金馆长虽然也是历史专业，但他对真正的研究并不感兴趣，更多的是享受探险的惊险刺激和发现历史的成就感。华教授和张教授两人则对历史古籍非常感兴趣。

在一次在发掘过程中，金馆长无意中在土堆和瓦砾中发现了一块不起眼的石刻图板。上面的花纹极为古朴。他只知道这是一件不多见的古物，但自己原本对这些古物的甄别和鉴定就不在行，索性随手交给华教授，让他研究研究。

华教授接过石刻，上面奇特的图样马上吸引了他的目光。他小心翼翼地用工具清除表面的积土，用放大镜仔细观看起来。华教授当时虽然年轻，但对于古文化的见识已经颇有见地。这件古物让他的心脏狂跳起来。他判断这是一件不属于任何已知朝代文明的古老物件。但他尚且拿不准这是否属于外来文明或者少数民族文明，打算带回去仔细研究。当他正要把那块图板登记编号放入保管箱中时突然犹豫了一下。直觉告诉他，这件东西或许是能改变他未来的一个契机。

华教授见左右无人，悄悄把石板放入自己里面的衣服口袋里，接着如无其事地继续清理、甄别其他物品。接下来的时间，他已经完全没有心思工作，只想着快点儿回到住处，仔细研究一番。

正当华教授心烦意乱时，一只手重重地拍在他肩膀上。“小华，刚才那东西有价值吗？是什么朝代的？”说话的正是转了一圈回来的金馆长。

华教授原本就心事重重，这突然的一下吓了他一跳。他转头没好气地说：“就是块残破的瓦当，你还当宝了。”他脸色有些难看，说：“老金，你有空多研究研究史料，免得随便捡个什么东西都大惊小怪的。”说完转头走了。

金馆长被华教授这劈头盖脸的一顿数落弄得摸不着头脑，但也没当回事，也接着忙活去了。

华教授回到住所，先是小心翼翼地把石板上的图案拓印下来，接着一头扎紧学校的资料馆搜寻起来。当时的条件不比现在，没有电脑这些先进的检索工具，只能一本一本资料的翻查。终于功夫不负有心人，华教授在一篇不出名的学者著的文章中看到了类似图样的描述。文章中也并未详细说明图样的意义，只是一笔带过提到了曾在西南山区中有山民发现过此类石刻物件，并把它归类为少数民族地区的某种图腾文字。

华教授心中大喜。他知道这件石刻的来历绝不是文章中说推断的那么简单，而应当隐藏了更大的秘密。好在已经知道了这种石刻曾经出现的方位，他开始寻找前去西南山区的机会，并留意起这种石刻相关的信息来。

让华教授有些失望的是，除了自己手中这件石刻和仅有的一篇文献外，竟然完全没有一点点蛛丝马迹。但这更让他心中的好奇和探索欲望增长起来。他不曾与任何人，包括自己的导师以及张、金二位挚友提及此物，只打算研究出成果之后，在学界来一个石破天惊的大发现。

终于在半年后，考察队开赴西南山区去调查一个汉代古墓，这让华教授心中激动不已。这半年来他已经被探寻真相的渴望折磨的快要发疯了，知道考察队的消息后，第一个报名前往。

西南山区向来是考古的难点。那里地势险要，地理条件复杂，当时又是雨季，考察队员多是心存顾虑，少有华教授这样自告奋勇的人。