时光易过，转眼已在庄子上住了月余。

正是隆冬时节，庄上人都比较清闲，无甚农活。

这日眼瞧着外面的积雪大半化去，天儿没那么冷了，苏桐便领着怀娘出来各处转悠闲耍。

起初几日，怀娘很是想爹娘，总要哭闹几回。后来苏桐为解她思念之情，或命婢女陪她或自己亲自带她，在庄上找寻各样她没瞧过的新鲜物事，像牛羊鸡鸭兔子之类的小动物。

怀娘哪儿见过这些，甚觉有趣，渐渐把心思转移过来，每日里玩得不亦乐乎。

前些天下了厚厚一场雪，外面实在太冷，苏桐只得把她拘在屋里。

闷了这几日，今儿一早怀娘就吵着要出来玩。苏桐哄着她用过早饭，又给她加了一件夹袄在里头，才牵着她手出门。一大一小均披着大红猩猩毡斗篷，在灰蒙蒙的冬日里显得霎是鲜艳好看。

因怀娘走路还不大稳便，尤其庄上很多是土路，并不平整，是以宜珠跟在后头，随时准备抱她。

三人先去后院，那里怀娘养了两只小白兔。

待喂过兔子逗耍一番后，才从后门直接出庄。

附近住的皆是苏桐庄上的佃户，有些她已见过，倒没什么妨碍。

地里庄稼皆已收起，到处是裸露着的黑黄色田地，无甚好看的。怀娘极喜有户人家养的一条小狗，没事就要去瞧瞧，此刻已摇摇晃晃在前头引路了。

苏桐不由苦笑。

宜珠略觉尴尬，因为她发现三娘子居然怕狗，每次去俱是站得远远儿的。若那狗朝她的方向来，不待靠近，已是紧张得手足无措，恨不得立刻寻个地儿躲起来。

三娘子素来是个从容的人，难得显出这种单纯的神色来，叫人想笑又不敢笑……

那户人家离得不远，走不了几步就到了跟前。

养狗的人家姓邓，邓家媳妇远远望见他们过来，忙慌着接出来。

苏桐笑道：“不妨事，你们自去忙，怀娘玩一会儿就走。”再往后一探，却不见邓媳身后跟着的狗，微微讶异，往日里那狗比人出来得还要快些。

狗吠声倒是一如往常地响起。

“他爹怕大黑出去胡乱跑不小心咬了人，已是拦在院子里了……小娘子随我进去看可好？”邓媳搓了搓手，有些腼腆得笑。

他家只有小小几间屋子，院里还养了几只鸡鸭，难免味道熏人。眼前几人那都是富贵人家出身，听说比他们镇上地最多的地主还要贵气，她很是不好意思叫人进去，却也不敢把狗放出来吓着苏桐。

“劳烦你们了……宜珠你抱怀娘进去瞧吧，我在外面走走。”苏桐心知人家是瞧摸出来她怕狗了，才把狗关起来的，很是感激。

闻言，宜珠抱起怀娘，跟在邓媳身后进院子。

不一时，听到院里传来怀娘欢快的笑声，苏桐的嘴角抿了抿。

她也不走远，只在附近闲步，随意打量，见共有三四户人家比邻而居。皆是一色的土胚房，小小的院子，栅栏作的围墙，门前倒是都打扫得甚是干净整洁。

最靠西的院门内忽然走出一瘦弱少年，低着头，似在拿衣袖抹眼泪。

苏桐留意到大冬月里他仍是穿着单薄的夹衫，而且洗得发了白，膝盖手肘等处打了好几个补丁。这便是寻常百姓的日子了，苏桐心内暗暗叹息，轻声唤道：“小兄弟，你这是怎么了？”

少年不防附近有人在看他，唬了一跳，忙抬起头来查探，双眼却是红通通的。

“你是……是他们说的三娘子吗？”