一夜好眠，一觉睡到大天亮的知府大人从自家后门拐出，背对着身后挤在门口那一群人们狠狠伸了个懒腰。

身旁的小书童捧来一摞子文书，累的气喘吁吁：“公子，外边那么多人等您呢，”

石琛笑看了一眼身后的人满为患，挥挥手：“这些啊，都是趋炎附势之人，同昨儿的王家没分别。”

新知府上任，理应大包小包银子宝贝地往里头送，石琛的父亲为一朝宰相，这些他自小便看见眼里记在心里。

“那公子您这是打算去哪儿？”小书童抱着文书勉强跟在石琛后头。

“你啊，就给我捧着这堆文书回府去，恁的谁来都跟他们交代不见客，尤其是有几位坚持要送贺礼来的，给我记下他们的名儿，改日我再去慢慢同他们计较。”

“那公子您……”

“一定早去早回，天黑赶回来吃晚饭。”

目光跃过面前一摞文书，小书童阿智望着自家公子那乐得逍遥的背影，也跟着开心了起来。

石琛从未来过江南，跟所有初来乍到的人们一样，杨柳岸的晓风送来了船上的弹唱声，他空空两袖走在沿岸人家，过了一座又一座弯弯小桥，目光所及之处，人与景毫无突兀的融合，远比山水画来的有趣。

石琛虽说从小便是太子的伴读，受到的绝大部分知识全部来自于书本，可他不同被困在皇宫的鸟儿们，他有来民间游耍的资格和兴致，他也比他们更清楚，若是真想清楚一件事，亲自走一趟感受一下便见了分晓。

眼下他最想弄清楚的，是昨夜端着菜肴来到他跟前的王璟。

走过一座石拱桥，石琛弯腰对坐在门前的小娘子和声问道：“请问你们酒楼的老板王璟现在何处？”

“王璟？”淮宋对这个名字有些陌生。

“对，就是那位很有钱的八王爷。”

“八王爷？”

“对，八皇子王璟。”

淮宋微微一怔，本应担心王小八人生地不熟地走不回酒楼，于是就搬着个小板凳在门口守着他。

她一仰头便对上了石琛那双眸子，此人微微笑的样子极具亲和力，淮宋也就回了他：“我们老板有事回京城了，你要是有什么事的话，跟我们这儿的账房先生说，我替你喊去。”

她双手双手扒住板凳边缘，将身子朝里探去。

“张子良有人找！”

不知是淮宋疏忽，还是这小板凳本来就不稳，顺着淮宋探去身子那个方向也跟着倒了下去。

石琛出于本能伸手揽住了她的身子，但听得那小板凳倒地的声响，他屈一膝半跪在地上，一下子就将二人的距离给拉近。

似曾相识地场景浮现在眼前，石琛微笑着等淮宋稳住后伸回了手，然后绕过她来到了酒楼里头。

正巧张子良正拿着账本跟范师傅嘀咕着什么，从后头走来时，二人俱是瞧见了站在门口的石琛。

张子良自然是没见过这号人物，可搁范师傅身上就不同了。

虽说只是个会做饭的厨子，可毕竟身处的阵营不同，范师傅自然也跟着慎重起来。

“淮宋，王爷……小八他回来了，在后院，你们待会儿一块将菜给洗了。”

淮宋眼瞅着范师傅嘴误，却是将那“王爷”二字听得真切。

离开前，淮宋似乎还隐约听见了句“知府大人”，按捺住好奇心没去多听，眼下最重要的似乎还是在院子里的这个人。

后院里头一眼便瞧见了坐在小板凳上的王璟，淮宋收起方才的疑惑，喊道：

“王小八你死哪儿去了知不知道把我给担心死了，江南你又不熟。”万一被哪家人贩子给拐走做唱小曲儿的小倌儿怎么办。

井旁坐着的是卷起袖子低下头的他，正在认认真真从上到下从头到尾地洗一根黄瓜。

“哎我说，王小八，像黄瓜胡萝卜这些蔬果随便洗一下就好了，待会儿还要剥皮的好不好。”

王璟抬头，然后将那根洗得一尘不染地黄瓜咬在了嘴里，边嚼着边睁着一双甚是无辜的眼睛盯着淮宋看。

“吃么？”说着没，他给淮宋掰了一小半。

“您老还是留着慢慢啃吧。”淮宋干脆利落地坐下，卷起袖子准备开始干活。

王小八的黄瓜还没啃完，并且坐在了一旁以一个观望者的姿态看着淮宋干活。

淮宋闻到了一股子酒味，倒是这小子面上儿看去跟个没事人似的，脸也不红，说话也有逻辑的。

“敢情剩下的银子全给你买酒喝去了是吧，我还以为你走的那么急匆匆干什么呢。”

“我没喝酒。”他看起来有些不耐烦。

“没喝酒，没喝酒一身的酒味。”淮宋懒得搭理他。

“那是昨儿晚上你要我喝的。”一大坛子的杏花酒，咕噜咕噜全下了肚。