接下顾悯手中的礼盒,一一放到玄关的柜子上。
“Daffy,你怎么带这么多东西来,只是吃一顿便饭而已,这太隆重了。”
“第一次来教授家中拜访,当然要认真准备礼物啦!”顾悯对教授俏皮地眨眨眼。
拉赫曼教授的家看起来非常温馨,玄关的柜子和布帘是典型的英国乡村风格,让人不自觉地就放松了下来。
顾悯还在鞋柜旁边看到了一双被摆的整整齐齐的新拖鞋,那是一双白色的兔头拖鞋,鞋子毛茸茸的,顶端还有两只非常生动的兔耳朵。
拉赫曼教授有些不好意思,“是不是这双拖鞋太幼稚了?”
那天顾悯答应了她的邀请,拉赫曼教授下班后就直奔超市,在拖鞋货架前挑选了好久,最后选了这双兔子鞋,她想顾悯这个年纪的小女孩应该会喜欢这种样式的拖鞋。
“没有没有,鞋子太可爱了。”顾悯没想到这位数学教授这么有童心,瞬间感觉自己和教授之间的距离又拉近了不少。
拉赫曼教授的公寓不算大,但房子的布置一点都不显得杂乱。
宽敞的客厅里有一套布艺沙发,对面是一尘不染的电视机,电视机下面的玻璃柜中摆着许多精巧的小玩意。茶几上有一盆吊兰,旺盛的枝叶一直垂到地毯上,花盆旁还立着一个素色瓷瓶,里面插着干花。
拉赫曼教授请顾悯在沙发上坐下,她走进厨房,泡了一壶红茶,连同两碟茶点一起端了出来。
离午饭时间还早,她们二人一边喝茶一边闲谈。拉赫曼教授很喜欢听她讲自己在中国的生活经历,顾悯为她介绍了自己的家乡和南城,拉赫曼教授听的入神。
“十二岁之后我搬去了南城,那座城市和我的家乡完全不一样,南城有古老的宫殿群、有充满了市井气息的小巷和各种小吃,还有现代化的摩天大楼......”
拉赫曼教授好奇地问道:“你为什么会搬去一个离故乡那么远的城市呢?”
顾悯看起来有些低落,她回答:“因为那年夏天我父亲意外去世,我被父亲的一位故交收养,所以才搬去了南城......”
“你父亲他......去世了吗?”拉赫曼教授的表情忽然间变得震动而悲伤,好像猝不及防间地到了旧友去世消息的一样。
顾悯心中疑惑,“您认识我的父亲吗?”
拉赫曼教授调整好了表情,她的声音中多了一丝掩盖不去的哀恸,“不,Daffy,我并不认识你的父亲。”
她轻轻地拥抱顾悯,“亲爱的,很抱歉问了你这样的问题。”
顾悯微笑着摇头,“没关系的,已经过去许多年了。”
客厅墙上的钟指向了十一点,拉赫曼教授起身,询问顾悯:“Daffy,今天有幸请你帮我包饺子吗?”
“当然。”顾悯也起身,和拉赫曼教授一起来到厨房。
拉赫曼教授有条不紊地从冰箱里拿出饺子皮、馅料、筷子以及装饺子的托盘,甚至她还从柜子中拿出了一块木制案板。那种案板赵姨也常用,过去的中国北方家庭几乎每家每户都有那样一块案板,主妇们在其上包饺子、制作各种面食。
在海外能见到这样一块笨重的木头案板,顾悯感到非常亲切,同时她还有些好奇,“您也用这种案板吗?”
拉赫曼教授好像陷入了回忆之中,过了一会她才回答顾悯,“以前在中国料理店买的,搬了几次家都没舍得扔。”