“谁不是送死？”邓瑞有些不服气。不过，话刚出口，他竟然停在了半途中，脑壳上方传来的一声尖叫格外沉闷。像是有人摔倒在地，如同倒了一堵矮墙，邓瑞不由得暗想，我这嘴真泥妈乌鸦。

没错，刚刚是有哪个倒霉蛋中招了！

抢在邓瑞前面冲到船室上面的一个弩机手，本想去看看军候毛山虎到底如何遭遇，仅跑了两步即被弩箭射中，尖叫声比毛山虎刚才那一嗓子更惨。邓瑞吓得腿肚子发软，半跪在木梯上，两手哆嗦得撑不动自己。段巍对船室内的众人高声喊道：“小心，把烛火灭掉！灭灯！”

船室中，所有蜡烛皆被吹灭，王顸一时难以适应眼前的黑暗，不敢想接下来会发生何事。任约在暗处，腔调里却是得意与坦然，慢悠悠地说：“敌手相争嘛，拼的就是你死我活，拼的就是耶娘老子都不认！处处都是性命，一招不慎，性命就无，你们皆是耶娘生养的瓜瓜蛋儿，个个都只有一条命，不爱惜怎么行？赌得起么？”

戴福水被抬到了甲板上，几个棹手甚至唔唔唔地哭嚎了起来。段巍说：“大都督支个招儿吧，这时局，你看这时局如何才能解得开？”任约倒也痛快：“还用支招儿么？树挪死，人挪活，能跑则跑啊，不懂你们为啥停步不前，死心眼子猪脑壳，明摆着是让人咬死在这里嘛！”

话虽糙了些，但王顸听得极受用，话糙理不糙，庄瑞霖与那左军校尉彭安城，如何两个人挤不出一个明白人来？

段巍“哦”了一声，任约极不耐烦地喝斥道：“你就知道哦一声么？舵长死了，你不该顶上去？你们南梁的都督校尉军候队主如何个个都是窝囊废？要命之时，如何一丁点儿主意都没有？老子怀疑你们会不会领兵打仗？你们个个都是蒙了祖荫方在军中混得一官半职么？”

“大都督所训极是，我……”段巍倒也虔诚，赶紧低头认输，承认自己无能。任约哼哼了两声，说：“莫废话了，快去指挥棹手们调头前进，若打不过人家，能逃跑也是英雄好汉嘛，总比白白送死的强吧？”

军候段巍赶紧去传令，破奴舰一动，洞庭舰上的左军校尉彭安城似是有所醒悟，忙命棹手偏西南前行。王顸在任约耳边说了船室窗外之变化，又听得没突舰上众人吱呀乱叫，不晓得发生了何事。任约说：“这就对了，那些人又不是侯大丞相亲手训练出来的精兵强将，也不过是想借此立功，好得些晋升赏赐，能有多难对付？不说是那个左军校尉带了一千人护卫我们么？难不成这一刻屁用不顶？”

刺奸曹行参军庄瑞霖难过得不行，毛山虎中箭而亡，实在出乎预料。不过是押送两个被俘之人去江陵，如何在这途中先亡了他？是自己太大意？还是毛山虎他太莽撞？

“你以前不是兵曹参军么，如何就把控不住局面？”邓瑞像是前来兴师问罪，庄瑞霖在船室门外站立片刻，仍想不明白，为何会落到这一步？是我太蠢了么？

任约就看清了他的心事，说：“此刻，可是你庄参军伤心之时？”

王顸心里一哆嗦，这是个什么人？任何人的任何心事都瞒不了你么？任约说：“有事儿说事儿，有想法赶紧提出来，行不行的让弟兄们听听，保不齐会有更好的主意想出来。”庄瑞霖不说话，手扶着装有宋子仙的柏木囚笼，恨不得将这木笼扔到那没突舰上去，砸死几个人也算是有所补偿。

“听从了我的主意，段军候已去舱中补位舵长啦！我搞不懂你们如何就在这停住？水上打仗，无拘无束哇，你们的脑壳儿都不够使？宋子仙自残而亡，你这个参军不该反省么？”任约叹着气，又不像一个被反绑了双手之人，倒像坐镇于大将军帐中的谋士高参。

庄瑞霖心中惭愧得很，说：“我太无能，简直就是猪脑壳儿，今夜惨败，都怨我应对不力，御敌无方，到了江陵，我须向大王殿下请罪。”