对于越王勾践这个人来说，其史实最追著名的就是卧薪尝胆了，这也是一个成语，一个典故。意思是形容一个人忍辱负重，发愤图强。这个典故亦是众人所熟悉的。

公元前五百年前，吴王阖闾派兵攻打越国，被越王勾践打得大败，阖闾也受了重伤，临死前，嘱咐儿子夫差要替他报仇。夫差牢记父亲的话，日夜加紧练兵，准备攻打越国。过了两年，夫差率兵把勾践打得大败，勾践被包围，无路可走，准备自杀。这时谋臣文种劝住了他，说吴国大臣伯嚭贪财好色，可以派人去贿赂他。勾践听从了文种的建议，就派他带着珍宝贿赂伯嚭，伯嚭答应和文种去见吴王。

文种见了吴王，献上珍宝，说越王愿意投降，做您的臣下伺候您，请您能饶恕他。伯嚭也在一旁帮文种说话。伍子胥站出来大声反对是人常说治病要除根，勾践深谋远虑，文种、范蠡精明强干，这次放了他们，他们回去后就会想办法报仇的！这时的夫差以为越国已经不足为患，就不听伍子胥的劝告，答应了越国的投降，把军队撤回了吴国。

吴国撤兵后，勾践带着妻子和大夫范蠡到吴国伺候吴王，放牛牧羊，终于赢得了吴王的欢心和信任。三年后，他们被释放回国了。

勾践回国后，立志发愤图强，准备复仇。他怕自己贪图舒适的生活，消磨了报仇的志气，晚上就枕着兵器，睡在稻草堆上，他还在房子里挂上一只苦胆，每天早上起来后就尝尝苦胆，门外的士兵问他：“你忘了三年的耻辱了吗？”他派文种管理国家政事，范蠡管理军事，他亲自到田里与农夫一起干活，妻子也纺线织布。勾践的这些举动感动了越国上下官民，经过十年的艰苦奋斗，越国终于兵精粮足，转弱为强。

而吴王夫差盲目力图争霸，丝毫不考虑民生疾苦。他还听信伯嚭的坏话，杀了忠臣伍子胥。最终夫差争霸成功，称霸于诸侯。但是这时的吴国，貌似强大，实际上已经是走下坡路了。

公元前五百年年，夫差亲自带领大军北上，与晋国争夺诸侯盟主，越王勾践趁吴国精兵在外，突然袭击，一举打败吴兵，杀了太子友。夫差听到这个消息后，急忙带兵回国，并派人向勾践求和。勾践估计一下子灭不了吴国，就同意了。

勾践第二次亲自带兵攻打吴国。这时的吴国已经是强弩之末，根本抵挡不住越国军队的强势猛攻，屡战屡败。最后，夫差又派人向勾践求和，范蠡坚决主张要灭掉吴国。夫差见求和不成，才后悔没有听伍子胥的忠告，非常羞愧，就拔剑自杀了。

勾践卧薪尝胆，励精图治，最终雪耻灭吴的故事一直在流传。

然而有人提出疑问，历史上真有卧薪尝胆这回事吗？

《左传》的定公和哀公两代君王历史部分，大量记述了越王勾践当政国事，但没有提过他有卧薪尝胆之事，《国语》中的《吴语》和《越语》记载了吴越争斗经过，却也没有勾践卧薪尝胆的叙述。

《史记·越王勾践世家》中，仅记载勾践床前悬挂苦胆，坐卧都看得到，吃饭时尝尝苦胆的滋味。史学大师司马迁认定勾践有尝胆之事，但没提卧薪之事。什么时候出现卧薪尝胆这个成语呢？

北宋文学家苏轼写过一篇《拟孙权答曹操书》。北宋的苏轼为三国孙权虚拟一篇书信给曹操，信中，苏轼发挥想像，戏说孙权卧薪尝胆。这个无中生有的事，与勾践并不相关。到南宋时期，吕祖谦在《左氏传说》中，谈到吴王夫差坐薪尝胆。

明朝张溥在《春秋列国论》中说，夫差位，为报父仇，卧薪尝胆激励自己。这种说法把夫差举出来，没勾践什么事儿了。

南宋的书籍却屡屡提到越王勾践卧薪尝胆，明末梁鱼的《浣溪沙》剧本，又极力渲染勾践苦心志、劳筋骨卧薪尝胆的英雄作为。明末作家冯梦龙在自己的历史小说中，也多次提到勾践卧薪尝胆的故事。

《吴越春秋》中《勾践归国外传》又是如此记载说王归国后，磨砺身心，日夜操劳。困极之时，攻之蓼。蓼是非常苦的菜，蓼菜多了，就是蓼薪。

勾践困了，就用苦菜刺激眼睛鼻子，打消睡意。尝胆是嘴体味苦滋味，卧薪则是目卧则攻之以蓼薪，不让眼睛闭上睡觉。后人把卧薪说成是卧倒在柴草上，是对《吴越春秋》的误解。

但不露如何，这卧薪尝胆都是那一个苦心励志的真能量的词语，自然也是代表了越王勾践的。

刘白不知道，这李凡说越王勾践是小人会如何谈起。为此的确是有些惊愕了。