大长公主知情后火冒三丈，本欲发落了两人，张姨娘却跪在院子里整整哭求了两日，几番晕死过去，反反复复拿死去多年的母亲来哀求，又说自己是真心钦慕世子，再加上贤良的婉娘也在一旁相劝，到底让大长公主心软了，只将张姨娘的哥哥远远打发去庄子里当差，却让妹妹成了长子的妾室。

可张姨娘却成了大长公主心里的一根刺，因此也不愿再见她，远瑛堂里是不容她再踏入一步的。

五年前当今圣上登基，下令大赦天下，张姨娘又是一番软磨硬泡，说服卫国公销除了哥哥的奴籍，还赏了个铺子给哥哥经营，做起了掌柜。

张家大郎本就是心思活络、诡计多端之人，不几年就将生意经营得风声水起，如今手上已经有了两家客栈，三家酒楼，成了名符其实的富商，张姨娘更加有了底气，也越渐跋扈起来，往日里对下人们颐指气使，动辄打骂，也不知今日是为了什么事，才会屈尊在一众丫鬟们面前下跪。

“太夫人好清静，最听不得吵闹，姨娘还是随老奴先回金桂苑吧，有什么事儿，说给老奴听也是一样。”见张姨娘还想哭喊，宋嬷嬷不由分说就将她往院子外头拉扯。

若是换了旁人，张姨娘只怕早一个嘴巴子甩上去了，可一来这是在远瑛堂，二来这人可是宋嬷嬷，就是给她十个胆子，她也不敢放肆。

谁不知道宋嬷嬷的“高贵”身份？

她可不是国公府的家奴，而是宫里头的宫女！

她的父亲原来是前朝宁海府小吏，后听闻高祖在楚州起兵，便不远千里去投，跟在高祖身边做了亲卫，宋嬷嬷打小就跟在大长公主身旁侍候，后大隆建国，高祖称帝，宋嬷嬷就正式成了宫女，而她的父亲，则被封为宁海府下一所的千户。

要说来，宋嬷嬷非但不算奴婢，还是正儿八经的官家女子，可她却宁愿留在大长公主身边侍候，终身未嫁，只认了个养子，现在也任着国公府前院的总管事！现如今，大长公主早已不将宋嬷嬷当成侍女，还特地在国公府邻近的榕树街置了处两进的宅子，好教宋嬷嬷与宋管事一家居住，可宋嬷嬷却不愿颐养天年，依旧日日入府侍候，大长公主也只好随她，只不再让她做那些琐碎事。

这么一个嬷嬷，别说靠着下药爬主子床的姨娘不敢得罪，就连国公夫人平时也是要把她敬着的。

因此张姨娘只好被“劝”离了远瑛堂。

一路上就忍不住哭诉，无非就是悔不当初，因情难自禁做了错事，对不住大长公主多年恩惠云云，宋嬷嬷腹诽早知今日何必当初，再说就算是重来一回，说不定还是会使那些下三滥的手段。

可还是劝了一路，宋嬷嬷的态度相当真诚。

金桂苑里，八娘正在院子里的月桂下与几个丫鬟做着针线，瞧见生母被宋嬷嬷“押”了回来，满脸粉污脂乱，不由得吓了一跳，迎上前去，就要扶张姨娘的手：“姨娘这是怎么了？”

张姨娘手臂一挥，狠狠搡了八娘一踉跄：“都怨我生了你这么一个蠢丫头，既不得你父亲疼爱，又不得太夫人的怜惜，就算能在嫡母面前美言几句，也不致于让你哥哥……”

“姨娘还是进屋再说话吧，这副样子，丫鬟们瞧着也太不像了些。”宋嬷嬷当即立断，继续“押”着张姨娘往里，看也没看八娘一眼。

幸好有丫鬟扶了一把，八娘才不致于摔在地上，不由也是眼圈儿泛红，却还挤出一丝比哭还难看的笑容来，冲丫鬟们解释：“原来是为了哥哥的事，难怪姨娘着急上火，你们这几日可得仔细一些，万万不能惹姨娘生气。”

