在青少年时期，霍夫曼发现了好友杰克内心的疾病，尝试着去帮助他疏导，结果很成功。

他们在一个废弃的地下防空洞，霍夫曼假造了一种仪式，看起来像那么回事，这完全是小孩子瞎胡闹。

杰克对朋友却信以为真，他的内心虽然被疏导，这不是一次两次就能解决的事情，需要一个长期的治疗过程。

两人很快迎来高考，杰克没有考上，直接找了份工作。霍夫曼却因为给人打小抄被抓，取消了成绩，至此之后，两个人走上不同的人生。

如果霍夫曼继续给杰克做心理辅导，或许他不会成为疯子杰克，可这个世界没有如果，他在没有人开导的情况下，逐渐趋于疯狂。

霍夫曼这时候背井离乡，他想去大学深造，于是找到别人的身份，顶替这些人去考试，进入大学。

在大学中，霍夫曼的智商非常高，学知识又非常快。

第一次被大学发现他顶替别人来上大学，是大学之中有这个人的同乡，说巧不巧，同乡暗恋的女生喜欢上霍夫曼，这才导致他被告发。

到最后的几次，霍夫曼在快速学习完某一专业的大学课程之后，自己揭发自己，他好像从中能找到些许的快乐。

学了很多知识的霍夫曼无所事事，大学已经不能给他带来任何刺激，他要想一种方法来持续获得刺激的感觉。

一天，他无意中看到一对老夫妇在办理存款业务，于是他跑到另一个城市的同一家银行，以老夫妇的名义把钱提了出来。

工作人员没有发现霍夫曼不正常，他签名的笔记与那对夫妇的丈夫签名一模一样，在确认之后，他带着钱堂而皇之地走出了银行。

霍夫曼没有乱花钱的习惯，他只是为了刺激才拿到那笔钱，如何使用这笔钱，他又开始犯愁。

最后他决定给自己买个岛屿，在岛上建立一个大型实验室，至于他会不会上岛去做实验，这并不重要。

他伪造了一个身份，把钱存了进去，又与一位律师达成合约，为他买岛做准备，具体过程由律师去执行。

霍夫曼继续准确欺诈，正当他盯上一个人，准备继续作案的时候，银行迎来了劫匪。

他被当做人质困在银行内部，劫匪不知为何缴械投降了，警察还要调查劫匪具体作案过程，与这些证人谈话的时候发现了霍夫曼的假身份。

每每想到自己第一次被抓，霍夫曼总感觉是警察与劫匪给他设了个套。

劫匪该抢劫就去抢劫，怎么还缴械投降了呢？

劫匪是罪有应得，可这与他有什么关系，他完全是无辜地被抓了进来。

第一次被关进监狱，霍夫曼不服气，他还没进去的时候就开始设计逃跑。

经过几个月的观察，霍夫曼与室友商量好逃跑的路线，两个人在房间墙壁中挖了一个洞，连接通风口，趁着夜色逃出了监狱。

翻出监狱围墙，两人就分道扬镳，霍夫曼有自己的计划，看似冒险，却躲避了狱警的追查，狱友却在当天被抓了回来。

这件事却让霍夫曼感到刺激，没有什么比逃出监狱更让他觉得刺激的事情了。

以至于最后几次，霍夫曼都有点担心警察抓不到他，有时候会故意透露消息，让警察把他抓进监狱，他又能实施逃跑计划了。

甚至，他开始设计自己被抓的地点，学习法律知识，大约能判断自己被关在什么监狱之中，他提前找到监狱设计图纸，设计好逃跑路线。

但进监狱之前，霍夫曼必须先骗一笔钱，把钱给律师，让律师继续投资化名买下的岛屿，他却一次没去过那个岛屿。

直到霍夫曼被关进了“罪恶之堡”，这座监狱恰好是一座小岛，看押犯人的狱警并不算多，没有人曾渡过茫茫大海，逃出过这所监狱。

这时候，疯子杰克在不断犯案，他曾经的好友霍夫曼引起一位女检察官的注意。