三月初九，大军驰援松北。江阙加封征北将军为主帅，陆淮叶辖左军，洛洺辖右军，共调动十万人马。昔年追随宁远侯江子霄的旧部七成跟随出征，诸葛遥清不顾叔叔劝阻，坚持随行。

京城外，杨懿亲自前来为大军壮行。

他没有穿皇袍。

田陇端过酒来，亲自持壶倒满，杨懿拿起酒递了过去。

看看他，江阙接过，一饮而尽。

放下酒杯，他突然说：“陛下还记得曾答应过臣一件事吗？”

“你说吧。”

“请陛下保护贵妃娘娘一世周全，无论诋毁诽谤，阴谋暗箭，你都要维护她，信任她，支持她。即便有一日色衰而爱驰，也请你牢记，她曾为你出生入死。”

“……”

他肃颜行了一礼，转身就欲上马。

“江阙。”

他微顿，止步。

“兵凶战危，你，当心些。”

他沉默了一瞬，“陛下保重。”

一路烟尘，向北而去。

默立亭上，杨懿看着远去的烟尘，说不出心中是何滋味？他拒绝了他赐给司马卫兵符，就连宁远侯的爵位也不要了，却在危难关头再一次挡在了他前面。

同一时刻，孟瑾乔带着宫女太监，登上了北门城楼。

远眺着旌旗远去，她默然许久才问：“绣绣，此役谁挂帅？”

“娘娘，挂帅的是江公子，江阙。”想着大小姐终究没能和江阙走到一起，苏绣心中怅然，忍不住提了一下他的名字。

孟瑾乔没做声。只是看着远方扬起的烟尘。

那年舅舅驰援安北，她请旨出宫，正是在这城楼上送别。她想不到舅舅再也没有回来。今日，她又站在这个城楼上……

似乎往昔重现。

杨懿回到宫里就得知孟瑾乔再次昏倒。大惊，他赶来探视。

等云松明诊完脉，杨懿忙问：“云先生，小乔到底，她到底怎么了？”

沉吟片刻，“陛下，贵妃受创严重，状况不太稳定。一旦勾起旧事，就会出现昏倒的状况。往后半年，陛下不要让她再与过去的人事过多接触。对了，陛下也不要出现在她面前比较好。她的那些过去，你也在，还有承轩。总之呢，就是让她安心静养，喂喂兔子，种种花，按时吃药，日子长了才能缓慢恢复，然后稳定下来。”

“好。”

云松明离开皇宫时，应无尘正和方竹影并肩坐在白兔楼上。

见他神色抑郁，方竹影安慰说：“你别担心，你大哥只是去打仗，打完就回来了。”

没回答，应无尘扯了扯嘴角就问：“竹影，你以前说过一阵子要去西边？”

“对啊。师门子弟只要学艺有成都要周游天下，同时磨砺自己。等师叔动身，我们就往西边去，先去青弧城。夏大哥的家在那里，他们的师门也在那。可惜……夏大哥说江大哥舍不得小乔姐姐，看来是没希望去了。”

她托腮片刻，“做官一点也不好，束缚重重，规矩多，刀笔琐事烦不胜烦。还是我们好，周游天下，增广见闻，顺便做做自己喜欢的事，自由自在。”

闻言，应无尘转脸看了她一会才说：“竹影，我，我要去北疆打仗。”