却说宋嬷嬷“押送”张姨娘回房，又听她不着边际地痛呈了一番悔意，与对八娘的嫌弃，好不容易才引导着张姨娘说了正题，了解今日让她这般失态的原因，劝了几句好话，最后尽职尽责地警告道：“姨娘自己也是明白的，太夫人心里头还恼着你，你这么闹，难道太夫人就会理会你的难处不成？二郎虽是庶出，可也是国公爷的血脉，他的前程，自然不会有差的，你有什么好担心的？老奴多一句嘴，提醒姨娘一声儿，若真为了二郎好，今后可不能再去远瑛堂打扰太夫人，更不能在奴婢们面前要死要活地哭闹，太夫人是什么人儿？当年带着我们飞凤部斩杀了多少东明将士，难道还能为了你的几声哭闹妥协？姨娘仔细琢磨一番吧。”

见宋嬷嬷起身要走，张姨娘连忙让丫鬟银钗送上一程。

这一程一送，就险些到了远瑛堂，银钗起初一直聊着没边没际的闲话，直到假石园，眼看远瑛堂在望，仿佛才下了决心，伸手拉住了宋嬷嬷的胳膊肘：“嬷嬷，我有话说。”

宋嬷嬷的神情便十分古怪起来。

两人入了假石园，足足一刻钟后，方才一前一后地出来，银钗脸上是志在必得的微笑，而宋嬷嬷头也不回地往远瑛堂行去。

直到垂花门前，宋嬷嬷方才回身，远远瞧着银钗婀娜多姿的背影，眼中狠戾一掠而过，须臾却又平静下来，又是一嘴角淡淡地笑，急步往远瑛堂行去。

大长公主正靠在迎枕上闭目养神，却准确地听出了宋嬷嬷的脚步声，懒懒睁开眼睛，看着她：“张姨娘究竟是为了何事？二郎难道闯祸了不成？”

老国公与大长公主夫妻恩爱，琴瑟合鸣，结发数十年，别说妾室，就连通房都没有一个，三子一女皆是嫡出，卫国公子嗣最丰，有三子五女，二爷苏轲虽说也有两房妾室，却只有正室利氏生的两个女儿，三爷苏轹眼下外放琼州，已经有了一子一女，大长公主年近四十才得的女儿涟娘，尚且待字闺中。

大长公主这时所说的二郎是指卫国公的庶子苏荏，他刚好比卫国公世子苏荇小了一岁，今年十四，正是张姨娘所出。

宋嬷嬷笑道：“二郎性子沉静，能闯什么祸？公主宽心……是因为春试时没被国子监录取，张姨娘想让国公爷寻人求个情儿，让二郎入了国子监与世子一同学习，可被国公爷骂了一顿，这才求到了公主面前儿。”

大长公主眼睛里就流露出更多的不悦来：“她倒是会想……皇兄当年改革官制，之所以取消前朝的任子制，就是避免勋贵世家的子弟不劳而获，无才无德也能任官为吏，后来进一步改革，连辟除制都废除了，为的也是不让高官重臣直接提拔族中子弟，想要为官者，必须通过国子监考核、吏部选拔，就算如此，实际上官制仍然不清明，今上为了这事也很是烦扰，多少双眼睛盯着呢，我们不以身作则，难道还要与那些利欲熏心之辈同流合污？二郎还小，今年不行，明年仍有机会，她有什么好着急的。”

宋嬷嬷点头哈腰：“张姨娘知道什么，哪里有公主您的高瞻远瞩。”

大长公主叹了一声：“我冷眼看着，二郎也是个用心读书的，就是不如荇儿灵活机变，到底还是不足，让他受些磨练也好。”

说完，大长公主又再闭目小憩，宋嬷嬷也就沉默了下来，听大长公主呼吸逐渐均匀，才拿了锦衾替她搭在身上，放轻脚步出了屋子，一人站在后/庭忍冬花荫里，垂眸沉思，神情十分复杂。