天启二十五年，夏末，朝廷十万大军行至长春河一带，副将杨礼遣伺候先行，同时去信忠勇侯，忠勇侯收到信件，连夜从岭南城林府赶至山泉镇柳氏别庄，静候大军。

岭南城即将重燃烽火。

林府大厅内，苏清同严子墨分坐两边，静静地品茶，行军打仗带着她是累赘，她有自知之明，每到这种时刻，她格外地恨自己的无用，一点忙都帮不上。

陆渭然挑灯布阵，她不懂，还能替他揉揉肩，递递水；但是真的打仗了，她不仅束手无策，还要劳动严子墨留下来保护她。

苏姑娘垂下眼眸，暗自懊恼，一块云糕下肚的严公子恰好抬头看过来，他喝了一口茶，润了润嗓子，出声安慰道：“苏姑娘不必过多自责，我本就是要留下来的。”

换句话说，他还有别的任务在身，保护你就是随便。

苏清心里这才好受了一点，她想了想，轻声问道：“可是城中接应之事？”

“是，”严子墨颔首，“一旦城中计划有变，需同沧岁阁、张将军等再见机行事。”

城中计划有变是指，提防梅常里和裴清序上门劝说的富贾军户战时反水，背后捅刀子。

苏姑娘叹了口气，又瞥见严子墨的茶杯和点心碟子都空了，便伸手替他满上，再将自己面前的点心碟推过去，严子墨眼中亮光一闪而过，苏清笑道：“林公子可是嘱咐我好好照顾你的，严公子不必客气。”

严子墨点头吃点心，苏姑娘想起林未眠临走前的请求，话在嘴里斟酌了片刻，试探地问道：“严公子，你对林公子是怎么看的？”

“唔，”严子墨含糊地应了一声，似乎是没想到她会这么问，他咽下口中的绿豆点心，认真地想了想，说道：“林公子是个挺不错的朋友。”

挺不错的朋友，苏姑娘在心地跟着复述了一遍，觉得林未眠的殷勤估摸着是献给瞎子看了，又想起他临走时诚恳请求的眼神，她咳嗽了一声，对严子墨循循善诱道：“严公子，你有没有觉得林公子对你与旁人不同？”

这次严子墨沉默了挺长时间，苏清心里一喜，觉得有门，下一刻就听到他疑惑地问道：“苏姑娘是指他有时对我撒娇的事吗？”

苏清：“……”林未眠原来是这样的？

真是聊不下去了，她无意窥探陆渭然表弟私下里的模样，她觉得这个话题该停止了，于是生硬地转移话题，“严公子的点心空了，我唤周嫂子来添些。”

她略略提高了声音，周淑芬笑着端来点心，行了礼，准备出去，苏清喊住了她，说道：“周嫂子，我有话要对大家说，你把人叫过来可好？”

大仗将近，苏姑娘渐渐收了初见时的骄横无礼，恢复原来的脾性，铺里做工的人也慢慢地能够心平气和地与她相处。

闻言，周淑芬笑着点头，“夫人稍等片刻，我这就去把人喊来。”

今儿个是药铺每个月一次的歇息时段，自从岭南城沦陷，对于城中的商贾来说，客源少了一大半，他们中的大多数人也就没那么勤快地日日开铺了，赚不到钱的营生，开了也是白开，于是做工的伙计们能留下来的，每个月都有个五六天时长的歇息日。