阿元猛地抬头，眼里酝着怒气，直勾勾地瞪着堂上之人，“外祖之才，两朝颂之；外祖之德，高山仰止，天子亦其门生。父亲，你在说谁是个东西？女儿只知自己愚钝，不得外祖其一，却也知修身齐家，身不正，家不齐，父不父，子不子。母亲贵为嫡妻，未见嫡妻之尊，女儿身为嫡女，未有嫡女之荣。你是凭什么……”

“啪——”茶杯碎片登时割到了阿元的膝盖，茶水浸润着伤口，染红了裙衫，阿元身形竟一动也未动，即便跪着，腰背也挺直如松：“父亲教养十六载，如今模样，女儿实为惭愧。”何其有幸，未曾学得。

“够了！你这逆女，诋侮长辈，不顾父母之命，私自登门退亲，丢尽宋府颜面，大逆不道！今日我不罚你，简直有辱门风！和你那不守妇道的娘——”宋戊郢一时气急，又觉丢人，转头怒喝长随“速取家法，孽女猖狂，我今日非惩不可！”

“老爷，不可啊。”姚姨娘泪眼婆娑，见宋戊郢不理会自己，转身欲扶阿元泣诉：“大小姐，你快，快和老爷认个错，你都受伤了，这家法，你哪还承得住，老爷也是一心为你啊——”

阿元抽过衣袖，眼里闪过嘲讽“姚姨娘真是费心了。要我认错？鸡鸣狗盗之徒，怎配为夫！父亲今日因此罚我，我确是不能服。”

“你，你，你……来人，家法拿来！”

这家法，是一根足足拧成儿臂粗的藤鞭，其上藤条干裂，布满倒刺，这一鞭下去，男子也未必承受得住藤刺切肤之痛，遑论女儿身。

“父亲今日，不分青红皂白处罚女儿，竟也不在乎将这仅剩的父女情分也打没了。父亲都不在乎，女儿更无话可说，父亲要罚，罚便是，只这婚，我是退定了！”

“冥顽不灵——”藤条唰得打在阿元背上，阿元脸色煞白，身形晃了晃才稳住，竟也一声未吭。

夏日衣衫薄，看那渗出的血珠染透了外衫，宋戊郢有一瞬的恍惚，竟不知自己是如何下的手。又看这像极了封氏的倔脾气，稍减的怒气又喷涌出来。下手竟毫不留情。

“老爷，不能再打了——”姚姨娘被藤鞭扫到小臂，宋戊郢似乎被惊回神，却也没在下得了手，一怒丢下藤鞭，脸色铁青地迈步出了大堂。

“姚姨娘，我倒是沾了你的光。”阿元不耐与姚氏虚与委蛇，生生忍着痛自己站了起来。

姚姨娘看着面前的女子一步步走出大堂，素色长衫后一片血色模糊，颇有一番壮烈。不过年方十六，却仿佛生着灼灼之光。没来由得心中一悸，手指倏地握紧，不会的，她不会知道。可这心慌的感觉却也没有随着安慰淡去。定亲…是她着急了。

阿元走出大堂，抬起头望了望西垂的太阳，有些晕眩。

五鞭，打醒了她，其实不疼的，真的，比不上心里疼。

不求了，不奢求了。

她还有外祖父，还好，还好。