曼殊沙华！蒖蒖又暗暗一惊，旋即想起了当年张云峤在妙法莲华经上着重标出的那几个字。

她举目注视那片金灯花，越看越觉得红得刺目，琢磨着卫清浔的话，渐觉不寒而栗，心跳无端紊乱起来。

这时赵皑忽然问卫清浔：“卫楼主很喜欢花木？似乎很有研究。研究。”

“是我母亲喜欢莳花弄草。”卫清浔道，“她独处深院，平时没什么事做，便天天伺弄名花异卉。我小时候长伴她身侧，看得多了，自然也略知一二。”

赵皑又道：“令慈与你一定母女情深。爱养花的人多半很温柔，想必是不会向你逼婚的了。”

“我想被她逼婚也没机会了。”卫清浔眸光一暗，“她已去世好几年了。”

赵皑忙就出言不慎向她表示歉意，卫清浔略一笑，道“无妨”，少顷，向他和蒖蒖讲述了关于她母亲的事：“她生了我大哥和我之后，我父亲便纳了妾，冷落了她。她开始寄情于花木，不惜花费重金求一名花，日子便被儿女和花木填满了。后来大哥不服父亲的管教，跑到宁国府来开酒楼，父亲大发雷霆，差点要与大哥断绝亲缘关系，从此更偏爱妾生的弟弟。母亲很难过，经常对着我流泪，怨我不是儿子，不能代替哥哥讨父亲欢心……她不知听谁唆摆，认为只有再生出个听话乖巧的嫡子才能改变被妾室欺压的局面，于是甘冒风险高龄产子，却不料最后母子俱亡……她辞世后，我也不想留在那个家里了，大哥回来奔丧时，父亲一定要他去做官，我便请大哥把鹿鸣楼交给我，然后不顾父亲的反对，来了宁国府。”

她顿了顿，看看听得神色恻然的赵皑和蒖蒖，又勾出点冷淡笑意，道：“你们说，我母亲这一生是不是太不值得了？把喜怒哀乐和希望全系于一个男人身上，浑然忘却了自我。难道生为女子，只有成婚生子一条出路么？天天在争宠失宠和有没有儿子的焦虑中沦为怨妇？我偏不听父亲的安排，终于在宁国府找到了我想要的生活。”

说完她一顾听得入神的那两名胡姬，重新露出神采飞扬的笑容，扬声命她们斟酒，再举杯对赵皑与蒖蒖道：“来呀，诗酒趁年华！”

酒饮到夕阳西下时，卫清浔告辞回城，见赵皑无意离开，也不邀他同行，倒是命两位胡姬跟自己回去了。

蒖蒖等她们走后，才谨慎提及立储之事，欲稍加宽慰，赵皑却止住她话头，道：“其实我从小便认定皇位将来是大哥的，所以从未对此有所希冀，如今与储君之位失之交臂，也不算太失望……而我真正难过的是，此番回宫，让我深深意识到，爹爹彻底放弃了我。”

蒖蒖劝慰道：“官家一直很关爱你的，只是当初因庄文太子之事对你有误会，才导致今日局面。但他愿意力排众议给你宁国府实权，可见仍相当看重你，有意栽培你。”

赵皑黯然摆首：“不是的，蒖蒖，他早在将我外放时便已放弃我了……为什么让我离开临安？因为他那时已准备立三哥为太子，而越次立储，必然会有大臣反对，所以他让我先离开临安，以免有与朝臣联系结党的机会，这样纵有异议，也不成气候，他容易平复。给我这点地方上的实权，不过是聊表抚慰，反正无论我做得好不好，都不会影响到三哥。”

他又看着蒖蒖自嘲地一笑：“这一次见他召我回去，我还以为他想起我了，想见见我，结果原来他是怕我见三哥做太子后要谋逆，于是特意在立储前夕让太后留我在北大内关了一夜，此后也让人严密监视我行动，严禁我与大臣接触，一直到三哥册礼后，大势已定，才放我回来……我只是他一个不成器的儿子呀，何德何能，值得他如此提防！”

他苦笑着，自斟一杯酒仰首饮尽，提注子欲再倒一杯时，手被蒖蒖按住。

“二哥，你今天饮得够多了。”蒖蒖和言制止，又劝道，“我们的生命是父母所赐，再养育我们成人，便是莫大的恩典了。家产和更多额外的关爱，能给我们，固然是锦上添花，但若他们不愿再给，也无可厚非，那是他们的决定，我们不必怨怼，他们已培养我们成人，我们可以自食其力地生活，就不必计较他们给予我们的财物和关爱孰多孰少了，因为我们终究要不依仗他们地独立生存，独立行走。我也坚信，父母都是爱自己孩子的，官家是一国之君，家事即国事，考虑得必然比我们周全，希望事事谨慎，不落人话柄，那样做，也许他只是认为理当如此，而不是对你的特别防范。再从另一面想，他大概知道你一向洒脱不羁，愿意给你更多的自由，才破天荒地让你离开都城，来宁国府发挥所长。”

赵皑默默听着，不就此表态，倒是问她：“蒖蒖，你还记得你父亲么？他当年对你好不好？”

蒖蒖一愣，然后道：“我爹爹在我很小时就离开我了，但我相信，离开我非他所愿……”

“后来你一直没查出他去哪里了么？”赵皑又问。

蒖蒖摇摇头，却苍白着脸，不自禁地再一次看向那片“曼殊沙华”。

赵皑微醺中没觉出她神色有异，也不再追问，又断断续续地与她倾诉了些心事，直到暮色四合，秋虫唧唧，才站起道：“我该回去了。”

蒖蒖担心他饮多了酒，骑马走夜路不安全，便建议道：“要不你今夜就在二楼的卧室歇息吧，一会儿我回宋婆婆的院子。”

“不了。”赵皑道，“我留宿于此，会有损你清誉。”

“清誉？我早就不在乎了。”蒖蒖一笑，“宋桃笙的清誉早被赵判府毁得干干净净了。”

他们过从甚密，他更是几次刻意表现，宁国府只怕已人尽皆知，的确都会视他们为情人。赵皑想到此处，心中莫名一暖，又见她不甚介意，不由觉出些甜意，唇角无声地上扬。

蒖蒖又道：“经历了这许多生生死死的事，到如今，我早已看开，名字、身份，所谓的名誉都不重要，无论外人如何议论，私下揣测我们怎样相处，只要自己坦坦荡荡，问心无愧就行了。”

赵皑淡淡含笑，伸出一指，轻点在她唇上，低声问：“真的一点都无愧？”

酽酽夜色中，蒖蒖只觉他双眸幽深，目中若隐若现的情意随着烛影在晃，心怦然一动，一时竟无言以对。

赵皑一笑，收回手，道：“我不是柳下惠，再待下去我会想：如果我拥抱你，你会不会推开我？如果被你拒绝，我会颜面大失，甚至很长一段时间不好意思再来见你如果你没推开我，我又会自问你如此善待我是否只是因为同情我现状，以及我这是不是卖惨求怜……算了，我还是别给我们出这种难题了。”

他下楼上马离开，并不让蒖蒖出门相送，蒖蒖便立于楼上窗边，目送他远去。

他策马行了几步，忽然回首望向她，展眉一笑，复又循着澹月秋水离去，一路夜风荏苒，衣袂翩翩，在她含笑的注视下，马蹄声都显得格外轻快悠扬。

待他身影消失，蒖蒖才惊觉自己刚才一直保持着微笑。回想他当年踏雪而来之时她那潮湿的心情，她隐隐感觉到，他和她之间，似乎的确有点什么，在悄然变化。