项怀灵没法子，只好老老实实回答：“我不想喝，这酒难喝死了。”

“你早坦率些不就好了。”虞星洲到酒摊老板那结了账，回身道，“跟我走，带你去喝好酒。”

“可我不想去聚贤阁，那儿也太闷了。”

“行行行，”虞星洲带着嘟嘟囔囔的项怀灵一路向前走，“不去就不去，跟我走就是了，保证不闷。”

可走着走着，项怀灵发现自己还是道了聚贤阁门口，正想冲虞星洲发作一通，腰身却被他轻轻揽入怀中。虞星洲在楼前栏杆轻搭，扶摇直上，很快就带着项怀灵上了聚贤阁的房顶。

“你看！这星星好漂亮！”项怀灵刚到房檐上，连身形都没站稳，就仰头看着漫天繁星，新奇地感叹。

虞星洲将她扶稳，不知从哪变出两坛上佳女儿红，轻轻搁在房脊之上。

“行了，坐下也能看，当心别摔着。”

“你从哪拿来的酒？”项怀灵理了理裙摆，在虞星洲身侧坐下，率先打开一坛酒，迫不及待地尝了一口。

“当然是叫随从从王府上取来的。”虞星洲看她喝酒的动作倒是行云流水，出声提醒，“小心点，别呛着。”

“咳咳咳咳咳。”话音刚落，项怀灵应声就被呛住了，这酒算不上寿春王府酒窖中最烈的，但那也是对习武粗人而言。这要对付项怀灵嘛，还是绰绰有余。

虞星洲轻笑出声，看着项怀灵龇牙咧嘴也是有趣，道：“说吧，怎么突然想找我喝酒了？”

“怎么，没事就不能随便喝喝酒了吗？”

“你是为了陛下嘱托而来吧，”虞星洲闷了口酒，眼眸轻垂，“又想劝我入仕？”

“你别老说的像做官就委屈了你似的。你瞧瞧我，虽只是个职方主事，但能为颜西尽些绵薄之力，不也挺开心的？”

“你那是傻。”

“喂！好言好语你还听不得了？”

虞星洲放下酒坛，对上项怀灵那双翦水秋瞳，道：“我问你，你为何要入朝为官？”

项怀灵被他突如其来的正经惹得不自在，回答：“当然是为了助陛下一臂之力了。”

“也是。”虞星洲低低一笑，带着些许苦涩意味。

“我与陛下相伴长大，少说也有十年情分了。不论是作为君臣，亦或是密友，我都应当这样做。”这辣喉的酒竟让项怀灵有些上瘾，又喝上一口，“我说的不对么？”

“我与陛下不过几面之缘，那我有什么理由帮她？”

“当然是……”

“那些好听的话就不必说了。”虞星洲眺望寥落的街景，眸光中有着相同的寞色，“我既不缺荣华，也不求功名，为何要放弃这自由之身？”

项怀灵不解：“何谓放弃自由？”

“你可知尚书大人为何只许你五品职方主事？”

“那是……是我能力有限。”项怀灵以为虞星洲又要想法子来挤兑她，声音都压低了几分。

“你呀。”虞星洲似是万般无奈，叹了口气，“你父兄都在朝为官，多你一个也不打紧。可我父亲寿春王乃是开国武臣，虽早已远离兵权，但终究是有根基在的。”

项怀灵似懂非懂，道：“项家亦是三代朝臣，只是我父亲淡泊名利，不愿受封罢了。这份尊荣，应当与寿春亲王相当才是。其中有何不妥？”

“新皇登基，最要紧的就是集权于中央。陛下虽打着继承蔺国遗风的旗号去请了在野的墨临渊为相，可那当真是因为朝中无人么？”

“先不说资历深厚的项大人，太后钟家有嘉誉亲王钟意迟，名门将臣王家有兵部尚书王德元，这些都是可用之人，可陛下却都弃之不用。”

“小灵儿，难道你现在还不明白吗？”