嫩豆腐和老豆腐之间最大的区别，淮宋从来不觉得在于口感，而是老豆腐常常被世人们忽略的一个优势，那就是用老豆腐炒菜一绝，可嫩豆腐往往经受不住这般翻炒折磨，最后碎裂开来。

茶叶经过采摘烘炒最后方历久弥香，越是喝下去越能回甘，这世上所有的值得去品味的东西，都应该是有一番岁月沉淀的。

所以。

“老板娘，怎么全是嫩豆腐，就没老豆腐了？”

五更天，江南的早市，一根嫩柳条将一串鲜活的鱼儿串起，老渔夫也不由得朝旁边的摊子张望，一口黄牙咧开。

淮宋猜他大概是想说，嫩豆腐才好吃咧。

“你这丫头片子，谁都晓得你李嫂家的嫩豆腐好吃，怎么就偏偏要什么老豆腐。”

天破晓，这时辰的早市人不多也不少，来早了赶不上新鲜食材摆摊，来晚了肯定只能捡别人剩下的，淮宋在这城里头住了不下四个月，算是摸准了城里人生活的习性，就连早市都比家里头开的晚。

豆腐，还是那个豆腐。

只是嫩和老之间的区别，一度在淮宋心里头栽下挥之不去的阴影。

开春她便是十九岁的年纪，所谓的正值桃李年华，也就是面上的好听，她这个年纪的小娘子们，两个娃娃都带在身边养了。

唯独她淮宋，从破瓜那年的一纸婚约作废，便是独自熬过了三年的荏苒岁月，从青春正年华来到了半老徐娘的位置。

是的，她是老了。

老了也就意味着，除非是哪家的公子哥儿是个瘸子傻子呆子，又或者哪家老大爷想老来得子再纳个妾，否则她淮宋，估计是要孤独终老了。

最后，淮宋提着菜篮子，里头装着几块嫩豆腐，垂头丧气地走回了酒楼。

这年头，连老豆腐都没人要了，更何况老娘子呢。

好在行走江湖，一身手艺傍身，还不至于沦落街头的地步。

江南的这间会仙居，地处江南最繁华最喧嚣的黄金地段的后头一段，也就拐七八个巷子再走过一条泥泞的小路方可来到后厨房，平日里都是一些街边邻居办几桌酒宴勉强糊的生计，也常给附近的青楼送些酒菜，总之，淮宋在里头干了足四个月，成功地从一名给厨师长刷碗洗瓢的打杂晋升为给厨师长买菜的打杂。

淘米洗水擦桌子拖地，淮宋不是觉得自己不能吃苦，尤其是独自身处异乡，连个靠山都没有，每月能领到微薄的薪资已经算是不错的了，她还以为江南富饶，理应不会饿死，至少可以通过自己的努力自食其力，哪想到在外头混是真不容易。

