便衣巡官瞥见一家咖啡馆已经开门营业了，满头白发，手持简易手杖的老绅士慢慢走了进去。

“核心区的封锁令已经解除了？”

暮冬的夜晚依旧寒冷，探员菲利普双手插袋，他希望找个地方喝点热咖啡，而不是在街角站岗执勤。

“他们总能提前收到消息，这足以让普通民众感到羡慕。”另一位探员点燃手工卷烟，不经意地扫视四周，眼神锐利。

约瑟夫先生坐在靠窗的位置，啜饮现磨的黑咖啡，水蒸气让他的玳瑁眼镜蒙上了一层雾。

咖啡馆对面是行政街道，像总警署之类的大型机构，就设立在此处。

如果站在阳台远眺，会发现，两个街道外有一座钟塔型建筑，那是议会所在地，北方三国的真正心脏。

“再来一杯，加两块奶糖。”

他招了招手，将侍应生唤来，要求续杯。

时间慢慢流逝，从旧报纸到历史杂志，再到小说集，约瑟夫手中的物件换了一件又一件。

“怎么还不来？”他低语了一句，取出银边怀表，轻轻按下顶端，藤蔓纹表盖旋即弹开：晚上七时三十二分。

这时，咖啡馆里又来了一批客人，全是衣着体面的青年男女，约瑟夫先生摇了摇头，人群中并没有他要等的人。

轻叹一口气，老家伙斜靠在座子上，用手擦去玻璃窗上的水雾，向外面投去探寻的目光。

不知何时，天空又飘起了雪花，借助昏黄的路灯，他发现雪势不大，像细沙一样，正从阴沉的夜幕垂落。

很快，约瑟夫先生就注意到了便衣巡官，那家伙并没有刻意掩饰身份，正用审视的目光，打量从街道上路过的马车、行人。

很快，巡官指了指对面，低声问道：“菲利普，你想去咖啡馆喝杯热的吗？”

“当然，那地方既可以避雪，又可以暖和身子，确实是个好去处。”

小探员很诚实，相较于站在街角，寻找虚无缥缈的通缉犯，他更喜欢咖啡馆。

说完，菲利普还抖了抖风衣，将雪花擦去，作为职场新人，他可不想因感冒而请假，因为那会被算作缺勤。

“去吧，记得带两杯特浓咖啡出来，算我请。”巡官迎着约瑟夫先生的目光，对小探员吩咐道，“对了，看到那位老先生了吗？”

“嗯，要监视他吗？”菲利普点点头，他现在只想赶紧从街道离开，因为雪越来越大了。

“我想知道他在等谁，都谈了些什么。”中年巡官取出牛皮钱袋，数了几枚第纳里银币给菲利普，轻声叮嘱：“没必要掩饰，他应该已经猜出我们的身份了。”

“三个便衣探员。”约瑟夫先生收回视线，抿了一口温咖啡，他要等的人终于出现。

艾普斯摘下棕色猎鹿帽，一边脱防寒风衣，一边偏头扫视四周，似乎在寻找什么。

“先生，有什么能为您服务的？”一个燕尾服侍者迎面走来，他熟练地接过外套，抬头看着新客人，表现得极为热情。

“两杯原味咖啡，一盘蜂蜜曲奇饼干，送到……”闻言，他顿了顿，指向左边靠窗的第三个位置，并朝约瑟夫先生点头致意。

“好的，请稍等片刻。”

侍应生欠身行礼后，径直走向暖室，这里有几个大壁炉，里面填满了无烟碳，既能向外输送暖气，又能帮忙烘干衣物。

“真糟糕，或许治安官先生应该支付一笔额外的补贴款。”菲利普在心中暗自嘀咕着，雪势愈演愈烈，夹杂着冰雹，躲在屋檐下的他，甚至能听到冰粒敲打玻璃窗的声音。