天闷热了一天，到了黄昏却突然间下起豆大的雨点，庭院里那些暗绿的芦荟被七月的骄阳晒得恹恹的，这一下雨反倒应了及时雨一说了。
伴随着雨声，细碎的脚步落在蜿蜒的小石板路上，那是女子软厚的小靴，门廊里的大狗警惕地抬起头看着，听了一会儿却又安然地继续趴下，享受难得的凉意。那时门口已能听到一阵女子嬉闹声了，夏淳风知道，是原本被接去郊游耍玩儿的少爷小姐们回来了，夏淳风连忙打着伞与众丫鬟小厮一起去迎自家少爷。
夏淳风是三夫人院里的下人，三夫人十分得宠，为老爷生了一对孪生兄妹，今年刚满十六岁，夏淳风平日里很少能接触到少爷小姐，他只是一个十分不起眼的打杂的下人，而少爷小姐们却有各位夫人亲自挑选聪明伶俐的丫鬟与年纪差不多的陪读从小陪主子一起长大，不管是去学文还是习武，都贴身照顾，今日能轮到他来接少爷，却是因为三夫人赐给少爷的贴身大丫鬟翠婉姐姐几日前被大少爷看中，登上枝头，被收进房当了侍妾。
雨打在绘制着红鲤鱼的油纸伞上，显得那些鱼儿逼真活泼，像是活了似地，夏淳风高高地打着伞，三公子高挑的身材在他身前，身边是娇俏活泼的六小姐，小姐圆润的臀部摇曳晃花了他的眼，他红着脸地却只敢偷偷瞄一眼。他今年也十五岁了，瘦弱的身子，个头不说比同龄的男孩子，竟比普通女孩子还矮一点，他心里多希望自己也能再长高一些，再健康一些，再壮一点……只是现实总是残酷的，他失神想着这些，脚下走的快了点，一脚踩住了前面小姐曳地的裙摆及精致的厚底小靴，那摇曳的身体一下子就在她面前扑倒，旁边的人吓了一跳，夏淳风才回过神，却被一巴掌甩地远远的，耳边尽是辱骂声与小姐们杂乱的惊叫。
“你个不知死活的贱奴！”雨中又伸来一只大脚踢在他瘦弱的身上，夏淳风吃疼不已，脸上不知是雨水还是泪水。他不敢叫疼，忙爬起来跪拜磕头，一遍一遍。
六小姐已经被扶起，精致的衣物被雨水弄得像是洗碗布，那小靴也落在一边。六小姐正委屈地落泪，一双杏眼此刻泪眼朦胧，一边却在叫人教训这个敢害自己摔倒，害自己丢脸的贱奴，一边恨不得自己也上来补上一脚。可是她现在的样子实在是太狼狈了，她丢下话后被下人匆匆带回房了。一场事故，各房的小姐少爷们，有的懒得再管，走的远了，有的看着狼狈离去的六小姐冷笑不已，有的只管冷漠似地看着挨打的夏淳风。
夏淳风不敢叫饶，只管趴在地上，任凭地上的雨水浸湿衣裤，浸湿发髻，咬牙惹痛的嘴唇都咬破了。也不知过了多久，身边只剩下雨声，再无任何人声，他才敢抬起埋在双臂间的脸，隔着脸上的雨水看了身子四周，再没看到人脚，他眼前一阵发黑，终于晕倒在地。
夏淳风本名陆淳风，他原是台州府往北景星岩上一家道观的观主收养的义子，观主叫陆熙风，观主早年出家，四十五岁时突然从外面捡回一个男孩儿，给他取名叫淳风，随观主的姓氏，叫陆淳风，颇有几番道家的味道。只是世道不好，景星岩上和尚庙，尼姑庵，道观很多，这道观名声不显，平日里上香的香客也少之又少，只怕是三清也不能让香火自己旺盛起来，陆熙风观主连同观内一个道童，一个扫地做饭的老人，虽有心想好好照顾男孩儿，奈何自己三人都吃了上顿没下顿的，实在无力抚养小小的孩子。
这一日一个五十岁老妪连同一个三十余岁的少妇上山上香，途径道观外面，见一个四岁的小男孩坐在道观门口玩耍，心里奇怪这小小道观之中怎么还有个小男娃，遂进去上香，跟着小道童三言两语间问了个清楚，老妪心想自己儿子都三十有五了，成亲都十余年还未得一子，何不将这小娃娃带回去，聊胜于无，总比膝下无一子一女好。
再一看小娃娃面容可爱，一看就十分讨喜，私底下与儿媳妇一说，二人想法不约而同。便同去观主商量，观主正愁无法照顾这小娃娃，闻言见那老妪也算慈眉善目，穿着打扮也算是中等人家，便答应了下来。观主送二人下山，问清了二人去处，只道是台州府上洋村的夏姓人家，夏家儿子是三年前乡试第一名，会试回乡后，去了台州府府台大人府上当了西席。
话说老妪及儿媳夏柳氏下了山，山脚早有一辆马车等在那，赶车的车夫是夏家分家的小儿子，今年才十七八岁，叫茂儿的，正闲得无聊，见了大娘及嫂子下山来，巴不得早点打道回家，却见嫂子怀中抱着一个小男孩，忙好奇地迎上前去，嬉皮笑脸地问道：“表嫂上了一趟山，观音娘娘就送来一个小娃娃了？”
夏大娘笑骂道：“你表嫂性子好，不理得你，小兔崽子嘴上没把门的，小心大娘我饶不得你！快些上马，乘天没黑早点回家！”
夏茂儿摸摸嘴，见大娘与嫂子已经抱着娃娃上了马车，也就不再多说，径自驾车往回赶。
却说回到上洋村夏家老宅，已是月上当空，夏家先生下了学回到家中，得知母亲从山上抱回来一个男娃，心里不禁十分无奈。匆匆赶到厅中，迎面只见一个玲珑剔透的小男孩，坐在夫人腿上，正扭头看着自己。夏先生不由得生出一股子怜爱之情，心想，抱养就抱养了罢！
自打那天以后，陆淳风就留在了夏家，夏先生十分喜欢这个养子，把孩子姓氏也改了姓夏，哪知过了没俩月，夫人夏柳氏却被诊出有孕一月，这无疑是天大的喜讯，夏家一家都觉得陆淳风简直就是福娃，他一来夫人就怀孕了。
陆淳风在夏家当养子一当就是九年，这一年秋天，夏先生教书的府台大人倒台了，具体因为什么原因官方也是讳莫如深，府台一家都被抄家，连当西席的夏先生都受到了牵连，还发配充了军。夏先生托人回家报信，夏家的分家是不敢躲了，只说夏淳风是自己收养的养子，求他带着弟弟夏御风远走他乡，投奔远房亲戚。