庆丰十二年，史书载，“岁大旱，蝗虫四起，民不聊生”。

扑天盖地的蝗虫像是一阵妖风，在关内卷起来，也吹在庆丰帝夏桐的心上。

这位继位十年有余的庆丰帝今年刚过四十，下颌蓄有短须，面色沉重，彻夜未眠的他眼睛里布满了血丝。

把手边最后一本折子细致批阅完之后，他拿手敲了敲胀痛的脑袋，哑着嗓子问道“宜年啊，还有新到的折子不。”

旁边侍立的宦官范宜年连忙低声回道，“陛下，现在都快到鸡鸣了，要不您先休息片刻。”

“朕问你还有没有新的折子了。”夏桐皱着眉头说道，抬头看了眼外面的天色。

庆丰帝话说的不重，范宜年听到却如履薄冰，他往后打了个手势，就又有一小太监捧着堆折子呈到了桌案上，夏桐随手打开了几章，粗略一看，眉头就拧成了一团，又重重把这几章扔回桌子上。

“不看了，看来看去还是这些东西。”夏桐闭上双眼，在做着艰难的决定。“宜年啊，拟旨。”

“是。”

“备五牲，着礼部尚书拟写祭文，朕要下罪己诏，祷告上苍，开坛求雨，以求救我万千百姓”

“是。”范宜年的声音有些颤抖。

紫檀的桌案上，油灯还在燃着，外面的天空却已露出一丝鱼肚白。

关内遭了灾，连带着京城里也是一副死气沉沉的样子，城内早已不复往日繁华，来往之人皆形色匆匆，连街边的老狗也似乎察觉到了气氛不对，夹着尾巴不敢乱吠一声，不过今日，其中却有暗流涌动。

“听说皇帝要去鹤落山祭祀下诏求雨了。”

“这次大旱不知道又死了多少人，哎，苦了我武朝百姓。”

“据说是因为当今圣上违背伦常，触怒了上天，这是上天降下来的惩罚啊。大武气数已尽啊。”

“听南方行商说徐州有奇人暗中起事，只为了拯救这天下苍生，还有人称见到了真龙降世。”

“休得妄议！当心被人抓去剁了舌头喂狗。”

……

正午时分，从皇宫里传来一阵骚动，城内离宫门近些的人都不约而同向那个方向看过去，看着那扇平日里庄严而又神秘的宫门，声音渐渐传得近了，厚重的宫门大开，执旗的太监，打伞的宫女，长袍的大臣，金袍银甲，枪林耸立的将士排成长队从宫门后鱼贯而出，他们所簇拥着的，则是一台金黄色的龙辇，再蠢的人也知道此刻发生了什么，所有的人走出了房门，跪拜在了街道两边，迎接着这天下最尊贵的人。

“皇上出宫，前往鹤落山，祭祀求雨。”周围有太监唱喝道。

龙辇之上，庆丰帝夏桐身着金黄龙袍，端坐如山。

自古以来，祭祀便是国之大事，鹤落山是京城十里外一座小山，传说此山钟京城之灵秀，更有仙鹤曾衔着仙家懿旨落在小山上，所以这里自古便是皇家陵墓与祭祀之地。

而今日，天子禁卫早把这座山四周围了个水泄不通，夏桐一行人上了山后，随行的万千百姓也自发聚集在山下一里之外，黑压压的挤在了一起，而山顶处，一个硕大的祭坛之上，有祭献用的五牲，瓜果，点心，夏桐则于祭坛前束手而立，脸上没有半点表情，一旁，有礼部官员焚香，念悼词，整个祭祀过程在有条不紊地进行着。

虽说鹤落山是仙山，却也逃不过铺天盖地的蝗虫之口，前几日这里刚过蝗灾，山上的林子，还有周围的农田现在都几乎是一片荒芜，从山上看过去，满目疮痍，久居深宫的夏桐看得心底冰凉，没想到这次蝗灾竟已严重至此。

难道真是天要亡我大武？周桐的牙越咬越紧。

“宜年啊。”