文宗去世时，宰相李珏支持太子李成美，杨嗣复则支持安王李溶，但宦官仇士良却矫诏拥立武宗。

武宗继位后，在仇士良的怂恿下，将李珏、杨嗣复贬出朝外，后又遣使赴贬所，命二人自杀。

李德裕认为武宗刚刚即位，诛杀大臣会导致人情不安，李杨二人虽是牛党骨干，他仍以大局为重，不计个人恩怨，连上三状，极力论救。

他道李珏、杨嗣复如果真有罪恶，就请陛下再加重贬，如陛下实在不能容忍，也应先进行审讯，弄清罪状，再杀不迟。

武宗开延英殿问对，李德裕又极力劝阻，说明利害关系。武宗三次命李德裕就坐，他都推辞道我希望陛下赦免杨嗣复和李珏，以免二人死后，百官都认为冤枉。

陛下不批准，臣不敢坐，武宗最终同意赦免杨嗣复、李珏，下令追还使者，只是将二人再次贬官。

唐文宗欲任命白居易为宰相，并询问李德裕的意见，白居易与牛僧孺交好，李德裕对他素来厌恶，便道白居易年老多病，恐不堪担负朝廷重任。

其从弟白敏中学问不低于他，可加以任用，唐文宗虽任命白敏中为翰林学士，但唐宣宗继位后，李德裕失势。

白敏中却趁机极力排挤李德裕，并指使李咸揭发李德裕的罪行，使得李德裕被贬为闲官，白敏中也被认为是牛党的重要成员。

李德裕幼年时便姿质不凡，唐宪宗对他非常赞赏，常把他抱坐在膝上，李吉甫也常在同僚面前称赞儿子的敏辩。

宰相武元衡召见李德裕，问道你在家都看些什么书，想借此试探他的志向，李德裕却缄默不言，次日武元衡将此事告诉李吉甫，嘲笑不已。

李吉甫回家责备李德裕，李德裕答道武公身为宰相，不问治国之道，却问我所读何书，这是成均、礼部该管的事，武公所问不当，我因而不答，武元衡得知，不禁大惭。

李德裕早年担任翰林学士时，与同院的李绅、元稹交情深厚，三人都以文才著称，被时人称为三俊。

唐敬宗少年继位，游幸无常，荒废朝政，李德裕特进献丹扆六箴。丹扆六箴分为宵衣箴，规劝敬宗勤政爱民，上朝不要太少太晚。

正服箴，规劝敬宗遵循法度，服饰不要杂乱而不合制度，罢献箴，规劝敬宗禁止各地奉献，不要向地方征求珍宝古玩。

纳诲箴，规劝敬宗虚心纳谏，不要侮弄和抛弃百官的忠直上言，辨邪箴，规劝敬宗辨别忠正奸邪，不要信用小人，防微箴，规劝敬宗提高警惕，不要轻率外出游玩。

六篇箴文都是在讽谏唐敬宗，敬宗虽未完全采纳李德裕的意见，仍命韦处厚草诏，嘉许李德裕。