听着他在耳边温柔的安慰，她安心不少，紧紧抓住他，她闭上眼。

她似乎睡着了又没有睡着。但他在身边，她不再觉得那么恐惧。那朵花又出现了，它瞧着她，她鼓起勇气也瞧着它。

彼此对望。

她似乎看到了什么。

是什么呢？

打了个冷颤，她突然醒来，尖叫：“江阙！”

“小乔，我在这，我在这！”

“啊！你在这！”扑到他怀里，她用尽力气抓紧他，“我以为你不在。”

“我在，我一直都在。我保证。”

“嗯。”

“又做噩梦了？”

“我似乎看到了什么，然后突然吓醒了。幸好你在。”她在他耳边低语。

心疼地抱紧她瘦弱的身躯，江阙温声安慰着，一面在心里把杨懿从头到脚咒骂一遍。在他看来，最坏的就是杨懿。要不是他故意破坏他们，孟瑾乔怎么会变得如同惊弓之鸟，还这样弱，这样瘦？

可他忘了，要不是他把轮回宝鉴送给她做定情信物，孟瑾乔不会被花缠上。但她也已经死了，他们此生注定阴阳两隔。

所以，到底是祸是福，难以言述。

在他的安抚下，孟瑾乔又一次睡着了。

这一次她没再做噩梦。

天明时分，雨小了，但依旧滴答。

“感觉好些吗？”

“嗯。”她看着他，笑了笑。

“以后你想去哪？”

她摇头，“不知道。”

想了想，江阙正欲说话却蓦地转头细听。微顿，他轻轻松开她，柔声说：“外面有人来。别怕，在这等我。我很快回来。”

安抚了几句，他轻轻开门走了出去。

院子外一队人马疾驰而至。微微拢眉，江阙没做声。

相继跳下马，为首者大步行来，正是时任禁军大统领欧阳靖。

“江将军，请接旨。”

“……”

“奉天承运，皇帝诏曰：征北将军江阙勇武无双，先有拨乱反正之功，后有平定北疆之绩，实为国之柱石。加封江阙为安国侯，一等世袭侯爵，另赐兵符，统御南境十五万金狼军。钦此。”

宣读完旨意，欧阳靖亲自捧过兵符印信，就说：“大军凯旋，陛下在正阳门降阶相迎，侯爷却挂冠离去，不辞而别。陛下十分生气。可他说，自古君臣，君主总要比臣子大度，就不和你计较了。”

“……”

“他还说，他不喜欢做赔本的买卖。他把夫人还给你，你就得守好南边，免得他赔了夫人又折兵。”

一愣，江阙顿时没好气地说：“明明是他破坏我们在先，怎么说得好似我欠他的？什么鬼话。”

“侯爷，你最大的坏处就是口无遮拦，肆无忌惮。”一本正经地驳斥了一句，欧阳靖拿出一封书信，“这是陛下的亲笔。”

顿了顿，他拆开一看。

信中，杨懿义正言辞地把江阙从头到尾数落了一顿，从合作之初的装神弄鬼，到蓄意隐瞒身份，再到每每言辞出格，以小人之心度君子之腹。言辞凿凿地强调在御龙殿的打赌丝毫没有要挟的意思，是江阙会错意，用坏心思猜度自己。然后，杨懿夸奖自己如何关心孟瑾乔，她孤身南来，一路上都是欧阳靖悄然派人保护，带她同行的商队都是事先安排的，她借宿的这户人家也额外打过招呼，云云。末了说：“你说你无比专一，一心一意只爱她一人。记住你说的话。若有一日你再娶他人，就是欺君之罪。江阙，朕把她还给你，但朕不是输给你，只是比你来晚了些。别得意。下辈子，朕一定比你走得快。”

看得眉毛直跳，江阙气闷半晌才问：“是不是裴绍均在陛下面前说我的坏话？”

“那一日你不辞而别，陛下在御书房大骂你恣意妄为，丞相也劝不住。后来裴大人去了，但他说了什么，我不知道。”

御龙殿打赌时自己到底怎么想的，江阙只告诉过裴绍均。脸一黑，他要过纸笔给杨懿写了回信，据理驳斥他的谬论，又告了裴绍均的黑状。

好笑不已，欧阳靖收好信就说：“洛洺请调冀南城任职，他已经动身了。应无尘谢绝了赐封，说要和方姑娘浪迹天涯。还有，你大哥第二次从九川国逃回来了。陛下挽留他在朝中任职，不日前，他继承了宁远侯的爵位。你师兄又问陛下要了三百万两黄金，璇玑坊要求了减税十年的优待。”将封赏诸事简述一二，他又说：“侯爷早日赴任吧。山高水长，后会有期。”

“欧阳，你多保重。”

“保重。”

欧阳靖率众上马远去，江阙站了好一会才回头。不知何时，孟瑾乔从屋里出来走到他身边。

见他回头，她就问：“出什么事了？”

“没事。小乔，我们到南边去，好吗？翼南城。那里距离耀州不算远，你喜欢看海，我陪你再来。”

微笑了一下，她抱住他的胳膊：“去哪都行。只要和你在一起。”

拥住她，江阙看向北方，想起遥远的燕京，心情有些复杂。