想起陆旻，苏若华只觉得心口一紧。

无论如何，他是她在这座宫廷之中相伴时日最久的人。

不论其他，单只凭这段相依为命的岁月，便足以令她放之不下。虽则，或许只是她自以为的相依为命。

苏若华对于陆旻到底是一种什么心绪，她自己也说不上来。但太妃有意要她攀住他时，她并未多想，便回绝了太妃。

她知道太妃所言也都是为了将来的考量，倘或她当真能做了皇帝的宠妃，不单自己能飞上枝头，便是远在千里之外的亲人，亦能有所照拂。更甚至于，或许整个苏家都能再度起复。

然而，她不愿。

她不想任何人，将她当做棋子，来牵绊住陆旻。

苏若华正默默出神，春桃将络子打了个挽扣，随口问道：“姐姐，却才我看橱柜里之前那碟果馅儿酥饼，怎么不见了？”

苏若华闻声回神，淡淡问道：“你寻它怎么？”

春桃颇有几分不好意思，笑了笑说道：“方才有些饿了，所以想起来姐姐才做过点心。本想拿来吃，倒没寻着。”

苏若华朱唇轻抿，片刻说道：“我自有用场。”

春桃先是一怔，随即笑道：“姐姐不必说了，我晓得了。”笑了两声，又说道：“这个霍大人也当真是个嘴刁的，除了姐姐亲手做的，旁的他连碰也不碰。之前姐姐病着，太娘娘指派我去送些吃食。篮子搁在茶炉子下头，硬是两天没人碰，竟都便宜了那巷子口的黄狗了！偏偏，他也能认得出来。”

苏若华听着，轻轻说了一句：“他也是个心细如发的人，不然，皇上也万不会将娘娘的安危托付与他。”说罢，又沉思不语。

一旁春桃兀自喋喋不休：“姐姐，当初你倒是怎么认出来那人是皇上派来的？咱们初来乍到的，人生地不熟。连甜水庵的师傅们，也都没察觉到后巷子里那茶棚易了主。”

苏若华闻言，瞧着她浅浅一笑：“想知道？”

春桃见她如此问，忙摇头道：“我不过是闲磕牙，姐姐不便说，不说也罢。”

入宫保命第一条规矩，少打听，多做事。若为一时好奇，知道了什么不该知道的事，怕顷刻间就引来杀身之祸。

苏若华入宫多年，资历深厚，知晓许多陈年旧事，及主子们身上的秘辛。然而这也就是她了，自己若不知轻重，莽撞冒失打听出来，两人再怎么亲厚，怕也要生祸。

嘴严实些，对彼此都好。

苏若华瞧着她那副噤若寒蝉的样子，不由轻轻一笑。

她因何认得那人，其实并无什么不可告知人之处，但春桃聒噪不休，她便捉弄了她一下。

这大约是六年前的事，那时候恭懿太妃与赵太后正水火不相容，后宫势力亦是泾渭分明，彼此争斗十分激烈。

那年秋天，她为时气所感，不凑巧染上了风寒。

依照宫规，宫女染病当送至安乐堂，以免过人。

然而，那安乐堂说是个收容病人的地方，实则是个遭罪的去处，房舍简陋不说，更少人照料服侍。平常没事儿的人进去，还要染上一场病，更别说病人。

这地方，原本只收容那些下等身份的宫人，苏若华染病之时已是太妃身侧的掌事宫女，身份不同一般，历来这样的人，各宫的主子都是容留在身侧养病的。

其时的赵皇后便抓着这个把柄，竟亲自带了太医到太妃宫中，不顾太妃的颜面与求情，诊明了苏若华的病症，便下了懿旨，将她送到了安乐堂。

安乐堂实在不是个好地方，苏若华在太妃身侧已过了许多年好日子，乍到了这种地方，当真是如堕冰窟。

好在，兴许是看在太妃的面子上，安乐堂的执事太监与姑姑，待她还算礼遇。

而那位霍大人，便是彼时安乐堂的护军。

苏若华入宫已有年头，平日所见不过是宫女太监，囫囵男人除了先帝与诸位皇子，其余实在寥寥。即便有时见过些护军，也大多是一副纨绔公子的习气模样。

这个人，却与那些人都不同。

他一副练武之人的精壮体格，平素里罕言寡语，不论对谁都不假颜色，那双如鹰隼般锋利的眼眸，给苏若华留下了极深刻的印象。

在安乐堂养病的日子里，苏若华从旁人口中得知，他叫霍长庚，有一身好武艺，却因性情耿直，不肯阿谀媚上，又没有后台背景，方才只得了这么个下等差事。

苏若华从旁瞧着，这个人倒果然是个正直的性情。宫里藏污纳垢，宫女太监们也时常干些偷盗肥己的勾当，尤其是这等不见光的的地方。身在这般处境之中，他倒是从来不沾染这些事。偶有宫人遇了难事，或遭受欺凌，他倒也肯出手相助。扶危济困，这份品格在深宫之中，格外难得。

在安乐堂的那段日子里，霍长庚几乎从未与她说过话。只除了一次，宫中查盗案追到了安乐堂，霍长庚的交班处搜到了三条玉佩络子说不清楚，她便从旁帮了几句，只说那是她自己做的，玉佩也是太妃赏赐，托付霍长庚送出宫去换些银钱。

这事在宫里是常景，虽不大合乎规矩，但硬追究起来，哪宫里都不干净。再则，那些玉佩络子，同盗案所追也并不相符，也就罢了。

这不过是个顺手的人情，苏若华并未放在心上。

她倒是相信，有这般品格的人，必不会作奸犯科，大约是有什么苦衷。

宫人大半孤苦，能相互扶持也是好的。

这件事罢，还有一次。

平常送药的宫女那次却没来，是个生面孔送来的汤药。

苏若华心中生疑，将那碗汤药放在了桌上，并不曾吃。