刘康王修书三封，派了三个使者，分别赶往齐国、东海国、琅琊国，然后陪同明珠等人四处探望。

到了傍晚，几路诸侯都来了。他们分别是齐国王刘承、东海懿王刘祗、琅琊王刘据。

刘康王命令王府的厨子，做了一桌丰盛的晚餐，并邀请明珠、吕无为入座。四大诸侯与明珠、吕无为和李炎，团团而坐。众人中，琅琊王刘据最长，被推在首席。刘据摸着花白的胡须道：“各位，这次北海地震，本王听到了一些传言，对咱们不利啊。”众人忙问：“什么传言。”刘据道：“有人说，北海地震，是咱们惹恼了天神，天甚派地藏王和海龙王惩罚我们。”刘康王惊道：“不会吧，本王每年冬至时便行祭天之礼，祭祀品逐年递增，未敢减少，天神怎么会怪罪呢，一定是有不怀好心的百姓造谣生事。”明珠道：“那么，本官想问问，康王是否得罪过百姓呢？”刘康王脸色一变，道：“曹大人此话何意？”吕无为笑道：“曹大人的意思很明白，他想问问你有没有欺压过百姓，比如增加赋税等。”刘康王看看李炎。李炎道：“曹大人，你出身权贵家族，应该明白官场中的游戏规则，虽然北海是诸侯国，各王侯食禄丰厚，但是，行政权却越来越少。一旦王国里有什么活动，必然会惊动京城，甚至引起一些猜疑。没办法，我们只好经常进京找曹公公、王公公他们打点一二，好让他们在皇上面前美言几句，北海只是个小封地，又没大的收入来源，打点的钱财从哪里来？只能从百姓们的赋税里抽取了，这也是没办法的事。”明珠淡然道：“正是你们给百姓们增加赋税，加重了他们的生活负担，才惹恼了天神，要惩罚你。”刘康王吓得一多少，忙道：“本王一定要多奉献祭品，让天神笑纳，曹公子，吕公公，也请回京后勿将实情汇报皇上，来，本王敬大家一杯。”明珠站了起来，喝道：“慢，此酒不能喝。”刘康王脸色再变，道：“曹大人，你还有何指教？”明珠道：“指教谈不上，本官只想提一个建议，这杯酒不该咱们喝，而应该祭奠在灾难中死去的亡灵。”

众人都站了起来，举杯洒在地上。

刘康王命侍女为各人满了，然后端起杯道：“曹大人，此杯可饮了吧？”

其实，明珠是个酒鬼，酒瘾比刘康王大多了，但是，明珠知道今天不是喝酒的日子，他没有心情喝。