更何况这会仙居虽说开在江南，生意却远不如其他名饭馆子，尤其是前不久刚在东关街，江南最繁华的街道上，开了一家名为“醉仙楼”的饭馆。

大名鼎鼎名扬天下的京城天字第一号酒楼，终于来江南开了家的分店。

凭借“醉仙楼”这响当当的招牌，短短数日，已招揽了不少生意，客来客往几乎到了一座难求的地步。

也正因醉仙楼的人气，导致周遭好几家小饭馆子做不下生意纷纷关门大吉。

淮宋所在的会仙居也是如此。

就连今日常来这儿订送饭菜的老主顾，也拔脚去了醉仙楼，誓必要一睹从京城而来的，厨子们的手艺。

民以食为天，淮宋深知一顿佳肴美味对于百姓们的重要性，可如此跟风热潮，在这些日子非但没有褪去，反而愈演愈烈压根就看不到个头。

也是前不久，给厨师长打下手的伙计溜了，淮宋顺理成章地做上了二把手的位置，虽说是暂时的，可怎么说也终于拿刀上案板了。

小菜凉菜简单的都交由她来准备，虽说客人们不多，可有时候也爱点自己钟爱的菜品，淮宋也是为了食客的需求，才特地起了个大早，去早市买豆腐。

清水里走过几遭的嫩豆腐在碗里头细滑脂白，淮宋知道嫩豆腐的那种入口即化，仿佛蛋羹一样的弹嫩，咬碎时还伴随着满嘴的清香，因此火候的掌握需要拿捏恰当。

趁着蒸制的空档，小木勺将碗里的佐料勾调，麻油的香醇入鼻，可以综合食物本身的清淡，还有开胃的作用。

淮宋自己就很喜欢麻油，尤其是在吃些蜡制食物，腊肉，风干的咸鱼，和醋一起搭配，那种因风吹而略带僵滞的口感，会因麻油滑稠的搭配下，将腊肉的香一瞬间完美释放，嚼完咽肚口中还是有着那股肉香气。

一整块豆腐在手中切成四小块，在上头撒上碧绿的葱花，白中一点绿的搭配，看起来清雅素致。食用只需用勺子将豆腐挖出或者直接捣碎，嫩豆腐本身极佳的清爽口感，就已经是一种莫大的享受。

装盘后，淮宋亲自端着从后厨房来到大堂，不知为何，阳春三月的今日，带着丝丝凉气。

店里头的老板娘和老板正坐在一张桌前，偌大的酒楼，看不见其他人的影子。

淮宋有些迟疑地将豆腐端过去，老板娘叹了口气：“淮宋啊，你也老大不小的了，早点回去嫁个好人家吧。”

也许是她淮宋命里孤煞，她遇不到那个良人，可世俗的偏见有时候更像是一把突如其来的箭，毫不留情地栽在了心头。

“你也瞧见了，这个月咱们酒楼生意有多惨淡，就连昨日预定的那桌客人，听说醉仙楼加了空位，马不停蹄地赶了过去。”

先前已经解散了几名杂役，淮宋就差给老板娘跪下磕头，才勉为其难地能够继续留在这里。

她什么都肯干，只不过江南似乎没给她机会。

小时跟着母亲后面学做菜那会儿，她心里头就幻想着一日客人们能够吃上她亲手做的菜肴，到那个时候，该有多幸福啊。

“老板娘。”

“别说了，这是你这些日子的银子，多了我也拿不出来，就这样吧。”

淮宋望了望桌上的银子，将盘子端在了桌面：“就这么点？”

“不然呢，你一个杂役哪来的那么多银子给你，再说了你也不是不晓得咱们店里生意有多惨淡，拿着钱，赶紧回家吧。”

淮宋自然清楚，醉仙楼的到来，带给江南酒楼行业的，是多巨大的打击和损失。

也许是吃惯了本地菜的鲜美，从京城远道而来的菜肴，大抵是江南人们从未品尝过的另一种美味。

加之绝美大气的装潢，和据说是无微不至的服务和待遇，百姓们早已将进出醉仙楼作为了一种享受。

带着干瘪的行囊，淮宋走时极其舍不得的捎上了那一盘小葱拌豆腐，打算路上自己做干粮吃。

烧坏菜的时候，初学时经常发生，后来做的时日久了，也会对以往自己的做法和味道感到嗤之以鼻，淮宋知道，那是她的技艺有所增长了。

时至今日，她仍旧怀着对自己作品莫大的珍惜和爱护，她爱菜刀切在案板上的清脆，也爱食物煮熟时散发出来天然的味道，锅盖上氤氲着的热气，生生不息的炉火，厨房是她所有的世界。

而今，她的小世界，被一个叫做醉仙楼的外来客给毁的一干二净。

听说醉仙楼背后的大主顾是京城有名的富商，来江南也是也是看中了这里的人杰地灵，才几个月的功夫，就已经将这个招牌生生扎根在江南这片水乡里。

淮宋没吃过里头的菜，因为走在那条街道，在外头等待着进去的顾客们，已经排出了街外。