绯桐听乐荷提起父亲——顾苍荀，当今颜西皇帝，忧虑与欢喜交替而来。父亲从小就安排绯桐学习她喜欢的东西，兵法史书，刀枪剑法，这些寻常女子难以接触的东西，她统统都可以学。

忧虑之心在于，顾苍荀七日之前赶赴前线，御驾亲征，但直到今日也没有消息。

绯桐带着心中重重疑云，踏入了槐月殿。

“你做什么来这么晚？孤不是让你早些来么。”皇后钟离严厉的声音传入绯桐的耳中。

“绯桐在茂星阁多逗留了片刻，还请母亲责罚。”

“罢了。”钟离向来对绯桐这个独女十分严厉，就算是平日请安晚了些也要罚她抄写书籍或是加大习武力度，但今日却只字未提。“你可知道孤今日叫你来，所为何事？”

皇后钟离与颜西皇帝顾苍荀向来是共商国事，此事颜西国人人皆知。现在的白朝虽算不上男子当道。但关于政事，女子还是鲜有参与。

钟离乃是颜西丞相之女，有理政之天赋，这是响彻整个白朝王族的事情。苍荀在位期间，二人珠联璧合，才使得小国颜西在众国之间争得一席之地。

“可是前线有父亲的消息了？”绯桐问道。钟离每次传她都会先考她能否猜测出今日议题，她身为王女，颜西国继承人，必须得掌握宫廷内外动向，怀揣王者之心。

虽然钟离和平时一样严肃端庄，一副运筹帷幄的模样。绯桐却从她被粉黛精致修饰的面容上，寻出一丝憔悴的神色。钟离就是这样，丞相出殡那一日，她也是一副高高在上，处变不惊的模样，让别人看不出她心中的凄然。

“苍荀他，殁了。”钟离缓缓吐出这几个字，虽然左眼已经落下一滴眼泪，但她的神色还是平静如常，好像只是哪里的雨水落在她脸上。

绯桐心中那股浊闷之气彻底遍布全身，从今天早上开始，她心里就恻恻不安的，此时心中的悲痛如泉水一样涌出，她一下坚持不住，差点瘫坐在地上。

白朝现在的两大帝国之一，北帝挥师南下，攻打颜西国。颜西虽小，却地处各国的贸易要道相交之处，且盛产宝石，靠着关税和宝石产业逐渐发展，一直都是各国觊觎的对象。

幸而颜西国得天险庇佑，有地利之势，难以被攻下，各国也不敢轻易冒犯。但自北帝太子监国才短短三天，就做出了攻下颜西的决定。

颜西皇帝爱惜将士子民，决定御驾亲征，钟离深知他执拗，也没阻拦。今日距皇帝上前线已有七日之久，却一直没有他的消息，没想到这见信之日，就是送葬之时。

“今日母亲叫桐儿来，可是为了让桐儿辅佐母亲料理国事？”绯桐虽然心如刀绞，却还得强装镇定，“母亲拿主意便是。”

“你虽聪慧过人，不过还是猜错了。”钟离站起身，走到绯桐跟前，“孤的意思是，让你即刻继承颜西帝位，孤会退居槐月殿，不再过问国事。”

“母亲！桐儿心智未定，难以担此重任。就算能勉强胜任，也恐难服众啊！”绯桐讶异万分，跪下求情。

却没想钟离比她更先一步倒在地上，发饰散落一地。