莫兰九独自饮完茶，走出茶坊时，抬头一看，日已偏西。忽闻街鼓响起，紧接着连绵不断，不知要敲多少下。听人说，此乃宵禁的信号，街鼓击毕，长安城的各大坊门便要关了。

踏着鼓声，莫兰九一路走到东郊，进了一片树林。

想到自己灵机一动想出“莫松龄”这个名字，便觉好笑。走到一棵看似普通的老松树前，转头看看四周没人，伸出小手轻叩着树干，对着松树唤声，“苍耳子老儿，是我！”话音刚落，松树干便幻化出一道门影。

莫兰九嘴角一扬，走入树中去。身后的门影立即消失。

那门影之内却是别有洞天。一个雅致小院落，几间洁净小木屋。

一个侏儒样的鹤发童颜小老儿拄着拐杖，缓缓挪到她跟前，皱眉道：“小九，你这一身装扮，今儿去哪了？你佩着尘香玉，妖气遁形，若是走丢了，让老儿到哪去寻你。”

“如何会丢，小老儿也太瞧不起我。你瞧我这身装扮如何？”小九在苍耳子面前转了个圈，一本正经地行了个礼，“晚辈莫松龄，与松树老儿同龄的‘松龄’郎君。”说完朝苍耳子扑哧一笑。

苍耳子白了她一眼。

数日前小九初到这片树林时，一眼发现这棵老松树已经成精，便将树妖唤出问路。

树妖苍耳子是个矮小老儿，驼着背，拄着拐，毫无松树之挺拔俊秀。一见小九，他倒退两步，似是有些惊讶。而后面色一沉，又是些许失落的神色，口中念着“不是，不是。”只片刻，又欣喜一笑，口中念着“是了，是了。”

小九见这树妖古古怪怪，一时顽皮，与他开玩笑：“小老儿，什么是与不是的。我只觉着你不是松树妖——周围这些个松树，你与他们半点不像。莫非是修行太苦闷，把头发修白了？”

苍耳子笑道：“你别瞧老儿行将就木的模样，小老儿修成人形的年纪，只与你差不多。”

小九今日被李谦洵问及名讳时，忽而想起这段对话，便给自己取了个名儿，唤作莫松龄。

苍耳子与小九修行时日虽相差不远，单看外表却形同爷孙。苍耳子性子也如同他的外貌，真正像个慈祥小老儿，不过相识几日，便对小九甚是照顾。他瞥了一眼小九身穿男装的模样，劝道：“你这模样儿，终还是不妥。何不直接化个男儿貌再出去？如今举世混浊，人心险恶……”

小九只听到前半句：“不妥么？”忙跑进苍耳子为她准备的卧房，取过一枚铜镜，细细端详自己。

若有选择，小九倒是希望修成男儿身的。三界之间，雄性地位似乎都高于雌性，大唐世风虽对女子并不严苛，但以男儿身行走人世却也多了许多便利。只是千年来，峨眉山上修成人形的五株玉兰皆是女体，圣姑莫清清给姊妹依次取名莫兰一，莫兰三，莫兰五，莫兰七，莫兰九。

小九幼时曾问圣姑：“为何我们姊妹取名里没有二四六八？”

圣姑彼时正悠然品着峨眉清茗：“双数太圆满，我不喜欢。”

小九嘟着嘴道：“下一个修成的妹妹，难道叫莫兰十一么？可有些拗口。”

圣姑回道：“不会有十一。你们五个入世历练完毕，我便完成了使命。”

小九又问：“完成使命，圣姑便成仙去了么？我与阿姊们历练完毕，也可成仙么？”