乾宁五年八月，魏州大城，朝城门。

天方破晓，红旗滚滚，烈日如火，马蹄攒动。

一位白马银鞍的白袍小将，骤然从人群中飞出。他抽出金镞，搭上箭弦，弓满如明月，箭发如飞电。众人扬首，只见浮云之下，一只大雁应声而落。

领头的杨利言拍手叫好:“石郎好少年，骑射之术，冠绝魏博，假以时日，定当拜将封侯！”

石敬瑭朗声大笑，璀璨的晨曦破云而出，依次扫过他英挺的轮廓和眉眼，愈发显得他神采奕奕，英姿勃发。

白马饰金羁，连翩西北驰。借问谁家子，魏博好男儿。

众人正在喝彩，忽然之间，远方马蹄达达，尘土飞扬，驿卒的声音响彻城池：“圣人回京，改元光化！圣人回京，改元光化！”

出城游猎的诸人莫不脸色肃穆。

三年前，唐帝李晔招募亲军，着手讨伐凤翔李茂贞，李茂贞先发制人，勒兵进逼京畿。

唐军溃败，皇帝带着众亲王和一千亲军逃离长安，欲往河东投奔晋王李克用，不料中途却遭李茂贞同党，华州的镇国节度使韩建软禁。

李茂贞入长安，大肆劫掠，纵火焚城，百年宫室毁于一炬。

韩建更是嚣张跋扈，以天子之名命令各藩镇将贡赋运送至华州，逼迫唐帝遣散殿后诸军，而后竟然在一天之内切瓜砍菜般残杀了十一位宗室亲王。

杨利言道：“李茂贞和韩建这两个鼠辈，听说东平王让皇帝迁都洛阳，怕东平王借勤王之名攻入关中，忙不迭地把皇帝放回长安，真是乌龟看青天，缩头缩脑。”

东平王即占据汴州的枭雄朱温，数月之前，朱温结束了同朱瑄朱瑾长达十年的战争，一举占领郓州兖州，超越晋王李克用，岐王李茂贞和幽州节度使刘仁恭，成为天下第一雄藩。

如此，李茂贞和韩建才畏惧不已，和河东李克用结成反朱联盟。

虽然朱温如日中天，石敬瑭仍旧对杨利言话里话外对朱温的追捧不屑一顾，但杨利言是魏博副节度使罗绍威的亲信，他的态度多少就是罗绍威态度的投影，石敬瑭只能微微低头隐藏自己的面部表情。

有人附和道：“东平王杀朱瑄，逐朱瑾，咱们可是立下了汗马功劳，要不是魏博阻绝了李克用给泰宁和天平的救兵，东平王也不能成就如此赫赫伟业！”

“当了朱温的一条狗，有什么可高兴的！”人群中央，忽而有一人森然道。

此人面色黧黑，虎背狼腰，正是牙军将领李公佺，他不惧众人眼光，冷冷说：“李茂贞担心朱温入关，我看咱们也要担心朱温进魏博，把一头狼请进自己的家里，还要对他俯首帖耳，唯命是从。”

话不投机，游猎欢畅的气氛随之荡然无存。魏博节度使一心依附朱温的事，在牙军内部本就争论纷纷。

石敬瑭见状打圆场道：“诸位叔叔，人说长安天子，魏府牙兵，不论是李克用还是朱温，来趟魏博都要剥层皮。如若我们内部四分五裂，岂不让他人渔翁得利。”

一向快言快语的孙仲忍不住插嘴道：“大家都是武夫，何必掺和进这些乱七八糟的事情里，敬瑭，借你的迹月弓一用，我要射他几只鹰下来做下酒菜，堵住这几个人的嘴。”

听闻此言，众人才把彼此之间的嫌隙隐藏起来，继续围猎。

天色向晚，石敬瑭拨弄着温酒的炭火，心中仍然挂念着白天的事。

文德，龙纪，大顺，景福，乾宁，光化，十年之间，唐帝已是六易年号，然而这天下并无改变，王室日卑，政令不出国门，各地藩王宰割天下，分裂河山。

谁人都想逐鹿中原分一杯羹，唯独魏博罗家，夹在李克用和朱温之间摇摆不定，只知道守着自己的一亩三分地，鼠目寸光，故步自封。

如今节度使一昧依附朱温，得罪李克用，朱温此人，心狠毒辣，视背信弃义如家常便饭。厝火积薪，恐怕魏博会祸不旋踵。

石敬瑭给自己斟了一碗烈酒，仰头一口饮下，胸中激荡着无数的浪潮，倘若自己能成为魏博的节度使，魏博必能改头换面，不用仰他人之鼻息。

王侯宁有种乎？天子宁有种乎？

门口的光忽然一暗，一个紫衣少女提着长剑走了进来。

石敬瑭早已习惯每月十五嵇攻玉临近亥时才回营帐，他摆了一个斟得满满的酒碗，递给嵇攻玉。

酒是琥珀色的黄醅酒，倒映着一张秀丽英气的面孔，目光却是难以遮掩的锐利，如同一把快刀。

嵇攻玉闷下一大口酒，按剑而跽。

石敬瑭道：“攻玉，陛下回京城了。”

整整一天她都在竹林里练剑，连饭也没吃上，自然不知道这件事：“当真？”

石敬瑭微微颔首。