汴京。

刑部大狱。

墙外阳光明媚，地牢里却是阴森森的，似有寒风从墙缝中吹出来。空气中夹杂着腐朽糜烂酸臭的味道，令人作呕，偶尔有恐怖的惨叫声远远传来，听得人毛骨悚然。

刑部侍郎赵成的脚步顿了顿，眉头皱得死死的，到底仍是往地牢深处行去。

一直走到最里头的一间，那是个单间，关着王尚书点名的犯人。

赵成与谢家无冤无仇，并不想这么赶尽杀绝，可谁叫他们得罪了王尚书呢，自己不过是听命行事。

牢房里很是昏暗，看不清人影。

狱卒掌灯近前，往里照了照，才勉强看到一个浑身血迹斑斑的男子趴在一蔑黑乎乎的草席上。

“谢晗，你可想清楚了？”赵成的声音带着满满的警告与胁迫。

这案子压根不用问，也没什么可问的……谢晗自己招了就成了。他原以为这个文弱温润的年轻男子根本扛不过地牢里的日子，倒不料他竟是个硬骨头，生生熬到现在。

只是，再这么耽搁下去，王尚书那里可有挂落吃。

谢晗缓缓撑起身子，转头只瞥了一眼，轻轻笑道：“赵大人，你这屈打成招是不好使了，接下来是不是要给我按个畏罪自杀的罪名？”

他的声音一如既往如的春风拂面，可听到赵成耳里却有股惊惧之意。

“可惜呀，周大人不是那么好糊弄的人。今儿我若无缘无故死在这牢里，明儿……怕是轮到赵大人来里头享受享受了，周大人今次升官全靠你了。”

他之所以没有听从苏桐的法子暂且脱身，一则是他存有别的打算，二则是他相信以周秦的为人，可容不得他手里的案子出这种纰漏。王家若有本事把这桩案子办成铁案，周秦绝不会插手；反之，他也不是肯由着王大人把他当枪使的。

满朝文武皆惧王尚书之威，英国公府可不怕。

赵成不料他竟有这等见识，心下一凛。

王尚书他得罪不起，英国公府他也得罪不起。以周秦那么个混不吝的性子，若此人真个死在自己牢里，怕是会参自己一本……那时王尚书却不一定肯保自己？

他两边都不想得罪，唯一的法子便是谢晗肯自己认罪。

“明人不说暗话，此案从你身上查不出任何线索的话……只好劳动你家中妻母来这刑部大堂走一遭了。”这是赤裸裸的威胁。

明明灭灭的烛光下，谢晗的脸上似乎闪过一丝杀气。

不过，很快他朗声笑了：“赵大人有所不知，吾妻因我不忠被气走了，我俩已经和离。赵大人大可以去苏家要人，只要赵大人不在乎被满朝文武弹劾的奏章淹没。

家母现下仍是朝廷的诰命……正好我有些事要和家母交代一番，赵大人肯帮忙将家母接来那是再好不过了。”他的笑声阴阴的，令人脊背一阵发凉。

赵成想不到他竟是个这般的无赖。

他确实不敢去拿谢家女眷来问案，他就是想吓唬谢晗，指望他慌乱之下露出破绽。通敌的罪名一旦落定，整个谢家自然一个也跑不了，眼下却不行。

“实话告诉你，与你长兄勾通的北狄细作被抓到了，这几日便能押送到京城，到时候人证物证俱全，由不得你抵赖。”王尚书此番是必定要置谢家于死地的，绝不会给他们翻盘的机会，所以一切后续早就安排妥了。

谢晗仿若未闻，半点瞧不出异样。

他从容地拍了拍满身的灰尘，强撑着身子慢慢站起来，语气笃定：“可惜，太晚了，来不及了，今儿我就能出这刑部大狱了。”