忠尧遽然一惊，心中顿时波澜起伏，暗暗叫苦不迭。

想罢，他勉强挤出一星半点笑容：“不瞒乐安县主，您作为单身贵族，感情之路是太顺畅，在下作为单身狗，感情之路是崎岖坎坷，布满荆棘。”

乐安县主一听，不禁眼前一亮：“山路艰难，也是一个人影都没有？”

忠尧暗暗骂了自己一句：“这话说的，怎么让人会错意了？”他忽然急中生智，意味深长地说道：“呃，是无限风光在险峰呐。”

乐安县主闻言默不作声，内心细细琢磨着这句话的含义，忠尧面含微笑，不再言语，二人乘着马车慢慢向平阳侯府驶去。

……

平阳侯府，后院。

平阳侯丁其鸿接到忠尧的回复后，早已命人从四司六局请人来布置好了宴饮所需的一切，又往庆国公、昌远伯、燕国公等人府上递了请帖，邀其前来小叙。因一切早已置办妥当，万事俱备只欠东风，故平阳侯兴致颇高，在后院溜达了一圈，顺道去了趟福禄阁。

福禄阁中，其独子十二岁的丁丞志正伏在案上目不转睛地盯着一个玻璃泡灯，那玻璃泡灯里面放了几根水草，还养了几只透明的小虾。

平阳侯路过，一时好奇，便上前问道：“你又玩什么把戏？里面养的是什么？”

丁丞志正玩得兴起，眼皮都没抬一下，随口答道：“虾瞎啊！”

平阳侯一愣，神情复杂地看了儿子一眼，嘴里咕哝了一句：“你这臭小子。”转身走了。

丁丞志回头一看，竟是自己老爹，突然一愣，旋即反应过来，忙起了身，冲着老爹离去的背影大声解释道：“虾瞎啊，父亲！父亲，是虾瞎啊！”

平阳侯听见儿子的话，停下脚步，转过头一脸不悦，狠狠瞪了了他一眼。丁丞志不知自己犯了什么错，急忙辩解道：“父亲真的是虾瞎！是真的虾瞎啊！”

平阳侯气得吹胡子瞪眼，半晌，沉声说道：“你爹才不瞎呢！你爹我哪里瞎了？！你个混账小子！”

“爹，我不是那个意思……”丁丞志委屈得快哭出来了。

“闭嘴！”平阳侯粗暴地打断道，“你爹我想了很久，要做一个艰难的决定。”

“什么决定？”丁丞志瞪大了眼睛，惊异地望着自己的父亲。

平阳侯理直气壮地说道：“为了不让你变成一个坐吃山空的败家子，你爹我决定靠一己之力先把家业给败光，败家子这个恶名就由老爹我来替你承担了！”

“啊？！”丁丞志一愣，吃了一惊。顿了顿，他眼珠子一转，皮笑肉不笑竖起大拇指赞道：“父亲，您真是太英明、太神武了！太为儿子着想了！”语毕，他转眼一想，上前拉着父亲的衣角，怯生生地央求道：“爹，能不能稍微留点儿？一点点……也行。”

平阳侯微微扬起头，一本正经答道：“不行，得全部花光才成。爹找大师帮你掐指算过，你将来会有很多、很多钱。”

丁丞志面色顿喜，两眼放光：“真的？什么时候？”

“等你哪天老死了，我孙子给你上坟的时候。”平阳侯得意洋洋地说道。

“唉呀，爹！你又唬人，哼，不玩儿了！”丁丞志大声抱怨，表示抗议。

平阳侯则仰天大笑数声，喜滋滋地出了福禄阁，去往桂花厅。

此次晚宴设于桂花厅，厅中布置有多座山水画屏，花架上插着时花，墙上挂着王羲之的兰亭序与东汉史晨碑临帖拓本，以及御赐瑞鹤图、五代董源的夏景山口待渡图等蓦本。香案上陈设有一兽形熏炉，巨角昂首的“望天吼”，炉身为仰莲剔花，香气自兽口袅袅而出，芬芳四溢。

不久，宴请的诸位宾客陆续抵达，平阳侯至侯府门口笑脸相迎，寒暄后引入府中，各自落座。

原来，今日宴请的宾客除了庆国公、忠尧等人外，还有一些士大夫和门客，不过士人装束极好辨认，其多为帽衫，帽是乌纱或程子巾、东坡巾，大衫则以皂罗为之，角带，系鞋。

而侯府在座门客中，最显眼的有两位。

一位姓秦名九凤，相貌陋而多髯另一人名唤魏博源，却是少年如美人，眉眼俊俏，皮肤白皙，虽是男儿身，长得却像个貌美女子。

众宾客见状，不禁啧啧称奇，窃窃私语。

忠尧与乐安县主同至侯府，二人虽然到得罪晚，不过也并未误了时辰。平阳侯不但亲自迎接，还亲自为两人引路。

刚至桂花厅，尚未落座，平阳侯便迫不及待地向在座一众宾客介绍道：“诸位，这位便是大破太子洗马遇害奇案的神算公，忠尧公子！”

众人闻言面露惊喜之色，纷纷拱手，赞叹不已。

“噢，原来这位便是声名鹊起的神算公啊！久仰久仰！”

“百闻不如一见，神算公果然器宇轩昂，风采过人呐！”

“忠尧公子神机妙算，今日有缘得见，真乃三生有幸也！”

“是啊，是啊！我辈何其有幸，能与忠尧公子把酒言欢，此生无憾事！”

“忠尧公子能够在限定七日内，哦不，是短短四日内，破此离奇命案，实乃高人啊！”

……

忠尧被众人七嘴八舌说得有些不好意思，连忙欠身拱手，向左右还礼道：“诸位过誉了。在下不过是机缘巧合，歪打正着破了此案而已，不足为道。各位如此抬爱，在下感激不尽，受之有愧。”

“哎呀，没想到忠尧公子如此谦逊，秦某佩服佩服！”秦九凤眉眼含笑，拱手道。

寒暄过后，乐安县主见自己和忠尧还站着中庭，故意说道：“腿都快站麻了，敢情平阳侯是想我们这两个晚到的客人罚站呐？”

平阳侯一听，扭头瞥了乐安县主一眼，陪笑道：“哎，妹妹说的是哪里话？难不成是心疼某人了？嘿嘿。”

乐安县主瞪了他一眼，却未答话。

平阳侯转了身，笑眯眯伸出手来，对忠尧说道：“来来来，公子请入座！请上座！”