苏家位于桃花小镇的北首，黑砖为墙，独门独院。

苏母和苏子勤俭持家，日日精心收拾，小院内外干净整洁，一群家鹅见苏子昂进门，伸长脖子呃呃大叫，热烈欢迎。

“娘，姐，我回来了，人呢？”

正屋不见热气腾腾的灶火，一把打散了把的笤帚，孤零零的躺在屋门外，苏子昂心中升起一股不安感，几步冲进屋中，不见母亲郑氏。

姐姐苏子青坐在桌前擦试一柄寒光闪闪的虎头短剑，神情呆滞，眸间徘徊着一抹雾水，虎头短剑一尺有余，乃苏父的唯一遗物，是军中代表功勋的象征。

“姐，那剑太锋锐，别擦它了。”苏子昂连声提醒，说着蹿到厢房一看，问：“娘呢？”

“娘去舅舅家了。”苏子青口气哀伤，泪水慢慢涌出眼眸，说：“舅舅今天扛着三匹绸缎布来咱家说媒，要我嫁给镇中郑员外。”

“什么？”苏子昂立刻火冒三丈，只听苏子青哭泣着说：“娘和舅舅撕打一番，把屋外笤帚打散了，然后又追去舅舅家说理了，让我在家等信儿。”

“我去舅舅家看看娘去。”做为苏家唯一男丁，苏子昂绝不容别人欺侮郑氏和苏子青，他一把夺过苏子青手中短剑，拔腿蹿出屋门，等苏子青叫着赶出来时，人早跑的没了影。

暮色苍茫，炊烟袅袅。

十四岁的少年顺着熟悉道路向舅舅家飞奔，镇中间出现一片宅院，朱漆大门紧闭，正是郑员外府，苏子昂奔跑的脚步慢了下来，对郑府主人忽然升起一股强烈仇恨。

“若没有郑员外多事，姐姐不会哭泣，今日一切事便不会发生，不如先将郑员外骂一顿......”少年人的心，夏天的雨，想那下那，苏子昂将短剑向腰间一别，在郑府院外找了一株大槐树，攀着爬进郑府。

白天骄日炙热，暮后天降凉风，郑员外忽然来了雅兴，要在花园凉亭中摆酒临风赏秋，身边两位婢女刚离开去端菜，园中一片寂静。

“郑员外。”一个人影从暮色中闪出，喝道：“你一个丑老头，长相鬼斧神工，年纪行将就木，还打我姐主意，要不要脸？”

“苏家的小兔崽子？”郑员外认出苏子昂，他一挥手中折扇，口气嚣张，说：“小兔崽子会说人话嘛？我日后是你姐夫，讲点家教行不行？

略一停顿，他忽然想起什么，脸色一板，三角眼一瞪，喝问：“小兔崽子从那进的本府？”

“从那来关你屁事？你离我姐远点就成。”苏子昂忽然想起，翻墙而入既为盗，心中一虚，腿一动想撤走。

“小兔崽子别走。”郑员外心思一动，想把苏子昂扣起来押为人质，逼苏子青就范，他大步抢来，口中骂骂咧咧：“老子先睡你姐，再睡你娘......”

“丑老头不要脸。”苏子昂一听郑员外侮及苏子青和郑氏，怒从心起，一转身“噗”一拳打在郑员外的大肚子上，郑员外腹部吃拳，本能伸手一抓，正好抓住肚子上手臂，两人立刻扭成一团。

郑员外年过半百，平时保养极好，身体健硕，力气较十四岁的苏子昂大了许多。

两人甫一交手，他倚仗身高体壮，尽力一板，将苏子昂压到身底地面上，一伸手掐住少年的脖子，狠狠恫吓：“按本朝律法，小兔崽子偷进郑府为盗，可以让你吃牢饭，也可以勒死你......”

苏子昂被郑员外掐的喘不上气来，恐惧之下，伸手乱抓，正好碰到别在腰间短剑，抽出来不管三七二十一，一剑断魂，用力向身上郑员外小腹一捅。